第三个私生女
笑枝哭了一阵子后，擦干眼泪说：
我真是失礼，让你们看到我的丑态，我不会再哭了，请你们替我可怜的女儿报仇。
金田一先生、矶川警官。
是。
也难怪笑枝会这么伤心。
仁礼嘉平在一旁解释：
纵然死去的文子很可怜，可是活着的人更可怜。母女都还没相认，她就遭遇这种事情，这也是我的一大遗憾。
仁礼嘉平吸了吸鼻子，眨着眼睛大声说道：
我这个人真是的，什么都还没讲清楚就一直诉苦，两位一定感到很困扰吧！请慢用，一边吃一边谈。
他拿起酒瓶帮他们两人斟酒，接着说：
没什么好招待的，只是一些小莱，请不要客气。笑枝，快帮警官斟酒。
啊！谢谢，真是不敢当。
矶川警官拿起斟满的酒杯，喝了一口就放下来说：
这么看来，文子果真如大家所说，不是嘉平先生的孩子，而是令妹的女儿？
嗯事到如今金田一先生。
是。
这时候已经不是家丑不可外扬的时候了，我早有心理准备，我会把一切都坦白告诉你们。金田一先生，请你听我说。
好的，我洗耳恭听。
金田一耕助帮仁礼嘉平斟酒，仁礼嘉平两手拿起杯子一口喝光，摇动着膝盖说：
由做哥哥的来讲这种事情实在有点奇怪，不过，我这个妹妹的确是我们兄弟姊妹当中最聪明的。
我们家有七个兄弟妹妹，正如下午在由良家的丧礼上所说的，我上面的姊妹富贵子小时候就死了，平安长大成人的只有六个人。
我们这六个兄弟姊妹里面，笑枝头脑特别聪明，也考上很好的学校，因此当她从总社的女校毕业时，大家都对她抱着希望，学校的老师也说这么好的学生只读完女校未免太可惜了。我父亲便想好好栽培她，因此送她去神户，刚好我下面那个妹妹次子嫁到神户去，因此就寄住在她那里，进人J学院就读。
事后想起来，这便是错误的开始。
明知道一个年方十九、二十的天真女孩去都市，正是色魔下手的对象，我们还把她送去。为人父母总是这么笨，以为自己的女儿绝对不会遇到这种事情，当时是昭和六年春天
仁礼嘉平说了这么长的一段话后，稍微喘口气，替金田一耕助、矶川警官斟酒，顺便也帮自己斟酒。
第二年，也就是昭和七年年底，笑枝回到家里，次子也陪她一起来。当次子说：很抱歉，我监督不周，笑枝怀孕了时，矶川警官，你不晓得我父母有多么惊讶！
嗯！当然了。
笑枝毕竟是么女，也是父母疼爱的掌上明珠，家里还让她去念城市的学校，这附近根本没有女孩子读到那么高论相貌的话，笑枝也长得不差，但是她现在竟然不知道体了什么人的种回来，这让大家感到非常灰心。
嗯
矶川警官喝着笑枝斟的酒，小心翼翼地回应，不得罪任何一方。
可是我呢！金田一先生。
是。
笑枝跟我相差十七岁，让我觉得她像我的女儿，而不像妹妹。她刚出生的时候，都是我背她、抱她，甚至还帮她换过尿布，因此她是我最疼爱的小妹，没想到却发生这种不名誉的事情回来，矶川警官，这令我非常、非常生气。
是啊
可是我也不能打骂一个怀着孩子的女人啊！更何况，她都已经怀了孩子，打骂也没用。如果他们彼此相爱的话，家人便想让他们结婚。于是大家拆命问笑枝对方是谁，她却始终不讲，还说如果非要她讲的话，她就咬舌自尽！我们当时真是束手无策。
原来如此。然后呢？
矶川警官回头，看到金田一耕助低着头，默默地夹着烤鲷鱼，大概是为了避免直视笑枝吧！
既然她不讲，我们就将炮口转向，开始责问次子，可是她却说她完全不知情，根本无法提供任何线索。最后大家没办法了，却又不能放着她不管，于是决定小孩生出来以后，就当作我的孩子。
