“啊——”晴侧妃突然从睡梦中惊醒，她坐起身来。睡在脚边的大丫鬟姒儿连忙放了软软的四方迎枕在她背后，又去将窗户开一道缝儿。
外面院子里橙黄的树叶，还在静穆的沉睡中。那弯曲伸展在黑夜中的小道，叶子花在两旁发散着馨香气味……
那浓郁而又清新醉人的空气，从窗缝中丝丝闯入。
晴侧妃“濯濯如春月柳”般的柔嫩脸庞上，秀眉紧皱，贝齿轻咬下唇，就这么瞅着窗子发呆。
苍白的侧脸，在这不寻常的夜里显得分外迷人，分外给人一种偏执美的感受。她轻语吐露：“五个女人一同逛园子，你猜，有几个能顺利到达园中央？”
姒儿不解，没有回答她自言自语的咕哝，柔声轻抚，这才慢慢服侍她浅浅睡下。
次日，怜木在映香轩西暖阁中斜靠着窗子，刚刚看了会儿书，耐不住秋日天高气爽，云淡风轻相邀，就这样眯着眼打起盹儿来。沐香瞧着自家小姐的任性之举，只摇摇头，去取了绿纳锦斗牛绢披风轻轻给她盖上，生怕凉着她。
这时候八姐儿突然捞帘子进来，瞅着怜木这懒散的样子，就径自前去摇醒她。
“六姐姐，六姐姐……”在她的魔音之下，怜木这才悠悠转醒，迷糊地问：“你这丫头，这么用力嚷嚷做什么？”
“我们要赶紧准备二姐姐与四姐姐的贺礼。”怜珺自个儿随意坐在一旁，叉着一旁莲瓣纹白瓷盘中的百香果，细细品尝起来。一边感叹：“姐姐真会享受……”
“为何？她们的生辰也不是这两天啊。”怜木坐直身子，歪着头问。
“这是要送婚庆贺礼！她们都定了亲，明年就出嫁了呢。”怜珺羡慕地继续说：“二姐夫是晋阳盐运司副使嫡长子；四姐夫是淄博卫千总嫡次子。母亲说，都是些好人家的孩子。”
怜木暗自感叹，这些鲜花般娇嫩的孩子，这么小就要为人妇了，真是……
“四姐姐那样可恶的人也能找到好归宿，真想不通。”怜珺瘪瘪嘴，不满地控诉。
“人家又没有惹你。再说，都是些陈年烂谷子的事儿，你就别在计较了。”怜木又开始思量起该送什么新婚贺礼得好。
这时候，有丫头捧来琉璃曼陀罗花瓷盖罐前来映香轩，说是元德公主赏赐之物。
怜木打开一看，原来是香料，又听见那丫头道：“公主还传话说，这款香雾隐隐，绕帘又可祛邪辟秽，想让六小姐试试。”
想着自己不是很懂香料，示意让沐香先收了，想着之后试试。打发了丫头，怜木就与沐香商量起给姐姐们添箱的事儿，开了自己的小金库，比划着选什么好。
这二房肯定是要添妆的，自己作为姐妹，再多进一份心意也是应当。
要不就用罩漆方盒装了双鱼戏水珠花送于二姐儿，又用连珠半臂纹锦囊配了珍珠鬓花送于四姐儿好了。想着自己与她那丁点儿不痛快，心中也担心，不知人家愿不愿意接受。
总之，心意到了便是。
虽说俞王府与叶府孟浪了一回，提前将两个孩子的庚帖交换了。虽然圣上也已经亲自赐婚，这便是板上钉钉的事儿。可俞太王妃甚是喜爱这个准儿媳妇，之后，虽说是走过场，但是那些该全的礼还是依旧做足了。她按着流程专门请了邾国公夫人说媒，遂又亲自备礼去叶家求婚，礼物是一只羽毛淡紫褐色的活雁。
为何用雁？雁为候鸟，取象征顺乎阴阳之意；雁失配偶，终生不再成双，取其忠贞。
之后便是纳吉，俞王府将两人庚帖占卜合婚的好消息通知叶府。又是用雁，作为婚事已定的信物。
随后，又送上议亲“小礼”，用数台杠箱抬到叶府。叶府回了怜木亲手做的荷花鸳鸯图轴。湖色缠枝牡丹暗花缎作底，用十五六种颜色的线绣作荷花、鸳鸯、竹子、石榴、蝴蝶以及山石。鸳鸯是雌雄合居的鸟类，相伴相生，而荷花也有贞洁的吉祥意思。
俞王府又送了“过书”为定亲凭证，男方送“过书”叶府送了“回贴”认可，这便是“文定”。
本来之后应该等了吉日，备大礼纳征迎亲才是，但是圣上抬出钦天监算出的吉日，这就让大家为难了。该怎么才好？让新娘子在娘家待到及笄，还是作为童养媳先迎进俞王府？
亏得怜木不知道大人们的想法，不然还不得悔死。她的想法中，觉得自己不过就是多了个未婚夫而已，所以二太太给她的吩咐也就乖乖照做了。
但是，等到那天，俞王府抬轿迎她过门时。这才凄惨地发觉，作为思想上成熟独立的女性，居然沦落到去做别人家的童养媳……
没错，这便是她之后“艰难”生活的开始。无奈，她已经没法反抗，只能一步一回头可怜兮兮地上轿走了……
庆幸的是，这些事儿都是发生在明年开春以后。所以现在的怜木，还能折腾蹦跶一些时日。
三姐儿的婚事也已经提上日程，徐家开始进入纳采、问名的环节。姐妹们一起说闲话的时候，倒是惹得三姐面色娇羞红润，双眸散出期待新生活的熠熠光辉，显得她白嫩的肌肤“轩轩若朝霞举”。
清乐斋中晴侧妃悄悄招了秦管事在厅里吃茶，秦管事推却一番终是应了下来。晴侧妃又眼神示意姒儿端了锦盒出来，她美目盼兮道：“太王爷老人家那边，平日里我也没能前去尽孝，心中惶恐惭愧……秦管事素来照顾太王爷有功……”