当时袁崇焕已经升任宁前兵备道，可他基本不在衙门里呆，成天跟在孙承宗左右，地方上的事情就全都交给了通判金启悰打理。重修宁远城前，刘子春跟着金启悰安顿流民、分发粮饷；重修宁远时，刘子春又成了大会计，帮着金启悰给祖大寿筹办砖石木料；满桂赶跑了辽西的蒙古人，刘子春也跟着去清点战利品，把土地拨给军民耕种；宁远城修完，他又随金启悰忙里忙外把觉华岛上的一部分物资运送上岸，里里外外钱粮账目一清二楚……几年下来，刘子春已然从最底层的书吏混成了道台衙门里的“三把手”，除了兵备道袁崇焕和通判金启悰，文官里就数他最说得上话。尽管如此，刘子春依旧只是一个小小的书吏，原因倒不是说话刻薄得罪人，毕竟他的本事摆在那儿，而是因为太爱喝酒。
因为喝酒，刘子春已经几次触犯袁崇焕定下的规矩，若非金启悰求情，他早就被喜欢杀人立威的袁崇焕推出城门斩首示众了。正因为如此，虽然在宁远城里名气很大，可刘子春一直都没娶上媳妇儿。可他毫不在意，每提及此，总是丢出一句“大丈夫何患无妻”，然后继续喝酒。
正所谓物以类聚，彭簪古爱说话，刘子春爱喝酒，两人一个稀里糊涂的说，一个稀里糊涂的听，一来二去竟也成了铁哥们儿，没事就凑在一块儿胡侃。
刘子春曾问彭簪古，要是用你的大炮把我的酒坛子打出去，能砸死几个鞑子兵？于是两人还真偷偷抱了几坛酒跑到城头去开炮，结果正好被正在巡城的祖大寿撞上。祖大寿一看又是这俩刺儿头，二话没说就把他们押到袁崇焕跟前。袁崇焕倒也没为难他们，只是罚他们把城上所有的大炮擦洗一遍。
“老彭，你听！”刘子春突然趴到城墙上，用手扫去上面的积雪，拿耳朵贴着冰冷的砖面。
“啥？”彭簪古也学着他的模样趴下身子。
“像是马蹄声！”刘子春喃喃道。这个声音，他在广宁也听到过。
“是有，还在颤……”彭簪古也感觉到了异样。
“鞑子来了！”刘子春大喊一声，往城下飞奔而去。
“鞑子来了？！”彭簪古一下子弹了起来，狠狠揭开了身旁盖着大炮的那件红衣！