魏学洢是尾随凤离而来的。他在映荷轩的后园中呆了几日，凤离却迟迟没去见他，这让他感到十分失落。文人都是高傲的，尤其是像魏学洢这样出身大族、家学渊源，而又学富五车的大才子。在认识凤离之前，他是个本分的好儿子，好丈夫，可命运让他见到了这个女子，只一刹，便难忘。
于是，他一有机会就会从嘉善跑到苏州。魏家有钱，魏学洢本人也管着几家作坊，所以他经常能借谈生意之便来见凤离。不过像凤离这样的女子，是不会因为钱而对一个人另眼相看的，她欣赏的，是魏学洢的才情和忧国之志。是的，当一个年轻、帅气、有才、有钱，家中妻子又了无生趣的男人站在你面前时，很少有女人不会动心。久而久之，两人便引为知己，魏学洢更是把凤离看成上天赐予自己最大的礼物。他曾有过替她赎身的念头，可凤离拒绝了——在金鸡湖畔，她是众星拱月的角儿，可到了深宅大院里，她一个不清不白的女子，换来的只能是冷眼和歧视。魏学洢没有坚持，纳妓为妾，是士大夫的禁忌——在外头你可以随便风流，但就是不能带回家，如果你是官身，还可能因此遭到御史的弹劾。
大堂里已是喧哗一片，因为接下来就是凤离出场了。在后台时，大小妈妈们还像往常一样眼泪汪汪的拉着她的手说，凤儿啊，你都二十有二了，本是嫁做的年纪，可为了闻香阁，为了姐妹们的活计，就把你的终身大事给耽搁了……
凤离笑了，有情无情，聊胜于无。
日暮江帆去，误把雨露沾；吾心向明月，曲终君自还。
魏学洢坐在大堂一角，嘈杂之声充耳不闻，眼前是红黑花白、旦角丑角，粉墨登场。他觉得很孤独，名士，总是与独孤寂寞相伴的；孤独和寂寞也是一种享受。能够享受孤寂之人，才能拥有整个世界……
凤离登场了！
魏学洢像一头饥渴的狼，目光穿过几十个后脑勺，温柔而霸道的落在盈盈登场的凤离身上。可凤离却没有看到他，她的目光落在了坐在前排的另一个人身上，然后含笑施礼，再次引来惊呼一片。
包间里，李实的脸色沉了下来。按照青楼的规矩，姑娘登台后，首先要在众目睽睽之下向出价最高，也就是点她即将表演曲目的客人施礼——别人出了那么多钱，让人在众人面前拉风一把也是应该。此刻，受礼之人却非李实。那张五百两的银票显得那么刺眼。
大堂里有人站了起来，不是别人，正是那海商颜思齐。明代男子普遍不高，颜思齐却生得魁梧挺拔，与周围那些或矮胖油亮，或瘦小精刮之人比起来，顿时气压全场。
李实的脸色变得有些怪异，还带有几分自嘲。
“他俩应该很熟吧……”戚辽琢磨着，被“自家人”抢了风头，不知道李实心里会是何种滋味。
颜思齐满面春风的朝四下里招了招手。羡慕、嫉妒、不屑、起哄，各色目光全都落在他身上。尤其是魏学洢，当他发现颜思齐比他高，比他帅——颜思齐那一圈浓密而有型的大胡子，非但不影响他的帅气，反倒更添了几分英武——甚至可能比他还有钱时，眼中便充满了怨毒之色。
魏学洢也跟着站了起来，不确定她有没有看到自己。他下意识的整了整衣衫——在这一大群庸俗的男人当中，唯有他卓尔不群，唯有他才拥有超然的气度与傲骨。
当妈妈报出凤离即将表演的曲目时，台下的元宝银票便如冰雹般洒落。妈妈们笑了，姑娘们叫了，凤离淡淡的望着台下。
魏学洢把手伸进怀中，他有钱，可他不愿同流合污。对于颜思齐那样的暴发户，魏学洢是很不屑的，他觉得自己的一首诗、一篇赋才是她更喜欢的，他觉得她在众人之中一定是强颜欢笑。
“人生最大的痛苦莫过于此……天下有谁知我痛，天下有谁知我恨！”他突然想喝酒，于是一把抓起桌上的酒壶。当一个人想醉的时候，醉，便成了一件事很容易的事。