徐大虎回天无力，撒手人寰，卢氏率着一干小妾们哭得是昏天暗地，徐家里外一片缟素。那徐管家虽知杨焕必定是做了手脚，这徐大虎才会抬回家中不过一夜便熬不住腹泻丢了性命。只他话说得圆满，明面上做得又好看，徐家虽吃了亏，却也是个没处诉去的哑巴亏。眼见自己留着也是没甚用处了，只得赶回通州府去向徐三爷回禀去了。
青门县衙里，那麻瘸子的骸骨被家人领去安葬了，王氏因犯有夫通奸，按了律例徒二年，只因其已有身孕，其夫又愿意拿钱赎期，遂判待在家中产后再廷杖二十，以儆效尤。那州府衙门里的宪司司官本已得了提点，说要将此案人犯提到州府衙门审理的，只行文还未下发，便又得了青门县的一道急文，说天气炎热，那案犯已死于痢疾，也无可奈何，只得草草结案了事。一帮衙役公差，上从班头，下至狱卒，个个都从知县大人处得了赏钱，喜笑颜开的。
经此一役，这青门合县的人提起杨知县都是赞不绝口。家中有女儿待字闺中的乡绅大户，更是四处打听他内院之事，得知已娶京中翰林之女为妻，无不扼腕遗憾，只他却仍成了青门县待嫁女子心目中的择偶标准了，衙门公堂之前不时会聚来几个怀春少女，任门房百般驱逐亦是不愿离去，原来特意是过来瞻仰杨知县的风姿。
杨焕风头大出，便开始嫌这衙门破旧，想要改扩翻新，刚被许适容给阻拦了，又嫌衙门里人员不齐，出去了寒酸。这次却是瞒着她，叫木县丞招录人员。听得县衙里要用人，大堆人蜂拥而来，没几日那县衙里领俸的人便一下多出了一大堆，除了三班衙役，原本就有的门子、铺兵和刑房的人，另又增了禁卒、库丁、仓夫、轿夫，连那出去了要用的伞扇夫、鸣锣夫、吹鼓手亦是一个不少。
杨焕在那显摆威风，许适容却是没大空闲理会了。前些天听他提起县衙牢房里关了不少犯人，想起前任知县的恶名，只怕这其中冤假错案应是不少。她虽非菩萨心肠，只如今既是有这样的便利，能纠正一桩总归是少一桩，故而这些天一直都在翻看着刑房保管着的近两年的案例卷宗。那刑房管年虽则觉着有些不合规制，只如今全衙上下的人都是隐约知道这知县大人似有惧内之嫌，自然也是不敢多说什么。
许适容看了几日，果然发现这牢里关着的不少人，大多竟都是因了去岁歉收缴不出皇粮税赋才被投进去的。把那卷宗丢在了杨焕面前，结果自然是将那些人都放了出去。没几日，知县大人亲厚善民的名声便又传了出去。
卷宗里其他倒没什么特别，只一桩案子，却是叫她有些注意起来。看那陈述，说是年初本县一老妪李氏自缢身亡，她侄儿严开将李氏的寡媳秦氏告上衙门，指她平日便凌虐自己婶母，逼迫其自缢身亡，又有数位邻人举证为实。因了本朝官家最重孝道，此等恶行，天地不容，遂判秦氏极刑，行文已下，行刑之期便是秋后，如今没剩多少日子了。
许适容拿出这卷宗，看了两遍，又抽出了刑房当时的尸格，也就是尸检报告，仔细看了好几遍，眉头微微地皱了起来，瞥见尸格上的仵作花押，便将史安叫到了刑房。
史安自许适容凭了一副骨架还原了死者身份后，对她便是敬佩无比，有心想要请教更多，只碍于身份之别，也不敢前去托请，此时听到知县夫人叫唤自己，虽不知是未何事，心中却是有些兴奋，急忙便去了刑房。进去之时，见她正坐在案桌之后，穿了身木兰青双绣缎袍，青丝绾成垂髻，点了枝缠枝钗，容色丰泽，不禁有些看呆，突又见她从面前的那卷宗上抬了双眼看向自己，神色肃淡，心中一凛，不敢再看，急忙走了过去垂手而立。
许适容见史安过来了，微微点了下头，便指着自己面前的秦氏一案卷宗问道：“我看这尸格是你所填，想知些当日的详情，不知能否告知一二？”
史安只看了一眼，神色微变，低了头道：“此一案之尸格确系我所填写的。当时亦是我操尸检。”
许适容嗯了一声，指着那张尸格单子道：“你在上面只草草填了确系缢死无误几字，形状描述全无，此并非一恰当报告。当时情况到底如何？”
史安犹豫了下，这才带了丝惭色道：“夫人明鉴。此尸格并非我真实意愿。只当时那县大人不听我言，只叫照他吩咐填写，无奈才出此报告。”
许适容点了下头，淡淡道：“上官有命，你自然无奈行事，我确是理解。只当时那尸检情形，你可还有印象？”
史安擦了把额头的汗，仔细想了下，这才慢慢道：“我前去检验之时，见那李氏正悬挂在其内室北墙的房椽上，束在颈上的缢绳是拇指粗细的麻绳结成的单系十字绳套，绳套的系束处在颈后部。尸体头上离房约二尺，脚离地二寸，地上是张翻倒的杌子。乍看便似自缢而亡。只以我从前经验，自缢身亡者，脖间索痕应是椒郁色，交于左右耳后，李氏脖间虽亦有索痕，却呈青白之色。另一点，那自缢而死的人，通常手足笔直下垂，只那日我第一眼却见李氏双足呈翘勾之状。当时虽是起疑，亦是对县大人提起，只他不以为意，命以自缢论断。前次在城外发现麻瘸子尸骨之时，听夫人提起人死之后若是尸僵形成，在消解之前，姿态便很难改变。两相对照之下，算是有些想明白了……”