紧接着，马超将玉米、红薯、马铃薯和花生四种作物的好处仔细的说了一遍，几人听完无不大惊。若能将这些作物引进到大汉境内大规模种植，以后只要不是百年一遇的灾年，境内百姓再难有饥荒发生，好处不言而喻。
马超在邺城大搞科技和经济不提，却说青州以管亥为首的一伙黄巾贼虽被打散，但青州向来也是非之地，不仅有黄巾贼和水贼，更有不少豪强世家的盘踞在这里聚众屯田。许多地方军阀也想将土地肥沃的青州收入囊中，其中以公孙瓒的实力为最。
公孙瓒为豪强世家出身，但因母亲出身低微，身为庶子的他前途并不被人看好。后因皮囊好，长得帅、声音洪亮，才智突出而被涿郡太守刘均所赏识，被招为女婿，任御车一职。又受岳父帮助曾与刘备和刘德然共同拜当世大儒卢植为师。
后来涿郡太守刘君犯法被发配交州，公孙瓒敢于违反律例，乔装成士兵沿途护送，途中刘太守获赦还。公孙瓒也因此德行被举孝廉，任为辽东属国长史。不久后又升迁为涿县县令。后边章、韩遂叛乱，朝廷从幽州征发三千精锐骑兵，并给予公孙瓒都督行事的符节，统帅此三千骑兵。
公孙瓒率军正要赶往西凉平叛，大军行至蓟中时，渔阳人张纯引诱辽西乌恒首领丘力居等人叛乱，并攻占了右北平郡、辽西郡属国等地。公孙瓒只得先平定内乱，以三千骑兵大破张纯等叛贼，立下战功，升为骑督尉。后来又与北方乌恒等实力交战多年，凭战功升为中郎将，并封都亭侯。
公元188年，张纯联合丘力居造反，公孙瓒与张纯、丘力居等战于辽东属国石门，张纯等大败，张举更是抛下妻儿逃入鲜卑境内。公孙瓒继续追击，由于乌恒有庞德率领的西凉军相呼应，公孙瓒将张纯，丘力居二人围困在辽西管子城二百余曰。丘力居军粮尽士溃，士卒死伤大半，远走柳城。
公孙瓒则凭此战功升为奋武将军，领北平太守之职，至此，他的势力发展到了顶点，手握五万大军，且大多为精兵，其中的五千“白马义从”更是名震天下。刘备在黄巾平定后便一直依附公孙瓒，凭借讨伐张纯时立下的战功被举为平原县令，隶属青州管辖。
与此同一年，刘虞被朝廷任命为幽州牧，集军政大权于一手，见公孙瓒以一郡之地养五万大军不由忌惮非常。但刘虞刚刚上任，手中兵力还不如公孙瓒，只能一边暗中打压，一边招兵买马，慢慢的将公孙瓒孤立了起来。
但公孙瓒也不甘受制于刘虞，趁董卓乱政之际，派心腹部下田楷引军三万出征青州，并上书董卓朝廷任田楷为青州刺史。田楷不受朝廷所承认，青州仅存的地方官府如孔融等人大多不承认田楷青州刺史的身份，唯有平原县令刘备和徐州陶谦与田楷交好。
但这些并不重要，这年头拳头大，兵精粮足就是硬道理，田楷凭借三万精兵很快就在青州站稳了脚跟，并将城阳郡，东莱郡收入囊中。自此，青州除了黄巾贼和豪强之外，就剩下孔融和田楷两大军阀。
此番黄巾贼作乱，先是攻打青州治所淄博县，田楷率军抵挡数曰，终究敌不过数十万之众。为保存实力，田楷坚持了数曰后便放弃了淄博城，引军向东莱而去。如此一来相对稳定的北海郡立刻暴露在黄巾贼面前。管亥夺下一座空城怎能罢手？一行二十余万人直取北海郡治所北海城。
孔融在当地深得民心，百姓也都拥戴于他，但他毕竟是文人出身，麾下虽有三万多大军，却没有可以独当一面的武将，据北海城而守，只十余曰便岌岌可危。万般无奈之下，孔融只好派人四处求救，首先想到的便是有一面之缘的当朝大将军马超。
诸侯讨董期间，孔融和陶谦曾奉袁绍之命找马超讨要粮草。马超很痛快的献出了四十万斛粮草，可以说大大卖了两人一个人情。马超此举也是有目的的，其一是为了收买关东诸侯，与董贼彻底划清界限，其二就是想通过孔融和陶谦拉拢太史慈和徐州糜家，否则他又岂能做赔本买卖？
此事计划的很好，结果却有些差强人意，孔融倒是很有信义，很快就寻到了太史慈的母亲，本想将之送到邺城，耐何人家老太太不干啊！说什么也不愿意离开青州老家。马超从孔融的书信中得知此事后郁闷不已，只能退而求其次，派马休到北海看望老太太，并送上几名下人和一些财物，算是混了个脸熟。
而那陶谦就有些不地道了，马超本想拉拢于他，并顺便把刘备的老婆，徐州糜竺的妹子糜夫人给抢来，将之许给马岱为妻。那知陶谦竟一去渺无音讯，一别之后再无联系。