时值十二月的中旬，朔风卷着旌旗啪啪的作响，许都城南门之外，一标鲜衣怒马的兵马，簇拥着一长一少两员带甲战将，分列官道两侧，似乎正在恭候某人大驾光临。但见为首的那员少年将军，头戴武士冠，身披乌油铠，内衬皂罗袍，赫然正是当朝司空曹操之子，钦命执金吾曹昂。至于站在他身旁，同样黑衣黑甲，二十七八岁的战将，则是曹操麾下的得力大将曹仁。话说，曹昂与曹仁这一日天才微微亮就已守候在了城门前。然而眼下时辰已然过了晌午，曹昂身上原本沾有的晨露亦早被略显薄弱的冬日晒干，但他所要等的人却迟迟没有到来。
此刻，多少等得有些不耐烦的曹仁，眼瞅着对面没有半点动静的官道，不由向曹昂提议道，“子修，回去用膳吧。或许蔡太守今日到不了许都。”
“现在才晌午，再等一会儿。或许就快到了。”曹昂望着空空如也的官道固执地说罢。跟着他又像是想起什么似的，赶紧过身向曹仁拱手道，“仁叔先回去用膳。此地有昂等候就成。”
曹仁在名义上是曹操的堂弟，可实质上他们却并没有血缘关系。不过就算是如此曹昂依旧将曹仁视作自己的长辈。而这会儿的曹仁在无奈地看了看，面前其实只比自己小九岁的侄子之后，突然爽朗地大笑道，“罢了。仁叔这次就舍命陪君子，陪子修在城阙兮一趟。”
耳听曹仁引用诗经中的句子，眼前这位未满二十岁的执金吾脸上竟露出了一丝难以察觉的羞怯。只见曹昂略带慌乱地辩解道，“昂不过等了半日而已。”
“唔。那也有一个半月了。”曹仁故作认真地点了点头逗弄曹昂道。待见后者讪讪地低下了头，曹仁却突然将话锋一转沉声提醒说，“子修，汝想好了那蔡安贞可是打败了吕布的女人啊。”
曹昂耳听曹仁提起了蔡吉的名字，脑中立即显现出了那日在宴席之上。白衣少女朗声吟唱，“借问行路人，何如霍去病”时的姿态。其实曹昂之所以当众表示自己做不出诗。并不是他真不会作诗，而是为了向袁绍表示自己只是孔有武力之人。不过也正是如此，曹昂才得以见识到那样一位特殊的女子。是的。蔡吉是特殊的。不仅仅因为她以女子之身统领一郡之地，更因为其举手投足间所散发出的大气与自信。总之曹昂从未见过那个女子拥有像蔡吉那样的气质。以至于面对曹仁的告诫，曹昂几乎不假思索地就脱口而出道，“蔡安贞乃芊芊女郎。其打败吕布靠的是智谋，而非武勇。”
“是啊。这位芊芊女郎还打败了你仁叔。”曹仁说这话时多少有些唏嘘的味道。要想自己当初在黄县城下之时，对方还只是个女扮男装的小娃娃。可转眼之间竟已成了叱咤风云的一方诸侯。甚至还博得了西拒袁谭，南挡吕布的威名。这等厉害的女人，换做是曹仁自己那是碰都不敢碰。可面前的曹昂却是一副“挑兮达兮。在城阙兮”，面对女色丝毫不惧危险的架势。让曹仁不得不感叹，这还真是有其父必有其子。
然而就在曹仁胡思乱想之时。曹昂却颇不给他面子的点穿道，“仁叔那时的兵力根本攻不下黄县。以蔡安贞之智又怎会被仁叔诈城。”
听曹昂如此一说。回过神来的曹仁当即哑然失笑道，“子修，没想到汝还有吃里扒外的时候。”
且就在这二人你一言我一语地打科插诨之时，远方的地平线上忽然扬起了一阵烟尘。曹昂的目光也随之从曹仁的身上转向了官道。不一会的功夫一队旌旗招展的人马便簇拥着一辆双套马车出现了在了众人的面前。而那旌旗之上赫然写着一个大大的“蔡”字。
蔡吉坐在车中，同样看到了等在许都城外的曹军。虽然远远的尚看不清楚，为首的两员武将是何人。但如此盛大的迎接阵容，还是令蔡吉颇感意外。至于她身旁装扮成侍婢的独眼女旗主段娥眉更是小心翼翼地向其探问道，“主公，曹军人可不少。”
“无妨。兵来将挡，水来土掩就是。”蔡吉镇定地摆手道。毕竟对方只是派兵相应而已，真要因此就慌了手脚，岂不是令曹操笑话。
段娥眉听蔡吉说得如此轻松，亦不再多言，转而调整了一下坐姿掩到了蔡吉的身旁，随时准备应对突如其来的进攻。话说，为了掩饰自己的独眼，段娥眉特地用面纱遮住了半边脸，不过也正是如此，让原本外表彪悍的她多了几分神秘与妩媚。此刻任谁都不会想象得到，这个蒙着面纱，姿态柔媚的女人，会是个杀人不眨眼的杀手。
于是乎，东莱的使团就在这等警戒的状态下来到了许都城下。另一头并不知晓自己这番阵容已被误认为是“下马威”的曹昂，信步上前向端坐车内的蔡吉躬身行礼道，“曹昂见过蔡府君。”
“昂公子多礼。”透过细细的竹帘，蔡吉微微颔首还礼，同时也打量了一下车外的曹昂。不可否认，相比在邺城之时，曹昂变得更加英姿勃发了。据悉，其此曹昂因救驾之功被汉帝封为了执金吾。有道是“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，光武帝的这句千古名言道出了诸多少年郎的梦想。而曹昂未及弱冠就受此殊荣，自然是少年得意。不过蔡吉却知这又是一桩偏离历史轨道的插曲。因为历史上此时的曹昂应该刚被举为孝廉，身无公职，更毋庸说是出任执金吾了。东汉的执金吾主要负责统帅天子身边由缇骑、步卒组成的仪仗和警卫。当然也有领兵远征例子。但无论如何，曹昂身份的改变，可能意味着他不会随曹操参加宛城之战。想到这里，蔡吉不禁由衷地向曹昂道贺说。“听闻昂公子已被封为执金吾，真是可喜可贺。”
曹昂哪里知晓蔡吉这句“可喜可贺”有着一语双关的意思。相反此时的他被心仪的少女如此一夸，多少显得有些不好意思起来，“蔡府君过奖。这位是督军曹子孝将军。”