吐完，神清气爽，脸上也不那么烫了。
“大人，没事吧？”杜长风也跟着出来了，手里拿着一根黄瓜，递给他。
戚辽接过黄瓜，一口咬下，嘴里顿时清爽不少。
“大人，老崔来了。”杜长风身后还站着一人，正是老崔。
“大人，你回来了！”老崔的声音有些哽咽。
戚辽定了定神，一把抓住老崔的肩膀，用力摇了摇，道：“好，大家都还在！咋不进去？”
老崔低声道：“我刚从长甸来，坠儿姑娘也来了。”
戚辽一凛，对杜长风道：“长风，你先进去，十三问起来，就说我喝多了，出去走走。”
杜长风听到“坠儿”二字，就知道自己该回避了，于是一拱手，转身走了。
“属下崔老虎，见过大人！”崔老虎，便是老崔的真名。这一次，他用得是北镇抚司的礼节。
“这些年，辛苦你了。”戚辽一把将他扶起。除了戚辽的亲兵，老崔还有另一重身份，那就是北镇抚司安插在宽甸边区的暗探。这一点，就连窦十三都不知道。戚辽临走前，曾拜托给老崔两件事：其一，是保护坠儿的安全，护送她与窦十三会合；其二，就是在宽甸边区建立独立的情报网。戚辽不在的时候，老崔就是情报网的最高头目，不能让任何人知道，也无需任何行动，更不能主动与外界联络，只管撒网，搜集信息。而长甸和宽甸的两间客栈，便是这张情报网的据点。
“大人交代的事情，一件都没有落下。”老崔是个本分的人，也是个很好的下属。
戚辽点点头，示意他坐下，然后道：“讲讲这些年的事情吧，我想知道，你们都是怎么过来的。”
老崔喝了口水，整理了下思绪，开始回忆：
镇江城得而复失后，老崔和杨大富便护着坠儿离开朔州，渡过鸭绿江来到北岸的长甸。坠儿是长甸本地人，三人便在长甸暂时安顿下来。那时候窦十三还没打过来，宽甸六堡基本上就是一片三不管地区，人烟荒芜，草寇丛生，一年当中只有几支走私的队伍从那里经过，为朝鲜和后金两国的黑市提供货品。