今年闰十二月，一转眼，在太医院学习已经三个月了。
九月底，从全国举荐上来的精通医术之女子一百余人，进入太医院前考选，留下了五十人，这五十人三月之后再考核一次，只留下半数，再三月之后，剩下的二十五人便可调入二十五位王爷府上任职了。
这五十位女子，大部分来自医术世家，年龄都在二十岁以下。与永乐同住一个房间的两个女孩子一个叫舜华，十七岁，来自周王封地，一个叫欣与，来自宫中，以前在东宫典药局当差，人聪明伶俐得很。
“不知明日院使选哪科出题，”欣与一面铺被子一面询问她俩，永乐坐在床上看书，舜华脱了衣服钻进被窝，边叫着好冷，边说：“针灸三月前已考过了，应该不会再考——”说着说着她笑起来，“你们还记得针灸铜人的考试吗？”
怎么不记得，永乐熟知经络和穴位，却从未施过针。第一次施针的对象竟是太医院的铜人，那铜人与真人一般大小，那日遍体涂蜡，还套上了里衫。主考人是资深的御医，每位考生刺一个指定的穴位，如果能刺准，那么预先注入铜人体内的水便会射出，就算过关了。永乐笑道：“那是我第一次施针，紧张得不得了。”
欣与也钻进了被窝，笑着道：“以前我只是在东宫当值，对药材有点熟悉，这经络穴位真是一窍不通，那日若不是永乐姐姐指点，我还不一定能过关呢。”舜华很有兴趣问道：“一直没听你说过啊——难怪你对永乐姐姐这么好，教她配药，原来是知恩图报。”
欣与道：“作弊之事哪能到处张扬。现在可不同了，你要是顺便指穴让我刺，闭着眼睛我都能刺进去。”舜华冲欣与挤挤眼，“还不都是永乐姐姐的功劳——不过你倒是说说啊，当日永乐姐姐如何指点的你，如果明日再考针灸，你也学样给我指点指点呗。”说完便去挠她，两人在床上嘻嘻哈哈乱成一团。
永乐凝视手中的书，书名是《袖珍方》，这本是舜华的珍藏。舜华的父亲在周王府上担任良医，周王是个热衷钻研医学的人，前年被流放至云南，见当地人生活艰苦缺医少药，便组织了王府的医生编写的一本实用应效的书——就是这本《袖珍方》。舜华可是周王的超级粉丝，听她讲，周王在府上设立植物园，研究各种植物——接下来应该就要完成那本著名的《救荒本草》了吧。永乐在学校的时候了解过周王，作为一个王爷，算是非常有追求和建树了，后来他又编写了《普济方》，这些都是很有名的医学典籍。
欣与上气不接下气叫道：“姐姐快来救救我啊，我不说，舜华偏要听。”永乐放下书，亮声道：“好了好了，明日就要考试了，都乖乖躺着默习一下，要是我们哪个通不过，可就要分别了。”说完便吹了灯，也过来躺下。那两人听得永乐如此说，便停止了嬉闹，往她这边靠了靠。④