“二位大人，不瞒你们说，我这儿可是有些担心啊……”刘公公向二人报以一个漂亮的微笑，道，“当初熊廷弼夸下海口说什么三方并进三年治辽，可到任后呢，严刑峻法打压同僚，不但没能从女真人手里夺回一座城池，还惹得民怨沸腾，朝廷这才顺从民意让他去职；二位大人到任以来招募流民屯垦荒田引水修渠做了不少实事，朝廷都知道，皇上也都看在眼里，这次回去，我都会据实禀报。”
“公公言重了。”袁应泰拱手施礼，知道刘公公的话还没说完。
“我也知道，做事难，在辽东做事更难。凭心而论，熊廷弼倒是把辽东打理得不错，哪个官员在任上不会得罪同僚，哪个官员能一辈子不被人弹劾？皇上是圣君，又岂会偏听一家之言？二位想过没有，熊廷弼为何干得好好的就突然被罢官了呢？”刘公公扫了二人一眼，突然把话停下。
“下官愚钝，还请公公明示。”
“你们都是饱学之士，连你们都自称愚钝，还有谁能辅佐皇上中兴我大明啊？”刘公公叹了口气，道，“这些年来建州女真一直是我大明的心腹之患，抚顺、清河、萨尔浒，开原、铁岭，现在又是沈阳，大半个辽东就这么一点点拱手让人，每念及此，皇上都是食无味、寝难安啊……”
“二位有所不知，当今皇上可是百年难得一遇的少年英主，皇上压根儿就不怕女真人，打仗算什么，朝廷有的是钱粮火器——今儿不妨跟二位交个底，皇上最恨的不是吃败仗，胜败乃兵家常事嘛；皇上最恨的是能打却不敢打，能攻出去偏偏死守不放！熊廷弼正是因为这个，才惹恼了皇上，丢了官！”
话说到这个份儿上，袁应泰和张铨总算明白了两人的来意——什么皇上不怕女真人、朝廷有的是钱粮、熊廷弼死守才被免职，统统都是屁话，皇帝不放心辽东战事，这才他们被打发来“督战”，眼下不是连丢沈阳浑河吗？不要紧，他们正好赶在这个时候现身，就是估摸着后金军攻不下坚固的辽阳城，后金一退兵，袁应泰和张铨顶多是功过相抵不予追究，他们却能捞到这“督战”之功，在辽东转一圈然后回去领赏；虽然不清楚他们到底是不是魏忠贤的人，但“捞功”这一点却勿庸置疑。
清楚了对方的来意，袁应泰这才试探了一句：“公公的意思是——出战？”
“哪有哪有，我可没这么说啊！”刘公公连连摆手，一脸无辜的神情，“我只不过是不想让二位大人被小人进了谗言，触了皇上的霉头，那时就算我想帮，怕也无能为力了。”
“公公的意思是——坚守不战？”袁应泰继续装傻。
“啊呀呀，我的袁大人啊，你怎么就这么……不明白呢，咳！”刘公公“急”的直跺脚。
“袁大人，您才是堂堂的辽东经略，辽阳城下的大军都归您指挥，您要是还不明白，这仗可就真没法打了！”小胡子武官把语气放重了些，他岂不知袁应泰在装傻。
“知或不知，还不是凭二位上差的一句话！”张铨也把语气放重了些，硬梆梆的顶了回去。