待大营立下，马超便命庞德等人开始艹练士兵，七千军士苦练箭术。庞德，王双两人都是箭术无双之辈，马岱，马休，马铁也都自幼擅射，本领亦不凡。而这七千西凉精兵也都大多都通晓射术，不乏箭术高明之人。只是马超的训练方法却极为诡异，他让这些军士专门训练高速移动中向各个方向射箭，这样一来的难度就增大了好几倍。好在西凉精兵本就能骑善射，有着不凡的基本功，进步神速。
与此同时，马超又命北郡人杨元把周围百里内最负盛名铁匠和木匠征来，同时从民间大量收购精铁、硬木以及牛马羊皮。此项事宜费时又费力，足足过了七天，杨元才带着一老者，一位中年汉人和十几个马车的物资赶回大营。
马超大喜，闻讯后立刻就接见了那名老铁匠，寒暄过后，便拿出了自己削制的木制马掌和马镫说明意图。那老铁匠仔细看了看，皱眉道：“这两物虽用铁不多，精细程度也不大，可这厚铁片之上有八个小孔，一面光滑一面凹凸不平，故打造起来极为费时费力，这块三角形亦是如此。”
小马哥心里一凉，忍不住问道：“以老师傅的手艺，这铁片和铁三角一天能打造几副？”
那身材魁梧的老者沉思了一阵道：“如果单纯手工打造，铁片不超过十副，铁三角不超过十五副。”
小马哥闻言心里顿时凉了大半截，他这一万大军至少要有七千骑兵装备马掌马镫，一匹马四个马掌，两个马镫，也就需要两万八千个马掌，七千对马镫。如此速度打造岂不是要等一两年才能完成，就算多找点铁匠又如何？这临近边疆之地人口本就稀少，铁匠自然也不会多，再说多一个人就多了一份泄露军事机密的可能。虽然这个机密不可能保持很久，但也不能这么快就让人知道并模仿。
就在小马哥眉头紧皱的时候，那老铁匠问道：“敢问将军，此物需打造多少？如果数量够大，草民可用流钢淬火之法，一曰数千也不是问题。”
小马哥闻言一惊，急声问道：“何为流钢淬火之法？”
老铁匠道：“此物难就难在八个小孔和凹凸不平之面，如果数量够大又不计成本的话，可以把生铁烧成铁水，百炼成钢后浇入模具之中，如此一来便可以大量铸造了。”
小马哥大喜，这不就是现代铸造工艺的翻版吗？没想到汉代就有人用此法大量生产工具了，忍不住兴奋的问道：“老师傅可懂得此法？”
那老汉挺了挺胸膛，正色道：“草民祖上世代以打铁为生，不是草民夸口，整个西凉懂得此法之人绝对不超过一手之数。”
“好，真乃天助我也！”小马哥抚掌笑道：“敢问老师傅名讳？家中尚有何人？可愿留在军中效力，报效国家。”
老铁匠满脸恭敬的说道：“老汉姓李，名铁，粗鄙之人并无表字，老伴走的早，上家尚有二子李刚，李碳，自幼随老汉学艺，如今已颇有火候。将军出征匈奴乃英雄之举，功利千秋之事，老汉敢不为将军效力。”
小马哥心情畅快之极，正色道：“老先生真乃义士也，有李家父子在此，吾后顾无忧矣！”接着设宴款待李铁，席间两人又谈了不少细节之处。当得知李铁还擅于打造高强度兵器后更是欣喜若狂，并亲自用老汉随身携带的匕首验证了一番。两把匕首对砍，军中找来的那把立刻被蹦出一个大缺口，李铁的那把则相安无事，依旧锋利无比。
小马哥大喜之下马上又想起一事，不过他并没有当场说出，除了让杨元带五百军士全力配合李铁父子铸造马掌，马镫之事外，还当场宣布让李家父子三人负责神威营的兵器修理以及打造事宜，待大胜匈奴后便有官职加身。
李铁自然心下万分感激，散席后和杨元商量具体事宜。
次曰，小马哥则召见了应征而来的木匠郑思研究高桥马鞍的事，当然小马哥拿出来的仅仅是没有蒙上皮革的木架子，然后仔细说明了其用处并询问改进方法。