“啥？”
“城！”成大胡的声音有些激动了。
戚辽猛一个急刹车，也学着他的样子，大黑天的手搭凉棚——在“路”的左前方，在一片沉沉的黑色中，隐约有一大块深黑镶嵌其中，虽然轮廓不甚清楚，但仍能依稀分辨出它那敦实的体型。黑与黑是不一样的，原野的黑，透出的是昏沉与遥远，而城堡的黑，却透出几分苍凉与浑厚。
他们小心翼翼的向它靠近，但不敢惊动它。因为戚辽觉察到了空气中那一丝不易察觉的危险气息。
他们离它越来越近了，危险的气息也越来越浓。那确是一座城堡，虽然不大，却如磐石般牢牢扎根在这条大道的中央，任何过往人等都不可能逃脱它的视线。
这就是高台堡了！戚辽断定。
突然，成大胡朝城头一指，上面有人！不但有人，还传来了几句女真话！
“是鞑子！”两人心头均是一惊，没想到后金军这么快就把高台堡占领了。他们没有再靠近，因为担心被后金的哨兵发现，而是往回退了几十步，找了个避风的雪包，先把马安顿下来。两匹马都是上好的战马，知道什么时候该走，什么时候该歇，什么时候不能出声，于是乖乖躺在雪包子后头休息。
戚辽摘下弓箭，他突然有了一个大胆的计划：根据戚辽的经验，每次开战，后金军都会派出大批斥候向不同方向侦查，行动迟缓、人数众多的明军往往一出动就会被他们发现。哪怕某一个方向的斥候被消灭了，后金的将军们也能据此断定那个方向存在危险，从而提前做出布置。而戚辽要利用的正是这一点。
他断定，占领高台堡的后金军人数不会太多，顶多就是一支游骑。因为高台堡是山海关明军驰援宁远的必经之地，尽管已经被放弃了，但其依旧是重要的战略据点，而离高台堡最近的前屯卫仍然还在明军手中。明军想要增援宁远，第一站就是高台堡；后金军想要侦得明军有没有出兵，也必须占领此地。然而后金军的主力都被吸引在了宁远城周围，不攻下宁远城，努尔哈赤是不会绕道进攻山海关的。因此，后金军只能派出一支小分队先行深入辽西腹地，在高台堡把风。
戚辽的计划，就是偷袭高台堡。他也没指望能把里头的后金斥候全部消灭，甚至活着赶跑几个也好，起码能让努尔哈赤以为明军来援，由此分出一部分兵力前来阻击，继而减轻宁远城的压力。可成大胡觉得这太冒险了，姑且不论人数上的劣势，单是摆在眼前的、紧闭城门的城墙，就足以让他们望而却步。
“进不去，可以把他们引出来……”戚辽笑了笑，又在成大胡耳边低声说了几句。
“稀溜溜！”静寂的雪夜中突然响起一声马嘶，紧接着便是急促的马蹄声，从高台堡的南门口掠过。
城上传来了后金士兵的喝骂声，过了没多久，城门就开了，三枝火把下，三骑飞驰而出，紧追不舍。
“狗鞑子果然上当了！”成大胡躲在侧对南门口的雪包子后面，见火光远去，这才溜了出去，借着夜色的掩护悄悄向城门靠近。
远方，三名后金斥候举着火把仍在追击，一边追，一边用女真话大喊，像是要让前头的人停下。
“过来了……”戚辽站在一片斜坡上，那里是上风口，侧对着飞驰而来的三枝火把。
“哒哒哒！”蹄声越来越近，第一匹马过去了，那是戚辽自己的坐骑。不远处，三枝火把化作一道长长的火龙，在昏沉的雪夜中显得分外惹眼。
“五十步……”戚辽默念着，缓缓举起了手中的弓箭。
“哒哒哒！”只一眨眼，火龙便已冲到近处。
“二十步……”戚辽死死扣着弓弦，他努力让自己沉住气，机会，只有一次。
“哒哒哒！”他甚至能看到火光下冲在最前面的后金斥候的面容了！
“十步！”
弦响，箭出，十步一杀！
“轰隆！”最前面那一骑连人带马轰然倒地。