渡过太子河往南前行不久便是辽阳城。辽阳是一座两千年古城，古称襄平，从汉代起就是中原政权在辽东统治的政治经济军事中心。大明开国后，辽阳理所当然的成为了辽东都司治所，是辽东仅有的两座镇城之一，也是明朝在辽东最重要的军事堡垒。从战略位置上看，辽阳位于整个辽东平原的中心地段，背靠千山山脉、外围是太子河，北面有沈阳、奉集二城作为屏蔽。为了保障辽阳的安全，经略袁应泰将辽东明军主力都安置在沈阳、奉集二城互为犄角，用以遏制东面的建州女真和西面是蒙古诸部；不过如此一来，留守辽阳城的明军便显得十分单薄，川浙两军北上后，偌大的辽阳城竟只剩下由山东、天津等地拼凑起来的万余老弱在把守，因此，深知内情的陈策让戚辽等人突围南下，其意不在请援，而是想让空虚的辽阳能够多一些时间做好迎战的准备。
镇远楼上，辽东经略袁应泰与辽东巡抚张铨听完戚辽的报告，均感到了大事不妙：他们很清楚整个辽东局势，一旦沈阳－奉集堡失守、浑河防线被攻破，摆在后金军面前的就是一马平川，再也无险可守，可战局偏偏正在向最不利的一面发展，沈阳－奉集堡近十万大军被击溃，川浙联军在浑河桥岌岌可危，辽阳城中既无精兵，也无强将——袁应泰与张铨对望一眼，平静的面容下已是心潮忐忑。
戚辽默默站在一旁，这种场合无论如何也没有自己说话的份，他只是用眼角扫过每一个人的面庞，用一种今人的目光留意着古人们的神情和反应——这种类似审视的姿态，在戚辽看来很是新鲜刺激。
袁应泰半低着头，看似沉思，实则在掩饰不安，文人出身的他已经没了主意，但身为辽东地区最高军事长官，镇定是最起码的素质；张铨的下巴是昂着的，作为朝廷派到辽东的方面大员，纵使情势危及，他又岂能轻言胆怯，舍身成仁与城同在，年轻几岁的他有着明人特有的傲气。
“二位大人休要惊慌，待末将前去将川浙两军将士救回辽阳！”还是那一声娇喝，还是秦良玉，打破了厅中的静默。女将军踏步而出，向袁应泰与张铨一拱手，神情决然。
“秦将军勇气可嘉，但辽阳城兵力单薄，若再分兵去救，只怕……”
不等袁应泰把话说完，秦良玉又踏前一步，单手叉腰，正色道：“无需动用辽阳兵马，末将只需带本部人马，就能将川浙两军将士从浑河救回来！”
“这……”袁应泰望了张铨一眼，说实话，他这个经略治理水利出身，管理地方还行，在军中却没什么威望，若非张铨这个懂点儿兵事的巡抚在侧，根本就指挥不动辽东这十几万各地来的骄兵悍将。
张铨清楚秦良玉在军中的威望，更清楚这女将军天不怕地不怕的脾气，便扭头对袁应泰道：“川浙两军乃是我大明精锐，若不去救，只怕会寒了壮士之心；秦将军武艺高超胆色过人，便让她去吧！”
袁应泰沉思片刻，这才点头道：“既然如此，还请秦将军多加小心，能救多少是多少。”
秦良玉一拱手，转身对戚辽说了声“走”，便大步离去。
戚辽随秦良玉离开了镇远楼，很快来到城外的川军营地。援辽川军主力都已开赴浑河，此时营中只剩下不足千人，秦良玉来到后，立刻派人从中遴选出三百壮士，备足干粮武器后，立刻随她北上。
时值午后，天空中又洋洋洒洒飘起雪来，这一年的冬天特别漫长，也特别冷，这支三百人的援兵就这样冒着风雪徒步行走在茫茫雪原上。戚辽的心情与秦良玉一样焦急，秦民屏在浙军营中，他的拜把子兄弟窦十三也在，过去的一天应该是最为惨烈的一天，不知道数千名浙军将士能否顶住后金军的猛攻，不知道胖子十三是不是还活着……戚辽策马走在秦良玉侧后方，望着这位女将英挺的背影，心里踏实了些许。