翠晚搜罗着箱笼，准备再找出些零碎绸缎，谁知道剩下的不是颜色不好就是幅面太小，翻了半天也没有合适的，想起文莲经常收集零碎布头，于是趁着双蕊没回来，赶紧去了趟文莲那里。
文莲房里却坐着另一个人，沈历在自贡的通房丫头小玉。小玉虽然是明公正道开了脸收了房的，但是由于沈历和姚淑宜都不十分喜爱她，所以一直没有抬姨娘，丫头不是丫头，主子不是主子，翠晚她们碰见时都觉得有些难称呼。好在小玉素来文弱温顺，平时总默默做事，从不多话，所以虽然按姨娘的份例领着月银，却也没有另开屋，依旧在姚淑宜房里做着大丫头的活，只是手底下添了一个十来岁的使唤丫头银桃罢了。
翠晚见了她，不免寒暄几句，小玉听说她是来找鞋面子的，笑说：“我那里还有些颜色布匹，你要是不嫌弃，就给你吧。”
翠晚忙道了谢，跟着到小玉屋里，打开箱子，先有一阵浓郁的香气扑出来，只见里里放着许多布头，其中不少还是整幅的绸缎，另一角堆着一些汗巾、香囊、手帕、包头，种类十分齐全。
小玉轻声说：“大部分都是太太赏的，我针线上不行，白放着可惜了，你都拿去做用吧，还要什么再来找我。”
翠晚被香味熏得有些头晕，忙答应了，小玉察觉她的表情，微笑着说：“我爱熏香，屋子里总是薰了又薰，老爷也说味道太浓，闻不惯。”
鞋面抱回去后，晴雪抱怨了一晚上，直说这堆鞋面薰了太多香，味道浓的让人受不了。翠晚想到小玉衣履间也是这股味道，大概是她闻习惯了不觉得吧，便也没放在心上。
转眼已到了腊月二十四祭灶的日子。刚交黄昏，姚淑宜便领着女儿们烧过黄昏纸，一家人跟定沈历，齐齐来到大厨房内，惠香媳妇领着几个上灶的丫头婆子，早已洗净手脸，恭恭敬敬等在那里。
扬州的习俗，女人不能祭灶。因此一进门，沈历便令姚淑宜和女儿们先回避，自己带着沈应嘉亲自在灶王爷嘴上抹了蜜，跟着点起两只手臂粗的红蜡烛，又在香炉里穴了香，沈应嘉怀里抱着准备好的红公鸡，与沈历一前一后跪在灶王爷的画像跟前，嘴里念念有词：“骑红马，上九天，好话多说，多说好话。”沈历拿起桌上备好的烧酒，猛地朝公鸡头上浇去，公鸡受惊，扑棱棱摇了几下脑袋，小圆眼睛里露出惊恐的光芒。沈历大喜，笑说：“嘉儿，你看公鸡头摆的多有劲，今年肯定还要红火！”
两人将糖瓜、糖饼、粉团、江米团子、关东糖、寸金糖、脚骨糖、黑白胶切都摆在灶台前，又放好清水和黄豆，以备灶王爷的坐骑食用，这才重新点香，撤下灶王爷的画像，连公鸡一起拿到院子当中，杀鸡烧纸，一把火烧了个干净，望着轻飘飘飞起丈把高的纸灰，沈历眉开眼笑，沈应嘉凑趣说：“今年纸灰飞的这么高，看来灶王爷很喜欢咱家的供品，上天后肯定替咱们说好话！”
父子俩全部弄完，这才回到内院，姚淑宜早已端正好一桌酒肴，娘儿们正站在门外等着沈历父子。沈历放眼望去，但见太太端庄，女儿美丽，儿子挺拔，心中不由得乐开了花。
一家人围着圆桌团团坐下，姚淑宜领着女儿们挨个给沈历敬了酒，沈历兴致上来，看看姚淑宜，笑着说：“太太，今儿高兴，自家人也该热闹热闹，不然就让文秀、文莲两个来唱个曲？”