在两个老道人切磋较量的同时，夏、辽两军也开始了再次的交锋。由于省嵬城地势险要，背靠石嘴山，穆桂英只能从三个方向把它围困，而且南北两个方向一面是大河、一面是峡谷，都不适于攻城，要想攻城几乎只能从正面；而正面进攻，省嵬城城高墙厚，防守严密，想要攻陷，真有种“蜀道难难于上青天”的感觉。所以穆桂英把省嵬城围住后，并没有马上展开正式的进攻，而只是小范围的到处试探，想找出对方防御上的弱点。
如果面对的是其他一般的人，也许这个愿望可以比较顺利的实现，但现在面对的是戎里雄奇，这可就有点难了。一般来说擅攻的肯定也擅守，擅打的必然也擅防；戎里雄奇的防御完全可以用完美无缺来形容，不单单是大方面，小方面也同样照顾得很周全，穆桂英试探了说不清多少次，仍然是不知该从何下手。
就在穆桂英焦虑忧心的时候，师父向她辞行来了。穆桂英听说师父要走，心想那老道还在那呢，急忙挽留说：“你如果走了，那老道又来，我又着了他的手，那怎么办哪？”
离山圣母说：“你傻的啊，上了一次当还上第二次。”
穆桂英说：“不管怎么样，你不要走就是了。那个紫壶真人是李元昊的师父，他肯定也是留在他徒弟的身边。”
离山圣母说：“为师跟他我们两个已经说好了，谁都不再穴手这场战争，你们要打就去打好了，他不会再帮着他徒弟的。”
穆桂英见师父好像执意要走，想想还是不放心，得想个办法才对。她皱着眉头苦苦思索了一阵，突然眉头一开，惊喜大叫地说：“师父，徒儿已经有了一个攻打下省嵬城的绝妙好方法了，你想不想看一看？”
“什么好方法？”
“你留下来看不就明白了。”
离山圣母愣了愣，突然笑着说：“死丫头，你是不是变着法子的想让为师留下？”
穆桂英说：“不是，我是真的有一个绝妙好方法。徒弟什么时候骗过你吗？”
离山圣母仔细想一想，你别说，她这个徒弟好像还真的没骗过她。“你真的有什么绝妙好方法？”
穆桂英说：“当然真的，我可以指天发誓！这个方法以前从来没人用过，绝对可以打党项人一个措手不及。”
离山圣母是一个老道婆，一个没结过婚的老道婆，别看今年八十三岁了，其实心里还保留着一份三岁小孩的童真，那种好奇和对新鲜事物的渴求，强烈得无以复加，听穆桂英这么一说，这种强烈的好奇心理还真被激发了起来：“要真像你说的这样，你也不要发誓了，为师就答应你留下，看看你能鼓捣出什么稀奇古怪的玩意儿。不过为师丑话说在前头，你可别指望会帮你什么忙。”
穆桂英说：“师父能留下来就好了，至于帮忙的事情，不用操心，您只要看徒儿施展才华就足够了。”穆桂英说这话时，脸上是一种超有把握的神情，看她那信心满满的，好像她胸有成竹，省嵬城已牢牢握在了她手心里一样。
离山圣母看她如此自信，再过一点就可能变成自负，心里陡然生出怀疑来：“那么能不能对为师说说，你打算怎么施展？”
穆桂英说：“师父我和您先去看看地形。”师徒二人在萧天佐以及一干辽军将领的陪同下前往省嵬城关，进行军事地形的查看。
这省嵬城的地形非常险要，它左边是一条宽达一百多丈的大河，贴城流过，构成天然的护城壕沟；右边是一条大峡谷，峡谷长达四、五里地，谷口宽四、五十丈，而谷底则只有十丈左右；峡谷的其中一面就是城墙。如果有人想从这个峡谷内发起攻击，城内的守军只要把滚木擂石往下一砸，攻城的一方躲都没地方躲去，准得全军覆没。而省嵬城的背后，则是一座大山，省嵬城依山而建，城脚夹着山脚，使得这儿的地形极为狭窄，攻城的一方根本排摆不开队形，如果强要蛮攻，只能被守城的一方当做屠杀的对象开心地玩杀人游戏。唯一能对省嵬城展开攻击队形的，就只有正面。可正面城高墙厚，防守严密啊，强攻也是用人的尸体来垫墙脚。面对这么一种对守方极为有利，而对攻方极为不利的情势，怎么样才能把这块硬骨头啃下来？
