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希瓦艾什从车厢里钻出来，这一次，他只是握着那根镶银手杖，并没有携带公文包。
“你在此处等我。”
周金儒站在原处，看着男主人一步步登上台阶，皮鞋踩踏在石板发出哒哒哒的声音在寂静的夜里显得格外响亮。
他离开没多久，从街道的另一个方向，走来了一群半大的孩子，正在彼此分享手中的食物。
“阿黛拉，你还有吃的吗？”
“没有了，我只有这一点。”
“我好饿。”
“我也饿。”
喊饿的声音此起彼伏，沮丧的孩子们抬起头看着静谧教堂，教堂正面尖尖的房顶上，竖立着象征太阳的徽记。
冷冽的风吹在孩子们的身上，他们破破烂烂的衣服无法提供保暖，便有人提议道：“我们去教堂里过一晚吧。”
“不能睡公园，不但冷，而且巡逻的宪兵也会驱赶我们。”
“不要提那些灰皮狗！”
“安静。”
个头比其他孩子都要高出半个头的女孩提高了音量，吵吵闹闹的孩子们立即安静下来，纷纷看向她。
“我们请求阿尔伯特神父留我们一晚，他应该不会拒绝。”
“对，他上次就没有拒绝！”
“他是一个好人，比那些工厂主好多了！”
“还会给我们吃的。”
有人跟着附和，有人仿佛发现了光明，也有人念起神父的好。
于是事情就这么成了，一群像乞丐一样的孩子拾级而上，教堂的大门缓慢打开，体面光鲜的希瓦艾什先生一步步走下台阶，他们擦肩而过。
“先生。”
“阿尔伯特神父正在照顾生病的修女，他的时间很紧凑，我应该换个时间再来。”
希瓦艾什仿佛在解释着什么，注意到周金儒的目光落在那些孩子的背影身上，转过身，而那些孩子已经进入了教堂，他轻声道：“他们是雾都孤儿，你应该听说过他们，父母生下他们，却无力抚养，由伦蒂尼姆的福利院养大到十岁便离开，在城市里寻找新的生活。”
“十岁？”
希瓦艾什的表情几乎没有变化：“也许更小，福利院的经费相当有限，能养活这些孩子不容易，有不少工厂主愿意收留这些孩子，但这是上周的事情，现在不一样了。”
男主人登上马车，声音从厚厚的帘布内传出来：“就在上周，议会通过了废除童工法案的文件，维多利亚的企业主不能再以低廉的薪水雇用小于十六岁的孩子，议员们说应该给孩子们更多的关爱。”
周金儒不知道该说什么：“这是一件好事。”
“并不是。”
希瓦艾什咳嗽两声：“咳咳，他们在由哪一方拨款抚养孩子到十六岁的问题上出现了严重分歧，议会会长喊哑了嗓子都没能让争吵的议员们安静下来，他们决定下一次召开议会时再进行讨论。”
这一次，周金儒听明白了，废除童工法案后，工厂主们不敢冒着触犯法律的风险雇佣不满十六周岁的孩子，而废除法案的官方也没能拿出妥善安置尚未达到工作年龄的孩子，现在——他刚刚看见的那些孩子——真的成为了名副其实的雾都孤儿。
“周，我们该回去了。”
周金儒收回目光，在希瓦艾什的催促中，驾车离开。