却说元山自青田镇出来之后，因为事情一直变幻不停，自己又纠结与亲情与阴谋之中，实在是无暇他顾。这次，自己要留在皇帝爷爷身边，学习做太子的事情；孙红袖却被勒令孤身到海岛上一探究竟。两人在一起这么久，又刚不久明确了两人的关系，自然是有些不舍与担忧。因为这个，他才忽然想起一个人来——铁柱！
孙红袖知道事情毕竟难以扭转，无奈之下，也就只能顺从安排，自己只身上路。元山自然是多次嘱咐她，并要她路过青田镇千万要去一趟，把铁柱、甜姑娘带上。
孙红袖孤身上路，又刚刚淋过一场大雨，虽是练武之人，仍架不住，生病了起来。脸上通红，脑袋胀痛着，不时还流眼泪。这场病，加上心中的委屈，竟让她就这么倒在了路上。
正好金家老爷子也在她出来不久之后，与其他人商议完了元山登位等事宜，赶了出来。因为金老爷子并金香儿都不是非常熟悉她，又刚刚认了亲，自然是想要多叙叙的。也就快快的赶了上来，偏巧，就在京城的铜市街遇到了生病的她。
半是迟疑半是惊喜中，金老爷子带着金香儿立时决定要在京城休息两天。
这铜市街上，金老爷子是相当熟悉的。短短的一条小街道，却有五家客栈。胡同虽然不宽敞，贩卖东西的商人却很多。加上来来往往的行人，办事的，行商的，乘轿的，骑马的，却是拥挤异常。加上此起彼伏的叫卖声，吆喝声，官员经过的打道声，嘈杂异常。
虽然这里人多，而且大多数是身负一官半职的人，但要从这里经过一次，也难免脑袋有些发胀，染上一身的尘土烟火气。
这应该也就是孙红袖晕倒在这里的原因吧，空气实在是有些污浊了……
这时又碰巧是傍晚时分，更是热闹中透着一种诡异的兴奋感。路两旁的小店中，有几个小店也特别突显出来，因为它们门口都挑起了孤零零一盏红灯笼。
“老爷子，这些地方为什么只挑一盏灯笼呀，要是两盏不是更漂亮些嘛？”金香儿好奇的问。本就要找客栈居住，这时忽然注意到了这些灯笼，心中还以为会是什么暗号，生怕闯到黑店里去……
“哦？有灯笼的，其实呀，都是迎客的！”金老爷子却含糊其辞，没有明确说出来。“但，我们今天要住不挂灯笼的客栈！所以，别操心那些了！”
金香儿一头雾水，隐约知道了一些什么，偷眼向旁边一个挂着一盏灯笼的小店看了过去。里面人声鼎沸，热闹非凡……
其中，一个穿紫衫的长胡须大汉高高挥动着手臂，不知在讲些什么，口沫横飞，神采飞扬……
“别看那里了！”金老爷子低声喝道，向前走了几步，“红袖还病着呢，我们还有得忙！”
想起躺在马车里，烫的满脸通红的孙红袖，金香儿心中涌现出一股愧疚感。连忙收回了目光，转了过来，细细的观察了一下，选择了一件看上去就颇为雅致的客栈走了进去。
客栈中并不喧闹，一些人静静的享用着一天的劳动成果。偶尔一两声粗豪的话语欢笑声，却也显得颇为亲切。一个老汉带着一个刚笼头的女孩在大堂中间摆了桌子说书，声音低低沉沉，几乎听不真切。
金老爷子却十分满意她的选择，看都不看里面的那些人，就上楼去了。
店老板似乎是认得金老爷子的，还特特赶上前来，让自己的妻子帮着将孙红袖抬下了马车。自己站在楼梯下首，眼巴巴的，不知跟老爷子说了些什么。金香儿抱着孙红袖进来的时候，就隐隐约约听到了几个字。“红灯笼，不用，太子，决议……”
金香儿分外留心，却没出声。金老爷子见她走了进来，立刻扭头上去了。
