一应以石砖层层叠叠垒砌而成的宫城、皇城、京城、外郭四圈城墙，巍峨耸立在龙蟠虎踞的京师应天。
当一辆由数十名骑兵左右相互的马车，渐渐驶离凿有十三道城门的京城，行进至设有十六道城门的外廓土城时，藏青色窗帷被撩起一角，一道饱含着淡淡离愁别绪的声音响起：“出了最北边的观音城门，就彻底离开应天了。”
冯妈生在应天，在这里过了大半辈子，早逝的丈夫儿子皆葬于此，可她人到中年却又需背井离乡，如何割舍得下这份家乡情！
听到冯妈怅然若失的感叹声，半倚在车壁上的仪华，眼皮动了动，想启口宽慰几句，又觉一切话什皆是苍白无力，不如不说。
辘辘的马车声起，当值的守城侍卫临检放行，仪华的情绪也随之有了波动。在这里生活了整整六年，六年里未出过魏国公宅一步，六年后她出城三次。第一次，是在三更天的深夜，未见城中景象；第二次，为大行皇后马氏送殡，心下惶恐未留心看过；第三次便是现在，因满腹的心事，她亦无闲暇心去看。然而，此回一别再来就是三载以后！
想至此，仪华一下睁开眼睛，凑到冯妈身边，透过微微掀起的窗帷，举目望去，车外尘土黄沙飞扬，只能于模糊地视线间，依稀可见那抹醒目的朱红色城门越来越模糊不清，终是消失在视线内。
仪华暗叹一口气，又重新倚回了车壁，在马车上下颠簸中，思绪回归方才所想。朱棣子嗣稀少，至今只有年仅四岁的嫡长子朱高炽，以及一名仅两岁的庶长女。但子嗣的稀少，却不代表他身边的女人就少。北平燕王府中，有名分的妾室共三名，妾室以下还有四名姬女，无名份的婢伎又各有数名。
向来女人多的地方是非就多，何况还是共同分享一个丈夫的女人们。但是这些尚不在她考量范围内，毕竟她无心与她们争宠，而又以她现在的身份，她们是难以撼动的。只是当下之危，是她该如何让王府众人相信她就是徐仪华，又该怎般对待她的“亲生儿”朱高炽？
一个个难题摆在面前，仪华还未思量出应对之法，马车已驶入了北平管辖地，再过一日便可抵达王府。
此时节已是数九寒天，王府护卫们虽是北方汉子，但在北风呼啸中日夜兼程的赶路，也是疲乏至极。于是到了北平境内，朱棣下令在驿站整休一晚，第二日清晨再启程回府。众护卫一听此令，具是心下振奋，车程不由加快许多，至天刚黑不久，队伍行至驿站。
仪华乘坐的马车上，铺着又厚又软的毛皮褥子，可一连在马车上待了两个月，早已被颠簸的浑身似散了一般。尤其是待进了北方后，干燥寒冷的天气，让一直生活在南方的主仆三人是吃够了苦头。这会儿一听要在驿站休整一夜，三人顿时来了精神，忙打理了一下身上的衣裳发髻，等着内侍过来。
少时，有内侍在外恭候请下马车，仪华戴上毡帽，又紧了紧身上的紫貂斗篷，才手捧着一个鎏金小手炉在冯妈、阿秋的搀扶下，缓步从马车里走了下来。脚下初一站定，刺骨的寒风直往身上刮，仪华禁不住打了个寒颤，环顾了四周一眼，问道：“王爷呢？”
一旁的内侍躬身答道：“王爷与陈侍卫长他们一块，让王妃您先去驿站内休息。”听到这个回答，仪华毫不意外，就这些日子的风餐露宿来看，朱棣是一个能放下亲王架子的人，他每日皆与随行的侍卫一同食宿，从未来过她的马车。刚才她也不过是按例询问一句便罢，随后自是跟着内侍在驿站的官员领路下，进了他们事先准备的房间。
房子是典型的北方构造，少不了烧得暖烘烘的炕墙与炕床，一进屋子内就感一股缓和劲儿，却也觉得干燥的厉害。冯妈打发了内侍婢女等人退下，一边伺候着仪华去了斗篷、毡帽，一边笑道：“小隔间烧了热水，让阿秋伺候您洗洗，婆子去看看厨房备的饭食，再端盆水放在屋里去些燥。”
两个多月没洗过澡了，仪华一听有洗澡的热水，眼睛一亮，忙三两步走了过去，掀帘一看，果真就见小小的隔间中放着一个梨花木沐浴桶，里面正冒着腾腾窜升的白雾，实在喜欢，也不等正在铺床的阿秋，径自宽了里衣下了木桶。
洗了澡，仪华想着也无外人在，裹了羽纱浴袍就钻进了炕上，舒爽的气息瞬间穿遍全身，她不由舒服的叹了一口气，转头对身后为她擦拭头发的阿秋，道：“一会儿，让再送些热水过来，你和冯妈也一道洗一下，保准舒服。”
阿秋闻言欢喜，却不及说上一句，忽听门上“咚咚”响了两声，以为是冯妈回来了，这便放下手里的棉巾，边去开门边答应道：“哎，来了。”说着，御下了门闩，一个意想不到的人带着一身的寒气走了进来。