“爷，希朗来了。”黑衣少年推开门，恭敬地道。
宽敞明亮的花厅里，一人斜斜地坐在铺着波洛涅兹毯的西式软榻上，摇晃着手中的透明液体，漆黑深邃的瞳眸微微泛着清澈的光芒。
正是邵九。
黑衣少年微侧过身，便有一个高大的，蓝眼棕发的中年男子缓缓步入：“九爷。”弯下腰来，是近乎九十度的一个鞠躬。
邵九短促地笑一声：“说了，无论何时，你都别再行这样的礼，在人前是不可，在人后是不必。”
“公子。”那被称为希朗的外国人依旧一脸恭敬地唤了声。
邵九凝视希朗半响，悠然地道：“可是药用完了？”
“正是。”希朗道，“还能维持一两天的计量，公子您看……”
语言地道，若不仔细听，几乎听不出来自异域，仿佛是多年以来，早已习惯。
“平野，去取来。”邵九微微一笑，“希朗大夫是仁医，怎可看着自己的病人受苦？”
希朗一脸正色道：“只要是公子吩咐，没什么不可。”
“我在你眼里，就是这么不人道么？”邵九轻笑出声，“该给的，总要给，只是，要给的有价值罢了。”微微一顿，漫不经心地开口道，“情况如何？”
“一切顺利，只不过，不知那人是否能带给我们好消息。”
“有没有好消息亦无妨。”邵九淡淡地道，“这些，只不过是废物利用，闹上一阵子也好。”
“那公子的意思……”希朗微微迷惑。
“我没什么意思。”指尖落在琉璃杯上，邵九含笑一口饮下杯中酒，微不可见的一笑。
希朗望着邵九，眼底流露出一丝复杂的情绪，有赞赏、有欣慰，更多的是恭敬与许多对往事的追忆。这位少主的心思，恐怕比老主人深了不知多少倍，若当年老主人也有这般的心思，又怎么会……他仿佛陷入了回忆中，一人站在北方广阔的草原之上，鲜衣怒马、豪气干云，也仿佛不过此刻邵九的年纪，两张脸不断地重叠、交错，他终是禁不住眼眶有些湿润。
良久，他又一丝不苟地行了礼，缓缓地退下，跨上门口的马车道：“去虎丘顾府。”
……
顾府花园里，宝龄与宝婳正在往青云轩的路上。只见一辆马车缓缓驶入，宝龄定睛一看，待看清了来人，微微一笑，与他打了个招呼：“大夫可是来看太太？”
下马车的是前几日从常州出诊回来的白朗大夫。除了宝龄初醒来时，见过这位大夫，之后几乎没有打过照面，此刻一见，心里微微有些亲切感。
白朗大夫行了个礼，操着别扭的语调道：“正是。”
“太太的身体……”宝龄略微有些担忧，这阵子看，阮氏似乎比她初见时更为羸弱了。
“大小姐放心，我自当尽力。”白朗大夫道。
“那就有劳了。”宝龄微微一笑，一条小径，与白朗大夫并肩而行，随口道，“白朗大夫是哪里人？”
“俄国。”
俄罗斯？宝龄看了他一眼，高鼻子、深凹的眼睛，的确是北欧人的特点：“怎么会来了这里？”
“白朗深慕博大精深的中医之道，故此三年前来学习。”
原来才三年，怪不得这中国话说得甚是别扭。宝龄笑笑，眼看瑞玉庭就要到了，侧过身让白朗大夫先行。
与白朗大夫别过之后，宝龄朝宝婳道：“娘这几日的脸色似乎越来越差了。”
宝婳微微抿唇，并不说话。
宝龄有时奇怪，宝婳与阮氏母女之间，又是怎样的感情呢？她们似乎是极为相像的两个人，阮氏自顾不暇，而宝婳则封闭在自己的小世界里，对谁都不太亲近。宝龄观察过宝婳与阮氏相处，到底是生母，宝婳没有阮氏倒是没有对其余人的抗拒，但依旧是疏淡的，纵然有感情，或许也是藏在心里，因为宝龄从未见到宝婳跟阮氏撒娇。就连宝龄自己，不过是个穿过来的，偶尔也会跟阮氏说几句俏皮话，做些亲昵的动作，而宝婳则完全没有。
宝龄正想着，忽地有个小厮跑过来，递给她一封信：“大小姐，您的信。”
“我的信？”宝龄不觉愕然，思来想去，除了筱桂仙，她在外头便再没有认得的人了，于是取过来便随手拆开，只一看，她便确定了不是筱桂仙，因为开头的称呼是三个字：大小姐。
越看下去，信里的内容便越叫她惊讶，半响，她偏过头看了一眼宝婳，脸上微微露出一丝古怪的、迷惑的神情。
宝婳见宝龄望着自己，低声道：“姐姐怎么了？”
宝龄随即摇头，淡淡一笑：“没什么。”心底却犹如翻江倒海，仿佛有什么东西本来已先入为主、深信不疑，可一瞬间，竟全然推翻了，叫她一时有些不知所措。
而踏入青云轩时，她的心情也变得与以往有些不同。
阮素臣依旧坐在软榻上看书，银白色的在清晨柔软的阳光下如宁静流水下澄澈的月光。消除了最初的尴尬，曾经，他的一举一动对她来说，除了纯粹的欣赏，并无夹杂着别样的情绪，或者说，是为了摆正自己的立场而刻意要疏忽，但此刻，一幕一幕忽然浮现在脑海，叫她一时呆愣住，忘了挪动脚步。
怀里的信变得灼热万分，那一字一字都在敲打着她的心扉，直到宝婳又出声唤了声，她才回过神来，抬头便见阮素臣也略微困惑地望着自己，索性道：“我忘了还有事，先走了！”
……
黑衣少年问邵九：“爷，那封信，确定有用？”