因为坠儿的缘故，戚辽离开龙川堡的时候心情很不好。他丝毫不觉得穿越回来后轻而易举得到一个女人是一件值得高兴和炫耀的事，一连两个晚上，他都是打草席睡在地上。坠儿觉得是她做错了什么才让他不愿意跟自己同睡，所以总是缩在凉炕上偷偷啜泣。女人一哭，戚辽就烦，他又不愿意去安慰她，所以两晚都没睡好，以至于动身前挂上了一对大大的黑眼圈。
送他上路的时候，毛文龙还调侃说年轻人要有节制，千万别因夜耗太甚而误了正事。戚辽当然明白他的意思，这等半荤不素的玩笑他听得多了，也就打了个哈哈就此别过。
从龙川堡到镇江城只有三十里的行程，早上出发，午后就能赶到。当时后金与朝鲜是以鸭绿江为界，但是一过龙川江，沿途便看不到半个朝鲜兵。后金占据镇江城后，朝鲜就把北部的兵力全部集中到了平壤附近，这才使得鸭绿江口各个城堡防范空虚，让东江军有机可乘。
戚辽左肩挎着着包裹，右手拿了一根一人多长的竹棍，一身普通的短打扮，快步行走在北上的大道上。他本想找支商队同行，可是走了十几里路，大道上除了三三两两南下的难民，竟再无一人向北行。
“叮当叮，叮当叮……”一辆驴车由北向南而来，赶车的是一个又黑又瘦的中年汉子，他的妻子坐在车上的行李上，驴车边跟着一个矮个，看模样像是他们的儿子。
“这位大叔！”戚辽拦住了驴车，看这一家子的打扮，倒像是辽东逃难而来的汉人。
那汉子听戚辽说得是汉话，便把驴车停了下来，眯着眼睛道：“兄弟，你咋往北边去啊？”
戚辽故作惊讶道：“大叔，北边咋不能去啊？”
那汉子看了看四下，见没有旁人，这才小声道：“女真人在抓壮丁呢，十五岁以上的男丁统统抓去充军，我俩儿子一个十五，一个十八，要是不逃，只怕都得被送去打仗，我看你还是别去了，免得送死啊！”
“那你们这是从哪来，到哪去啊？”戚辽又问。
汉子道：“我们从宽甸来，打算去朝鲜碰碰运气。兄弟，你从南边来，朝鲜那边咋样啊？”
戚辽道：“我出来的时候，听说朝鲜把所有的军队都调回平壤了，说是不要鸭绿江了，反正守也守不住，朝鲜的老百姓也跟您一样，一个劲儿的往南去呢！”
那汉子一拍大腿，道：“哎呀，这就不好办了，我们还打算去宣州做点儿小买卖呢！兄弟，你这是打算往哪去啊？”
普普通通的一句问话，却让戚辽一下子警觉起来——努尔哈赤最擅长的就是用间，这些南下的难民，指不定就是后金的奸细，自己要是老实回答了，就会暴露此行的意图，遂道：“我啊，正打算去宽甸呢，听说那儿的皮子不错，打算去贩些回来。大叔您从宽甸来，可得给我指指路啊！”