鲜卑是源于中国东北的一个古老民族属东胡系居于鲜卑山因此得名。秦汉之际匈奴冒顿灭东胡乌桓、鲜卑并受匈奴役属。汉武帝元狩二年（公元前121）、元狩四年霍去病两次击败匈奴左贤王因徙乌桓于上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外原分布在鲜卑山的鲜卑劣随之南迁至乌桓人故地饶乐水（今西拉木伦河）流域而分布在大鲜卑山的鲜卑拓跋部远祖不久也南迁至大泽（呼伦贝尔草原）。
鲜卑人自称是黄帝的后裔《山海经》记载：[有北狄之国。黄帝之孙曰始均始均生北狄。]
东汉初乌桓由五郡塞外内迁鲜卑也随之自饶乐水一带南迁至五郡塞外。东汉和帝永元三年北匈奴被汉朝与乌孙、丁零、乌桓、鲜卑等族击败被迫西迁于是鲜卑大规模成扇形南迁与西迁进至匈奴故地留居故地的匈奴余众1o余万落亦自号鲜卑。当汉桓帝在位时鲜卑领檀石槐建庭于高柳北弹汗山组成诸部军事行政联合体分为东、中、西三部各置大人率领。檀石槐任用汉人制定法律由汉地输入铁器促进了鲜卑社会的展。以其军事力量东败扶余西击乌孙北拒丁零南扰汉边。檀石槐死后诸部联合瓦解。
随后一个叫轲比能的鲜卑大人重新建立鲜卑部落大联盟轲比能死后鲜卑联盟分裂为三部。宇文部、段部、慕容部先后兴起并开始南迁占有乌桓故地。与之同时拓跋部乘机迁居漠南占有东部鲜卑故地。
东汉末年鲜卑拓拔部崛起后其部领拓跋力微采取了和中原和平共处的方法使得拓拔部得到不断的展。到了晋武帝时因为内乱领拓跋力微死后拓拔部统治下的部落联盟开始逐渐散乱。
到了三国时慕容部领莫护跋率部向东南移动到达沿海之滨的辽西郡。后来从司马懿讨辽东公孙渊有功被封为率义王定居大棘城（今辽宁省义县）。当时燕地和代地的人喜欢戴步摇冠就是一种走一步摇晃一下的帽子莫护跋非常喜欢于是也弄了一顶常常戴着这种帽子来往于是部落里的人就喊他为[步摇]这两个字在那地方的方言里和[慕容]相近时间久了他干脆就以慕容作为了姓氏。
慕容廆继承慕容部领后被晋朝封为鲜卑都督。慕容廆与段部联姻娶段部单于段阶之女为妻生慕容皝、慕容仁、慕容昭。在慕容廆的统领下慕容鲜卑开始强盛起来。八王之乱时慕容廆模仿东晋设立侨郡县安置汉人并起用汉族士人实行汉化。
慕容翰就是慕容廆的庶长子字元邕按照传统是不能继承领位子的。慕容廆死后因为害怕被继承领位子的弟弟慕容皝猜忌逃到了段城避祸。慕容皝杀死同母弟慕容昭另一个同母弟慕容仁被逼无奈之下在平郭（在今大连以北）起兵打败慕容皝的兵马尽有辽左之地（辽东之东）。慕容皝接着率大军从昌黎踏冰渡海直取平郭出其不意擒杀慕容仁平定了慕容部内乱。
慕容皝平定部落叛乱之后于公元336年自称燕王向中原赵国称藩请求联兵消灭段部。赵王石虎早就想得到幽州之地马上兵攻打段部。慕容皝却不与赵军会师趁段部主力与赵国交战之机占领大片段部的土地掠走大量的人口和马牛羊。打下幽州的石虎大怒亲率大军二十三万讨伐燕国。却大败而回整个赵军只有冉闵一军安全撤回。
逃到密云山中的段辽本准备向石虎投降见石虎打了败仗派出使者后又反悔派人向燕国投降慕容皝派慕容恪增援段辽。石虎派大将麻秋率兵三万前来授降不想在三藏口遭到慕容恪七千精骑伏击大败而回。
经过多次征伐慕容部最终征服了宇文布、段部高句丽。自此慕容鲜卑开始独霸辽东。慕容皝死三子慕容俊即位为燕王。
龙城大殿内盆内的炭火仍然燃烧着虽然已经进入春天了但辽东时不时还有一丝冷意。正中胡床上半躺坐着燕王慕容俊慕容俊三十多岁脸色较白穿着一身仿照中原皇帝的衣服懒洋洋的看着下面进言的属下。两边盘膝坐着或汉或胡的幕僚。
阳骛字士秋,右北平无终人。慕容皝临终前对世子慕容俊道：“阳士秋士行高洁忠干贞固可托大事汝善待之！”可见阳骛在燕国是十分受信任和看重的。阳骛多机谋现为郎中令。
五胡入侵中原晋室南下没有逃到江南的中原士族很多都投奔了慕容鲜卑这个时代家族利益和个人利益远远高于还十分淡薄的民族感念。从这点来讲不得不说慕容家族是十分成功和有吸引力的。如果要说这个时代哪个民族汉化最深那就得推慕容鲜卑了。
阳骛眼中带笑道：“臣觉得平狄将军所言极是石氏子孙庸碌无为不足为滤。正是南下之时。”
慕容俊换了个姿势有些犹豫的道：“中原虽乱但有邓恒据守安乐兵强粮足如若伐赵东边恐怕过不去只能由卢龙塞过。但卢龙山径险狭如若贼兵凭高据守拦截要道使我军尾不顾那怎么办？”
坐在慕容恪下的慕容霸应声回道：“邓恒虽然想抵抗我军但他手下的将士却都思念家乡心怀归意在我大军攻击面前很容易军心瓦解。臣弟愿意为大王前出探路东出徒河暗地里从令支出军出其不意邓恒知后必定惊慌。此时他所能做的上策不过是闭门自守或许邓恒惊慌之下会弃城逃跑。那时大王再随后进兵就没什么可担忧的了。”
慕容霸字道明小字阿六。燕王慕容俊五弟。十三岁时随军攻打宇文部勇冠三军前燕王慕容皝在世时常常对弟弟们说：“此儿阔达好奇终能破人家或能成*人家”对他十分宠爱甚至曾经动过立他为世子的想法因此燕主慕容俊对他十分忌妒。
慕容俊沉默了一下目光转向了一向沉稳的封弈：“云为对此有何高见？”封弈渤海人。
封弈正色的回道：“用兵之道敌强则用智敌弱则用势。所谓以大吞小就象狼吃小羊；用稳固来平息动乱就象太阳融化冰雪；大王自即位以来广布仁德兵强士归。而石虎则极其残暴死去还没多久儿子们就互相内斗到处动乱。中原的老百姓生活在水深火热之中都十分期盼生活安定。如果大王能驱兵南下先取蓟城然后再平定邺都向四方广布恩泽安抚百姓那百姓怎么能不扶老提幼来欢迎大王呢。”
慕容俊直起了身露出了笑容但却没有说话。
从事中郎黄泓见状忙接着道：“大王今太白星出现在北面说明天下将要易主大王理应尽快出兵南下以接受天意。”