穆桂英等一干众人首先来到左边的大河前面。这条河在草地上蜿蜒流过，河两边花草繁密，景色优美，乍然看到，很给人一种超脱尘世的仙境般的感觉。在塞外的草地上能见到这么一种景致，真是不容易。只可惜，这种感觉马上就要被破坏了，这里将要进行一场残酷的战争。到时尸积成山血流成河，河水肯定要变成红色，这种景致除了恐怖之外可就毫无美感可言了。此时，河里正是满水季节，水面涨溢，水里鱼儿飞跃。穆桂英指着对面的省嵬城，问随同而来的那些辽军将领：“如果我们从这个方向向敌发起攻击，大家说该怎么打？”
辽军将领们议论纷纷，结果大同小异：“用船。”
“用船是肯定的，问题是这个船怎么用法？”
辽军将领们于是又议论纷纷，有说把云梯做成船的形状，直接在水里往城墙上靠的；有说把船做大做高，在船上安装吊桥，船靠近城墙后把吊桥吊到城墙上去的；有说在船上装上弹跳装置，用这个装置把士兵弹上城头去的……总之奇思妙想，花样繁多。
听完了辽军将领们的议论，离山圣母把目光望向自己的徒儿：“桂英，你呢，你有什么方略？”
穆桂英说：“我的方略是这样的，把船做成巨大的脚踏划桨船，然后在船头上装上铁制尖头的撞木，把船划动后，高速向城墙冲去，形成巨大的撞击力，去撞开或者撞塌城墙。就算撞不塌也撞不开，只要撞木能城墙里，我们就可以两根撞木一组，两根撞木一组，在上面铺上木板，形成临时攻城桥，然后从这桥上冲过去攻城。”穆桂英边说边用手比划，以便使自己的意思能表达得更清楚更明白。
离山圣母及众辽军将领们听了这个方略，大家都点头表示赞许：这个方法从总体上来说还是可行的。不过离山圣母提出了自己的意见：“你这办法好虽然是好，不过要造出这么坚固结实，行驶速度又高的大船来，可不容易。而且还得防备敌人用火攻。”
穆桂英说：“这个师父您尽可以放心，防火的问题我自然有办法。其实从这里发动进攻，主要的目的只是为了吸引敌人的注意力，分散他们防御的力量，并不是真的要在这里展开猛烈的进攻，这里仅仅也就做个样子而已。想想也能明白，要想在这里发动进攻，那得要多少船，光造船也要好几年了。”
离山圣母问：“那你的主攻方向在哪？”
穆桂英说：“正面。”
看完了河，一干众人又来到反面的大峡谷前面。这大峡谷如此险峻，以至于胆小一点的人站在峡谷顶上往峡谷底下看，都有一种头晕目眩的感觉；对面的谷壁城墙傲然如天神面对凡人一样，面对着这几个渺小的人类。站在峡谷顶上，穆桂英把自己的攻城策略详细地解说给自己的师父听：“徒儿打算制造十辆巨大的梭镖发射机，排摆在这方面，然后以两辆发射机为一组，共同向对岸发射巨大的箭矢头式样的梭镖，梭镖的后面挂上铁链，两根铁链之间连上绳网，把梭镖射进对面的石壁中去后，两根铁链就组成了一座绳网桥，然后再把木板用绳子连接起来，串成可收叠的桥板，铺在绳网桥上，这就组成了一座铁索木板桥了，士兵们可以通过这个桥向敌人发起进攻。”这是一种软索桥的形式，在多山多峡谷的地方比较常见，不过采用这种方式搭建，可是破天荒的头一次。
有辽军将领问：“穆元帅，峡谷对面那是天然的石壁，跟人造的城墙不一样；人造的城墙是砖砌的，相对来说较软，撞木可以去；这天然的石壁硬得很，你怎么才能把梭镖头射进去？”这个将领所问的问题，其实也是其他所有人都想问的问题，所以他问完后，大家都把目光同时都望向穆桂英。
穆桂英说：“这个有办法解决，大家不用担心。你们应该都知道米醋吧？”
“米醋？”所有的人都被她说得一楞，不知道她怎么会突然莫名其妙地提到这个东西，“米醋能用来攻城吗？”中国的北部以及西北部方向风沙严重，当地人经常性的会吸进大量沙尘，为了化解这些沙尘，他们就常年喝醋，所以对醋那是再熟悉不过了；不过米醋能用来攻城打仗，这似乎就有点天方夜谭了。
穆桂英说：“当然能，我发现如果把米醋泼在石头上，石头会变软，我们用米醋把峡谷对面的石壁化软后，再用梭镖机发射，梭镖头就可以射进去了。”