临街的酒肆里，三兄弟围桌而坐，正在给即将回衙门当差的刘子春饯行。辽阳一战打得惨烈，兄弟三人杀人不少，却没捞到什么财物银子，加上战火连绵物价飞涨，戚辽手头那点钱很快见了底，就连这次小聚，也只能凑钱挑了这么个小地方，要了几个小菜，弄一坛子酒充充台面。
“又不是上法场，饯什么行，不吉利，喝！”刘子春又替窦十三满上一碗酒，其实他不大愿意再回衙门当差，可眼下这兵荒马乱的年头，像他这等没啥本事只会打打算盘的穷书生不去衙门，一日三餐都成问题。
“喝就喝，你窦爷我杀人都不怕，还怕这！”窦十三抄起大碗一饮而尽，哈了口气，突然扭头对戚辽道，“大哥，老三有了着落，咱俩怎么办？还有我那些兄弟，昨天锤子还跟一鸟毛武官打了一架，说是败军不许进城，什么狗屁规矩，也不看看咱们干掉了多少女真人！”
刘子春眨眨眼睛，将筷子往碗上一搁，神秘兮兮道：“对啊大哥，现在城里城外一锅粥，我听衙门里的人说新任辽东经略熊廷弼熊大人在山海关立了规矩，从辽东逃难去的军民一律不得入关，全都被打发回了宁远前屯中后所；据说这位熊大人可是个杀人不眨眼的主，当年在辽东，连李成梁的老虎屁股都敢摸，辽东上上下下人见人怕，咱往后的日子未必好过哦！”
“喜欢杀人好啊！”窦十三一听杀人就来劲，搓搓手掌道，“我倒听人说熊大人赏罚分明是个好官，辽东这一仗，败就败在朝廷把熊大人给调走了，要是熊大人还在，努尔哈赤哪敢动咱们一根毛！这回熊大人回来，一定不会给努尔哈赤好脸色看，一定还要打仗，有仗打，就有我跟大哥杀敌立功的机会！”