“车，车，水车来了！”长街另一头传来那个苏州府班头的喊声，一大群衙役“吭哧吭哧”推着两台外形奇怪的水车从小巷子里转出来——此时已是傍晚，巡抚衙门外的市民越聚越多，数万人将周围几条主要的街道全部堵得严严实实，车马根本无法通过。戚辽带着按察司和苏州府的衙役们只得退守到一处小巷口，一来可以从侧面维持下人群的秩序，稍稍减轻巡抚衙门正面的压力，二来，也是给“援兵”留下一条增援的通路。
“戚大人！”吴县知县陈文瑞挽着袖子、扶着帽子，另一只手提着官服的前摆，三步并作两步的跟在水车旁，老远就在大喊。
“陈知县！”戚辽连忙迎上前，道，“大人辛苦了！”
陈文瑞摆摆手，道：“不辛苦不辛苦，都这时候了，还说什么客气话！”
戚辽仔细打量了眼前这两台古代的“消防车”：这两辆车都是一人高，长五尺、宽三尺，车身用坚硬的木料制成，前后是水槽，中间是一个铜质大水泵，水泵左右是两个铁制的摇臂，水泵上方还有一个突出的铜嘴，显然是用来喷水的。一般来说，在较大的城市里，府衙、官署、庙宇、祠堂里都会配备这样的水车，以免建筑突然失火，不过苏州城内河道纵横，所以只在城南吴县管辖的民居区预留了两台。于是问道：“陈知县，这水车如何用啊？”
陈文瑞道：“很简单，用的时候只要往水槽里不断加水，然后两边各站一人，一上一下配合抽水。水被抽到中间的水泵里，再从上面的铜嘴喷出去灭火。”
“能喷多远？”戚辽又问。
“四五丈吧。大人，这刁民闹事，要水车何用啊？”
戚辽道：“陈知县，要是外头的人一直这么闹下去，你可会大开杀戒？”
陈文瑞吓了一跳，以为戚辽要动武，连忙低声道：“大人，此事慎行啊！我看老百姓是受了东林党人的蛊惑才聚众闹事，妄动刀兵，事后追查起来也不好解释；再说，外头几万老百姓，咱们几十个人，如何杀得完？还请大人三思。”
“这就对了，”戚辽道，“好官是不会拿自己的老百姓开刀的，可咱们也不能由他们这样闹下去，这两台水车，就是咱们的秘密武器。”
“秘密武器？”纵使陈文瑞急智过人，也想不明白这救火用的水车能起到什么作用。
戚辽没有再解释，而是道：“光有水车还不够。陈知县——”
“下官在。”
“这巷子附近有小河或水井吗？”
“有，转个弯就是河。”