“以后再有人挑衅，乖女不必忍气吞声。九品上强者的女儿，若是一味胆小怯懦，反倒令人起疑，还以为我赵奚命不久矣。”赵奚的语气中透着无边冷漠，“纵使皇亲贵戚，只要不把人弄死，爹爹都会给我乖女撑腰！”
赵婠的小脸上也是一片肃然，认真地锤着小脑袋，挥舞着小拳头道：“爹爹，阿囡明白了！等阿囡有了本事，就把坏显儿饱揍一顿，让他娘都认不出他来！”
赵奚心中一动，他曾经以自身真气渡入赵婠体内探察，发现这孩子的根骨还算不错，位于中上之列。如今自己命不久矣，以后阿囡虽有商会之人保护，又有丹书铁券傍身，但怎么也比不上自己有一身本事来得妥当。
“乖女，你可想学武？”赵奚问，“爹爹要教你真正的武道之术，包括内功心法、身法以及拳掌兵器，可不是黑蛮陪你耍着玩的花拳绣腿！”
赵婠眼一亮，心道，我自家的散花心法学了都没用，爷爷也说不出个所以然，不知道义父有没有办法？她赶紧点头：“想学想学。今天阿囡被坏显儿欺负得可惨了，阿囡原本想学了机关术，制几个厉害的机关器，再把他欺负回来的。”
赵奚心忖，公子显虽比不上公子晔，不过以十岁之龄便有了在同龄皇室子弟中位居上等的修为，还算不错。我这乖女要想堂堂正正打败他，却要至少一年之功。既然必定身死，我还要那延命三月有何用，只要性命能留到六月便足矣。不如……用那传功秘法！
想到这里，赵奚道：“乖女，等过年之后，爹爹再正经教你武艺，这些天你且好好玩耍罢！”要施行传功秘法，还得准备一些材料，再者赵婠如此幼龄，徜若贪功求进，只怕适得其反，当徐徐图之。反正尚有数月时间，这事急不得。
赵婠乖巧点头，知道义父到了练功时间，便行了礼出静室，赵奚却让她带话给暗红，让其过来一趟。
没多久，暗红到来，却见赵奚站起身等着自己，赶紧上前拱手一礼道：“不敢劳十七掌柜相候。”这静室周围再无旁人，暗红自然也以旧称呼之。
赵奚温言道：“二十三掌柜请坐。”他目光直视暗红，不带半分轻视小瞧之意，虽然面前这位只不过是个十几岁的少年，在商会中的资历地位也远远不如自己。
暗红等赵奚坐下之后才落坐，眼观鼻，鼻观口，口观心，缄口不语，摆明了等着赵奚先说话。
赵奚却也沉默，只是目光幽深，静静打量这位商会中的新贵。年仅十二岁便坐到了一方掌柜的高位，这位小少年让商会里一些人嫉恨地眼珠子发红。更有传闻他乃是君上面前红人，若自己所料不错，君上定欲有所作为。
想到这里，赵奚道：“今日小女无状，令二十三掌柜受辱，赵十七这厢替小女给二十三掌柜赔不是了。”暗红为人如何，赵奚不清楚。所以，他最担心的，便是今天赵婠掌掴暗红一事。赵奚站起身，异常严肃地给暗红深深一礼，暗红端坐如仪，极自然地受了这一礼。
赵奚仍旧坐回道：“小女自幼失怙，不久之前唯一的亲人也逝世，独自一人在断魂山里讨生活，以致性情有些乖戾暴躁。日后若还有得罪之处，望二十三掌柜海涵。”
“不知者不罪。”暗红沉声道，小脸上是超远年龄的成熟表情，“请十七掌柜放心，暗红不是那起心胸狭隘之人。”他目光炯炯地盯着赵奚，“只是，贵千金聪颖异常，不似一般孩童好亲近。”他是在暗示，赵婠不好哄不好骗，要取得她的信任很难，这不利于他行事。
赵奚心道，你也只是十二岁而已，我的乖女比起你还是大大不如哇！他微微一笑道：“婠婠确实较一般孩童颖慧机警，既如此，老夫便知会她一声，下次无论她去何处，都带你同去。不过，你那六位侍婢只怕……”
暗红垂下眼帘道：“只我一人足矣，多谢十七掌柜成全。若有斩获，暗红必定禀报君上，为十七掌柜请功。”
赵奚叹道：“二十三掌柜错矣。我赵十七乃君上驾前忠犬，些许小事，何谈功劳？”
暗红扯开嘴角，露出一丝笑意道：“君上亦知十七掌柜之忠心天日可表，否则，那套千水也不可能送到贵千金手上。”
“赵十七感激不尽，二十三掌柜如有暇，还请致意君上！”赵奚犹豫了片刻道，“若能在赵十七有生之日，得以拜于君上座下，十七定当含笑于九泉！”
暗红缓缓点头，神色复杂道：“暗红一定将十七掌柜之言转告君上。此次，十七掌柜愿将西秦一线交于暗红，君上深感欣慰。如今，商会中波诡云谲，能将西秦握于手中，对君上而言极为重要。故君在世之时，也对十七掌柜颇多倚重，君上早闻十七掌柜威名，正要倚为擎天之柱，却没想到……真是天妒英才！”
赵奚暗忖，看样子，新君上在商会里的日子不太好过。也是，故君在世时便受到多方挚肘，一心想有所改变，却又总是功败垂成，若非有几位元老一力扶持，只怕早就沦落为傀儡。如此说来，新君上仍准备继续父亲的老路。哼，内讧不止，何谈复国？罢了罢了，我赵奚命不久矣，不操这个闲心了。
赵奚淡然一笑道：“赵十七这条命原本便是故君所施，就此舍了乃理所当然。若那一计得成，不但有望打破如今窃国三贼按兵观望的局势，君上……”瞟一眼强装镇静的暗红，“也可趁势真正掌握住西秦。”
暗红闻言，知道有了赵奚这句话，在西秦最少会有五位掌柜完全听命于自己，己方在商会议席中一下便握有十票，真正摆脱了处于劣势的窘境！
他起身给赵奚深施一礼道：“暗红多谢十七掌柜高义！”又肃容承诺，“暗红必在君上面前进言，十七掌柜身后，贵千金将由君上一力护佑！”
赵奚大喜，绕来绕去，话里话外，他要求的就是这句话！当下，二人俱得偿所愿，不禁相视而笑。<div>