真假信函
在暮色笼罩的仙人顶上，金田一耕助听了阿系的话后，惊讶得僵立在当场。
金田一耕助就是在前面一点的地方遇到自称是栗林的老婆婆，正好也是像现在周围有点昏暗的时刻，老婆婆背着大方巾包，她的上半身弯曲着，因此完全看不到她的脸。
对不起，我是栗林，我要回到村长那里了，诸多加照顾。
她用低得不能再低的声音响响自语着，然后往鬼首村的方向走去。
金田一耕助耳中还回荡着老婆婆走路时，草鞋所发出的声音。
老板娘！
金田一耕助露出警戒的神情，很认真地说：
是真的吗？栗林她放庵先生的第五任妻子栗林已经死了？
是真的，我还亲自去神户参加过丧礼。
老板娘！
金田一耕助的声调听起来很用力，他本来想说些什么，却又马上改变心意，向四周张望一下才说：
先走吧！我们边走边说。
好。
阿系用力地点点头，并用长衬衣的袖口擦拭泪水，然后紧跟在金田一耕助身边走着。
那么你跟栗林有亲戚关系吗？
是的，栗林是我去世父亲的远亲，她本来是艺位，在我父亲的介绍下认识村长。后来她又嫁给刚才您提到神户的町田先生，他是我父亲的表弟，这段期间他们在西柳原经营料理店。
栗林跟村长分开后，日子过得很辛苦，战争结束后，她在町田的店里面辛苦地工作去年年底她生病了，到今年春天四月底的时候去世。
阿系说着又拉起衬衣的袖口拭去泪水。
栗林多大年纪了？
今年五十八岁。
（昨天自称是栗林的老婆婆看起来也是那个年纪。）
那么村长知道栗林已经死了吗？
这我觉得很不可思议。金田一耕助，你帮他代笔回信的时候，他是不是真的不知道栗林已经死了呢？
完全不知道，而且他看起来还很高兴呢！
阿系深深吸了一口气，说：
那他果然不知道。
老板娘，你没有把栗林去世的消息告诉村长吗？
没有，我没有说，因为那时候村长很生气，还对我们夫妻很不高兴。
可是村长应该知道这件事情才对吧？
是的，町田也说要通知村长。
要寄讣闻给他吗？
是的。
可是村长没有去神户参加丧礼。
嗯，村长做什么事情都很周到，可是却没有出席栗林的丧礼，也没有寄吊唁信函来。我想，他可能还在生气，因此根本不敢在他面前提起栗林的名字。
就在这时候，两人正好来到金田一耕助昨天跟自称是栗林的老婆婆擦身而过的地方。
老板娘，这里就是我昨天跟自称是栗林的婆婆擦身而过的地方。
啊！
阿系惊叫出声，紧紧抓住金田一耕助的袖子。
金田一耕助好象也被阿系感染到恐惧的气息，不由得汗毛直竖。
只见前面有一棵高大的杉树，在它粗壮的根部处有一间小庙，庙前的花瓶里穴着已经枯萎的红色百日草。
从山顶往下看，在摄摄暮色的包围下，鬼首村到处炊烟袅袅，一片平和、宁静的乡村景色。
在这片安祥景致的背后，是不是有什么可怕的事件正在酝酿着？
我实在有点担心，不如跟你一起去村长那里看看吧！
金田一先生，你务必要陪我去，我真的很害怕
啊哈哈难道你以为是栗林的鬼魂来找村长吗？
金田一耕助加快脚步往前走，笑着说道。
可是他的笑声有点干涩，好象卡在喉咙里。
（如果是鬼还好，若是有心人士别有企图的话）
金田一耕助内心涌出一股莫名的不安，他不停地加快脚步。
这我就不知道了，可是因为今天正好是新盆
阿系叹了口气说：
也许是有人故意恶作剧。
你知不知道谁会开这种玩笑？
阿系不知道在想什么，默默地看着脚尖走路，然后露出闪闪发光的眼睛看着金田一耕助说：
对村长恶作剧一点好处都没有。
先别管是不是恶作剧，这村子或附近的人当中，有谁知道栗林已经死了？
这
阿系歪头想了一下，接着说：
如果村长不说，应该不会有其他人知道。
金田一耕助认为村长多多罗放庵是个相当心高气傲的人，这次是栗林向他道歉，他才会高兴地答应让栗林回来。如果情况不是这样的话，他一定还会继续生栗林的气吧！
正因为心里还有疙瘩，所以他不去参加丧礼，也不寄吊唁信函，甚至连听都不愿意听到栗林的名字！
像他这样的人，怎么可能随便跟别人提栗林已经死掉的事情呢？
想到这里，金田一耕助突然觉得自己很愚蠢，不禁停下脚步。
金田一先生，你怎、怎么了？
阿系害怕地回头看着金田一耕助。
没、没什么。
金田一耕助拿下帽子，擦一擦额头冒出的汗说：
老板娘，赶快走吧！
是。
阿系的脸色越来越苍白，她一边观察金田一耕助的表情，一边小跑步地跟着。
（这到底是怎么回事？
神户方面寄讣闻给放庵先生，如果他有收到的话，应该知道栗林已经不在人世了。
既然栗林已经去世，放庵先生收到的那封信就是假的，而他当然也知道那封信不是真的。
可是，放庵先生当时那么高兴，瞧他满心欢喜的模样
根据何系所说，放庵先生这个人似乎相当不好惹。
如果放庵先生真的不知道栗林已经死亡的话，就有三种可能性：