从官道拐回土匪老巢，快马半个时辰就到，花蓉被蒙了双眼，一双小手被粗麻绳牢牢捆绑，拴在那名唤‘虎子’的汉子身后的马鞍鞒上，一路连拖带拽，拉着她往前走去。
其余土匪喽啰早快马加鞭赶回去了，唯独那虎子不慌不忙地领着她在山道上晃悠。
他大可以将她拽上马背带回寨子，或者狠下心肠无视她的存在，摔打着马鞭将她一路上拖回去，可他偏不，始终保持着需要花蓉以小跑才能跟上的速度，拖着她跌跌撞撞地往前走。
当花蓉不知第几十次被脚下的碎石绊倒，重重摔倒在地的时候，已十分清醒地意识到：所谓让她屈服的惩罚，从现在已经开始。
她真想干脆不要再爬起来，就由着被马匹拖走好了！
可惜现实往往不如人愿，虎子很快勒住缰绳，他停下来，也不催促，由得她缓慢而艰难地从地上爬起来。
一次一次地摔倒，又一次一次被逼迫着自己爬起来，浑身跟散了架似的疼痛，要不是顾忌到现在女扮男装，花蓉真的都想哭了。
从大清早一直走到日头当空，也不知走到哪个鸟不生蛋的荒山深处去了，虎子将马匹往道旁树杆上一拴，自顾自取下干粮水袋，和花蓉丢下一句：“还有一半的路程哩，你大爷累了，先休息一会。”说完，径自下马坐树下大吃大喝去了。
花蓉从早上就没来得及吃东西，又被蒙着双眼跌跌撞撞行走近三小时，又累又饿又渴，闻言虚弱地在马匹旁边跪坐下来，将脑袋埋进一双手臂当中，半晌，实在嗓子渴得冒烟，才微微昂起头来，试探着央告道：“给我点水……”
虎子一边大嚼肉片面饼，一边爽快地大口喝水，闻言笑道：“想要水啊？也行，过来，跪你二叔面前，磕三个响头，叫声‘亲叔’，我给你小子水喝。”
“……”花蓉突然觉得自己真是傻瓜，简直就是在自取其辱一样。
她艰难地咽了口口水。又重新将脑袋埋进一双被牢牢捆绑地手臂当中。再也一言不发。
手腕、双肘、双膝。已经在无数次摔倒。又挣扎着爬起来地过程中被坚硬地地面和粗糙地绳索磨破了皮。血迹斑斑。稍微触碰都会十分疼痛。
这就是受人奴役。身不由己地滋味。
花蓉抿着唇。不由得暗自苦笑。
她现在尚还能苦笑。下午另一半行程走过之后。她便连苦笑地力气也没有了。
最后她实在不堪折磨。昏死过去。是一路被虎子用马匹拖回土匪老宅地。
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虎子回到土匪寨子的时候，老大与众家兄弟正在各家各户吃晚饭，听见动静，一窝蜂地都跑出来看热闹。
“怎么这么晚才回来？”土匪头头一手端着饭碗，一手捏着筷子，探头看了看拖在马匹背后蜷曲着身子半匍匐在地的花蓉，问了句：“这小子怎么了？你该不是给他打死了吧？”
“那倒没。”虎子下马，看了看迎出来看稀奇看古怪的众人，又正眼瞧了瞧他们老大，竟竖起大拇指，压低了声音夸道：“老大，你可真是有眼光哩，我这一路上，如此这般折磨他，这小子竟然哼都未哼一声，从早到晚滴水未进，就找我求过一次水，被我拒绝之后，别说求饶，声都不吭一声，真是个倔强的小子，有骨气。”
他说着，又将自己这一路上的经历详细同众人细述一遍，最后左右张望一回，问道：“大哥，大嫂和小喜呢？怎么不见她们的人影？”
“和周二家的几姊妹一起下山买日常杂货去了，估计得晚点才能回来。”土匪头子一边扒着饭一边满口流油地嚼着，一边口齿不清地打趣道：“咋地，一回来就找你嫂子侄女的，想做什么？”
旁边众人闻言不由得哈哈大笑起来：“老大，小心呐，你家二叔居心不良哩！”
“去去去，一边呆着去，不说话没人当你们是哑巴！”那虎子脸一红，急忙分辩道：“大哥，你别听他们几个不正经的胡说八道，你不是说要这小子给咱侄女做女婿嘛，我这就问问，现在该如何处置他才好？”
“嗯，如何处置嘛……”老大砸吧着青蛙般又阔又厚的嘴唇，想了想，拿筷子将饭碗敲得‘当当’作响，粗声粗气道：“还怎么处置，按老规矩呗！”