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整整半年时光，大汉王朝都是风平浪静，只有洛阳越来越热闹起来。原本就十分繁华的都城，近来又聚集了无数的年轻人。这些年轻人大多饱读诗书，有世家子弟，也有贫寒学子。很多人是冲着江都郡主招夫婿的事情来的，也有不少人是为了明年夏季的科举考试早作准备。洛阳城中的客栈家家爆满，酒肆青楼都是宾客盈门。繁华的景象也招来了四面八方的商贾，凡是人群大量聚集的地方，肯定蕴含着无尽的商机，触觉敏锐的商人们不会错过这个机会。
这一天，洛阳西门来了一队胡商。在洛阳，看到胡人并不是什么稀奇事，许多酒肆青楼都会用一些胡姬招揽顾客，一些达官显贵家中也会蓄养几个胡人姬妾。所以，这队胡商进入洛阳城，并没有引起百姓们的注意。
不过，这支胡人商队的规模相当庞大，足足有四十多辆马车组成，车上的货物除了来自西域的金银饰物，据说还有不少来自比波斯更加遥远的拜占庭帝国的美貌女子。当然，所有的马车都包裹得严严实实，车上究竟装了些什么，谁也不知道。这些消息都是听城门口负责搜检的官兵传出来的。
大汉王朝对商贾非常宽松，进出城门的搜检也不会十分严格，但那么大个活人坐在马车里，想瞒也瞒不住。前阵子，西突厥的史大奈可汗给皇宫送来了几十名金发碧眼的异族女郎，那是从东门公开进入洛阳的，许多百姓都有幸目睹了这些和胡姬又有所不同的异族女子的风貌。此刻在那些搜检官兵的嘴里，这些马车上的女郎比史大奈所敬献的有过之而无不及。
胡商不远千里把这些女子带入京城，显然不是为了自己享乐，这是一笔大生意。消息在洛阳城中传出来以后，立刻吸引了无数达官显贵的关注。不过，这位胡商却十分低调，进入洛阳以后，便躲进了外郭的一处民宅。
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此时，李世民也住在洛阳城中。李家在洛阳已经没有了自己的宅子，李世民租了一处民宅。这半年来，他除了读书交友，也四处打听过江都郡主的事情。只是江都郡主住在皇宫里，外人难以一睹她的芳容，对她的喜好更是知之甚少。其实，就算有人偶尔探知这位江都郡主的喜好，也不可能透露给其他人，因为这样做的结果，很可能会给自己树立一个甚至更多个竞争对手。
李世民打听江都郡主的情况，当然不是为了自己着想，他是想给大哥李建成争取一个机会。他虽然说服了李渊，不要为了眼前利益而与长孙家交恶。但是诏令所开列的财富实在太吸引人，他还是希望能够双管齐下，既保持跟长孙家的姻亲，又让大哥李建成当上郡马，夺得那些批财富。
其实，李建成自己在洛阳多年，人脉交流都比李世民要广阔得多。李建成都没有打听出来的东西，李世民又何从知道？不过，李世民还有一个秘密武器，临行前，李渊交给他一件信物，通过这件信物，可以指挥李诚。可惜，李世民在皇宫附近转悠了几个月，却从来没有见过李诚一面，甚至连一名小太监都没看见过。而他担心泄露行迹，又不敢跟把守宫门的侍卫有任何接触。
这半年来，李世民也多次前往高士廉府上，意欲见见长孙无垢。但高士廉都只是打着哈哈，并不让他跟长孙无垢见面。期间倒是碰上过几次长孙无忌，而长孙无忌对他的态度也不似过去那样热情了，这让李世民心中多少有些不安的感觉。
当然，这半年，李世民也不是会无收获，至少他跟博陵崔家、清河崔家、范阳卢家、赵郡李家还有荥阳郑家的子弟相处甚欢。这五大顶级世家如今已经逐渐没落了，一些原来只能排在二三流的世家隐隐有赶超之意。这其中有两个原因，其一，他们缺席了第一届科举，未来四年中将不会有他们的子弟入朝为官。人们都是很现实的，眼看着他们势力将受削弱，自然会对他们敬而远之。其二，这五大世家仍然抱着传统的思想不放，将主要精力都放在土地和农耕上面。虽然他们也有一些商队，但是那些商队的发展太慢，已经远远被其他家族甩在了后面，让他们在财富方面也大大落后。
不过，五大世家当中也有精明之辈，已经看出了形势的变化，这才大量派遣子弟来参加第二届科举，也不惜结交李世民这样的前朝旧臣子弟。当然，世家子弟有世家子弟的骄傲，他们是不屑于去娶一个胡人为妻的，也就不会参与江都郡马的争夺。
虽然对娶胡人为正妻不屑一顾，但并不妨碍他们找些胡姬来寻欢作乐，因此那名胡商带着大量胡姬来到洛阳的消息也引起了他们的注意，并且把这个消息告诉了李世民。
李世民对于商贾向来不放在眼里，而且他在读书之余需要关心的东西太多，并没有注意到这几天在洛阳城引起轰动的胡商事件，此时听了那些子弟的传话，不由沉吟起来：“终于还是来了！”