却说官军东昌得胜的消息传到金陵，朱允炆大喜之余祭告太庙，大祀圜丘行庆贺礼。这一来非但大赏文武，也不顾有诤臣上奏反对，便连前番屡屡亡师丧土的李景隆，也得以赦罪嘉勉。
正月堪末冰雪初消，朱棣于北平外整兵誓师欲再启兵戈。他亲撰祭文焚袍赐魂，祭奠东昌之战殒殁的众兵将。营中三军将士纷念袍泽兄弟之情，一时皆披缟素无不悲恸，人心激奋士气高涨。
这日临行柳少阳来王帐报禀军务，正遇见朱棣亲拜于张玉灵前伤感不已。柳少阳瞧朱棣悲伤之情出乎至诚，不由心想：“昔吴起岳武穆能与部下将卒同甘共苦，方得训精兵虎师屡战屡胜。眼下燕王能如此爱惜属下将士，虽只凭一隅之地又何尝不能问鼎天下！”
朱棣见是他来勉强微敛悲容，正色道：“柳贤弟，当年孤王与你初见便觉投缘，一直拿你当兄弟看待。我瞧你与张将军同袍逾载平素交情亦深，不如今日就在他的灵位之前，你我二人真正结为异姓兄弟如何？”
柳少阳闻言一怔，深知朱棣生性豪爽倒是出自真心，肺腑一暖当下应道：“柳某本是草莽江湖漂泊之人，承蒙燕王不弃委以重任，做得这燕军一营领兵将佐。如今竟能有机缘同殿下结为兄弟，自然是求之不得！”
朱棣神情现出些许欣然之色，握住柳少阳的手道：“好啊！古语云：‘二人同心，其利断金’，咱们兄弟往后齐心协力，定可以靖难功成再造乾坤。等到那时续上前番憾事，再去金陵城里酾酒临江高谈畅饮，遍数古今奇事英雄豪杰！”
两人当下焚上香烛互报生辰，纳头八拜义作金兰。依礼过罢，朱棣笑道：“贤弟，咱们之间从此无须多拘俗礼，你若真拿孤王当作兄长，以后叫我大哥便是！”
柳少阳自然知晓倘若真可以靖难功成，朱棣乃是要身登九五贵为天子的。即便眼下只是藩王，照大明律自己言礼不恭也当获罪。
他正欲寻个由头不应此言，却见朱棣朝自己瞧来神色真挚，眼中浑无半分狡狯之意，不由心忖：“燕王既然以诚待我，我又何必寒了他一番真心！”
旋即心念已定，郑重道：“大哥有言，愚弟自当遵从！”朱棣听了哈哈大笑，伸手挽住柳少阳的臂膀，并肩大步出帐而去。
燕兵当日誓师拔营，一路投东南下欲复图德州，二月中旬兵抵夹河左近。明廷探知燕军异动早得警讯，盛庸督率各镇兵马数十万亦至夹河来战。
至阵前朱棣觇观盛庸军列，见橹盾如墙遮蔽重重守御严谨，遂招诸将商议对策。道衍献策以精兵万骑持钩矛冲突在前，当可钩倒橹盾一举破开庸阵。