至始至终都没有问过房间在什么位置。
店老板一脸的沮丧，站在那里，见金香儿她们过来也没有招呼。
金香儿将孙红袖安置好以后，顺带让老板娘找大夫去了。在房里转了两圈后，决定还是悄悄的到外面看看去。
稍微乔装一番，金香儿打扮成了一小姐模样，娇娇怯怯，还带着雨后虚弱的苍白。走到一家挂着红灯笼的小店中坐下，泡了一壶茉莉花茶，坐了下来。
“你不知道呀，整个青田镇已经空了！凡是知道永庆太子往事的人，都该知道，他在青田镇上生活了足足七年时间，那里的人几乎都认识他。这次出这么大的事，一定是与这永庆太子有关的！”仍是那位穿着紫衫的人在叫嚣着，愤慨着。
“莫大人，你别在这里吆喝呀，有本事到早朝上吆喝去！”他旁边一个穿着朱红色衣服的人，闲闲淡淡的说，似乎根本就不在意这件被人说成是惊天动地的大事。那样子，衣服颜色，加上说话的语气，看上去分外像一个人——元浩。
金香儿皱了皱眉头，自己不过到皇宫中两天一天一夜的时间而已，怎么会发生了这样的事情呢？青田镇自己是去过的，那里并不是特别的繁华热闹，却十分的安定。到底发生了什么事情呢？为什么金老爷子似乎明白，自己却猜不到呢？
其实，这倒是金香儿多虑了，金老爷子毕竟是老相国，对于皇上的各种做法能猜出来并不奇怪。
青田镇发生了什么事？青田镇整个空了！
它空了，是因为，那里的人都消失不见了——活不见人，死不见尸的那种。那里的店铺房屋也都凭空消失了。只剩下一片茫茫的，还未长出野草的土地，显示着这里原先并不是空地……仅仅一天的时间，一天之内，青田镇似乎就那么沉到了地底下一般，彻底消失不见了。
金香儿顾不上照顾孙红袖，也顾不上金老爷子的想法，她只知道，自己必须到青田镇去一趟。至于为什么，她其实并不清楚，只是，知道，那里有个东西，或者，一个人，一定还在！或是当初元山隐身的那个书苑没有消失，或者里面正有一个人，在等着自己……
这是个‘秋阶夜色凉如水’的夜晚，明月当空。
金香儿一路快马加鞭，匆匆忙忙赶到了青田镇。到了那里之后，才真正呆住了。听说的情况，总没有眼见的情景来的震撼！
青田镇果然已经成为一片空地，一棵树，一片树叶都没留下的空地。金香儿呆在那里，感到一阵目眩。
忽然，寂静的夜空下，荡悠悠，似乎从地底下发出的一般——一声叹息！
金香儿立刻感到自己身上的寒毛都竖了起来。“谁？谁在那里？”
喝声中，向着声音发出的地方，飞掠了过去。
这首先是因为她不做亏心事，不怕什么神鬼。更加上到了这里，看到这样的场景，对她的心里冲击实在是太大了。所以，她急于找到一个活着的人，或者说是能说话的就可以，只要能够告诉她，究竟发生了什么事情。而，能在这里，在月下叹息的，就算不是人，也应该是这里的冤魂吧？
到了青田镇转往西华山区的小路上，有一个小小的土坡，上面长着一棵树。影影绰绰，仿佛立着一个人。金香儿掠了过去，细细一看，竟还是一个认识的人——铁柱！
铁柱呆呆的看着她，似乎没有反应过来。
“你是叫铁柱，是吗?”金香儿急切的问，“这里究竟发生什么事情了？这里的人呢？都到哪里去了？”
铁柱吃惊的看着她，好半天，才反应了过来，依稀认得，她就是来找元山离开的人。元山至今未还，她倒是回来解释过一次，说是元山被困。但，当时，自己是随孙红袖去救元山的，所以，一直没有过多与她接触。