“隆隆！”辽阔的原野上再次传来了厚重的铁蹄声，整座辽阳城立刻沸腾起来，官吏、士兵、民夫各就各位，一队队的弓箭手快步登上城楼，就连经略袁应泰也是全副披挂来到北门上。
“好强的军容！”袁应泰终于见到了传说中的后金骑兵，茫茫地平线上，一道灰色长龙静静蛰伏，飘动的军旗下，是上万名最精锐的八旗战士。从沈阳到辽阳，从浑河到太子河，这支百战劲旅全然没有连番血战后的萎靡与困顿，精神抖擞的出现在了明军将士面前。
“这便是努尔哈赤的八旗军了……”刘公公悄无声息的来到袁应泰身边，不冷不热道。
“刘公公，您怎么来了，城头危险，还请——”刘公公的到来让袁应泰吃了一惊，但当他看到另一侧的虎视眈眈的田尔耕时，立刻就明白了二人的来意。
刘公公笑道：“我这不是放心不下袁大人一个人上前线嘛，就顺道过来看看。袁大人不会赶我走吧？”
“下官不敢。”袁应泰被夹在中间，说话不得不非常小心。
“袁大人，城外的大军怎么还没动静啊？”田尔耕毕竟是武官，张口便问到了要害。
袁应泰想了想道：“女真人动向不明，如若贸然出兵，只怕……”
“难道袁大人是想等他们杀到城下才发兵吗？”刘公公淡淡反问。
“这……”袁应泰不懂兵事，张铨不在，竟一下被问住愣在那儿。
“这延误战机之罪，怕是不轻啊，袁大人！”田尔耕“好心”的提醒着他。
“下官……下官明白了，来人！”袁应泰的额角冒出一层细汗，直到这一刻，他才明白什么叫做掣肘。
“大人！”一名武官快步走来，看了刘公公和田尔耕一眼，躬身待命。
袁应泰吸了口气，道：“传令给李秉诚李总兵，让他率大军出营接战！”
“诺！”武官高声应诺，领命而去。
刘公公这才满意的笑了笑，道：“田大人，你我便陪袁大人在这里观战好了。”
“末将自当保护公公与袁大人的安全。”田尔耕说着，将手按在了刀把上。
号令很快传到了城外大营中，数万大军被发动起来，一队队开出营外开始列阵。袁应泰站在城头，望着这支有条不紊却没什么精气神的大军，心里突然有些后悔——这一次自己的押宝是不是错了？是不是应该像张铨那样坚决反对出战呢？但事已至此，任何后悔都是徒劳；既然选择了妥协，就必须承担随之而来的无奈，所能做的，就只能寄希望于李秉诚等人能打个漂漂亮亮的翻身仗。