很快，八旗主力再次集结，努尔哈赤也下了三道命令：一，命大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极率八旗主力南下，追击毛文龙；二，命二贝勒阿敏会同总兵李永芳进军连山关，清剿东部残敌；三，命索尼携努尔哈赤手书兼程前往盖州，稳定辽南守军。
命令一下，五万八旗主力席卷南下，直扑海州。
此时此刻，毛文龙正站在海州的后山上，远眺那座已然化为灰烬的城池。
刘子春站在他身边，感受着大帅身上那股让人难以名状的“雄风”。
“子春啊……”毛文龙唤道。
“下官在。”几场仗下来，刘子春已经凭着自己的干练机敏赢得了毛文龙的赏识，成了东江军的一名机要书吏。
“听说过岫玉吧？”毛文龙问道。
“河磨老玉，温润如璞。”刘子春出生在关外，自然应对自如。
毛文龙转过身，朝东面的崇山峻岭一指，道：“翻过这座山，我们就采玉去！”
刘子春一凛，全明白了。
只一天，八旗大军便从沈阳赶到了海州。先屠鞍山，再烧海州，沉稳如皇太极者，都忍不住大骂毛文龙惨无人道。可是，他们依旧没有找到毛文龙。几万东江军就像插上了翅膀一样，凭空蒸发了。
“找，给我找，掘烂三层地皮也要把他们找出来！”莽古尔泰大声道。
代善担心的是，找不到东江军，回去没法在努尔哈赤那儿交待。
只有皇太极，骑着马，带着几个亲兵，沿着被焚毁的海州城走了一圈，最后来到毛文龙和刘子春曾经站过的那处山岗上。
猛然间，皇太极像是想到了什么，立刻派人去找代善和莽古尔泰来。
一刻钟后，三位贝勒在山岗上碰头。皇太极朝东面的群山一指，道：“毛文龙翻过山去了！”
“那老贼翻山作什么？”莽古尔泰大惑不解。
皇太极拿了根树枝在雪地上一划，道：“这是千山，就是我们后面的那座山。”又在一划两边各画了一个小圈，道，“西边的，是海州；东边的，是岫岩。从岫岩沿着大洋河走，海路可以去辽南旅顺，陆路可以去鸭绿江镇江城——这，才是毛文龙最好的退路！”
代善一拍大腿，懊悔道：“我们怎么就没想到呢！”
“我这就调兵去追！”莽古尔泰骂骂咧咧，一路小跑下山。
“大哥，毛文龙果然是头老枭啊，我们都被他耍了！”皇太极苦笑。
“幸好被你看出来了，要不咱们被耍了还不知道是咋回事呢！”代善摇头道，“下一步，你打算怎么办？”
皇太极想了想，道：“毛文龙那狗贼一时难以根除，我担心的，是阿玛的身体。”
代善浑身一颤，就此住口。