荷花灿然一笑。()嘱咐丫鬟泡上茶水。拉河女坐下。道：“要说这个。荷花还要谢谢姐姐。当年罗雄给我家一笔银子。我们一家便星夜赶路去投奔了住在南燕西陲的舅舅。凭着那笔银子。爹爹和舅舅合伙做了些毛皮买卖。渐渐的便做得大了。家境也日渐富庶起來。家父原本是个沒落的秀才。我从小便识得几个字。后來家境富庶起來。在家闲來无事。便喜欢读书。去年听得皇上下旨开了女子科考的先例。荷花便想着试试。于是便在读书上更下了八分功夫。现在总算是不负众望。”
听她如此一说河女终于了然。心中不禁感慨。纵是学富五车若连吃饭的银子都沒有。也是枉然。荷花若不是有了当年的那个际遇。怕是现在最好的结局也不过是在妓院里遇到一个良人。能赎身出來做个贤妻良母。
荷花上下打量了河女一会。欣喜道：“姐姐一年多不见。略见清瘦了。不过却更加超凡脱俗了。不知姐姐今日怎的会找到妹妹。”
“说起來这也是我们姐妹的缘分。我和小螺今日碰巧看见翰林院贴出來的贡士录取名单。见上面有你的名字。正在猜测是不是你。见这客栈门口挂着大红灯笼显是有住在这里学子考中了贡士。便进來随便一问。岂知你就正好住在这里。”河女娓娓道來。说得很真实。
荷花顿时满脸喜色地拉住河女的手邀请道：“即使如此。姐姐今日就跟妹妹住在一处吧。”
小螺连忙摆手婉拒：“不行啊。我和小姐还有重要的事去办。不能在这里多逗留。”
荷花微微一怔。随即了然而笑。不再勉强。她知眼前的这个姐姐。武功高强。气质高雅。一年不见似乎还隐隐地透出一丝霸气。定然不会是池中之物。便也不多问什么。只是拉着河女一定让她吃了晚饭再走。河女拗不过她。只得留在客栈吃了晚饭。这才告辞而出。好在夏初时分。日头长了。用完晚饭出來。天还沒有尽黑。街市之上依然热闹非凡。
河女拉着小螺穿行在街市之中。忽觉腰边微微一紧。似是有人不小心碰了她一下。正要扭头看。只听不远处一个声音厉声喝道：“小贼。快放了手。”
河女心中一惊。忙低头看向腰间的荷包。已经不见了。再抬头。看见不远处一个女子正扭着一个瘦弱少年的胳膊。那瘦弱少年的一只手上还兀自握着她的荷包。
小螺忙上前去。一把从少年手中夺过荷包。朝着那女子感激一笑道了声谢。这谢字还沒道完。便惊喜道：“原來是姑娘。”
河女朝那女子看去。也是微微一笑。原來这见义勇为的女子不是别人。正是闵婉男。上次见面距现在已有好几个月。沒曾想她还留在燕城。“又见姑娘了。真是有缘。姑娘可记得我。”她看着闵婉男的眼睛欣喜问道。
闵婉男的眼睛微微翻了翻。似是在努力回忆。忽然间眼中一亮道：“原來是姑娘。我怎么会不记得。”她使劲抻了抻了那少年的胳膊。朝着河女歉然一笑道：“姑娘稍等啊。等我将这小贼送到官衙。再找姑娘把酒言欢。”