我去年去世的妻子阿里的娘家在城崎经营温泉旅馆，因此就让笑枝跟我妻子寄住在那里，后来生下的孩子就是文子，当时是昭和八年五月四日。我们努力要掩人耳目，可是乡下跟都市毕竟不同，不知不觉间就到处流传着文子不是仁礼嘉平的女儿的消息。
村里的人都知道文子是笑校生下的私生女，渐渐的，文子长大了，她总是为这件事情烦恼，并且感到丢脸，现在想起来，她真是可怜。
仁礼嘉平猛力吸着鼻子，笑枝也再度抓起手帕，小声地啜泣着。
后来笑校在对方知道她出事的情况下嫁到鸟取，还好鸟取的先生非常疼爱她，还生了三个小孩。可是对笑校来讲，最难忘的应该还是一出生就必须遭受不公平待遇的文子吧！
一想到文子这个正值青春年华，却惨遭横祸身亡的薄命女儿，也难怪笑枝会哭得肝肠寸断。
幸好哥哥、嫂嫂都对文子视如已出、疼爱有加，不管是和直平或胜平之间，大家都相处得很好。最近哥哥还告诉我，说要让文子嫁一个好夫婿，叫我尽管放心。我好几次都从神户诚心面向这里合掌感谢，却没想到会演变成今天这样悲伤的局面。
笑枝努力忍住呜咽声，不让自己哭出来。
好了、好了，你这么一哭，我也不知道该怎么办。这里还有客人在，酒都被你哭得难喝极了。你就别哭吧！
对不起，我实在太难过了。金田一先生、矶川警官，你们一定要帮文子报仇。
关于这件事情，我们有些问题想请教一下。
矶川警官从刚才就对笑枝的诉苦跟眼泪感到难以应付，趁这个机会，他赶紧探身问道：
根据你刚才所说，我们大致了解文子出生的经过情形，可是关于文子的父亲
就是这个问题！警官
仁礼嘉平用他的大眼睛专注地看着金田一耕助和矶川警官。
我听说昨天晚上在由良家的守灵夜里，敦子跟两位曾秘密谈过话，金田一先生，她有没有谈到这件事情呢？
是有听她说。
关于文子的父亲吗？
是的。
敦子怎么说呢？
她说会不会是骗子恩田几三呢？
仁礼嘉平看了一眼笑枝说：
她果然知道。可是，到底是谁跟她讲这件事情？
啊！这个嘉平先生。
金田一耕助有点手足无措，不知道该如何回答。
矶川警官从旁穴嘴说：
是村长说的。
是这样啊！
仁礼嘉平点点头，嘴角浮现一丝微笑说：
金田一先生。
是。
由良家老夫人唱的那首彩球歌
怎么样？
唱得真是好。女孩来了，可是爱说话的村长，到处去说，因此用村长杀手让他躺下了，让他躺下了啊哈哈！
仁礼嘉平的喉咙深处发出嘲讽的笑声。
金田一先生、矶川警官，我很久以前也曾经听村长说被杀死的泰子是恩田几三的种！
咦？哥哥，这种事情
笑枝脸上浮现恐惧的神色，金田一耕助和矶川警官几乎同时抬起头往视仁礼嘉平的脸。
仁礼嘉平还是露出微笑，眼神带着点恶作剧的神色，他看了金田一耕助和矶川警官半晌，再回头对笑枝说：
笑枝，你放心，我绝对不会为了报复而乱造谣。我又不是小孩子，只是觉得这样的传育应该让两位知汇比放好，因此我才讲出来的，你不用担心。
嘉平先生！
矶川警官惊魂未定，他将膝盖往前移动说：
如果你现在说的是真的，那么泰子跟文子就是同父异母的姊妹？
不！矶川警官。
金田一耕助的膝盖不停地发着抖。
不只是泰子、文子，还有大空由佳利。
啊！
矶川警官发出尖锐的叫声，他依序看着金田一耕助、仁礼嘉平和笑枝的脸。笑枝沉默地坐着，但是看她脸颊微微抽动、肩膀颤抖的样子，很可能也是第一次听到这件事情。
嘉平先生，关于这件事情你有什么证据？
矶川警官的眼睛闪过一丝锐利的光芒。
村长应该有确实的证据。一般说来，孩子的父亲是谁，只有母亲最清楚。但村长似乎握有恩田与敦子丑闻的证据，他们家有四个兄弟姊妹，老大是敏郎，今年三十五岁；然后是战死的次郎，还活着的话是三十三岁；再来是嫁到姬路的房子，今年是三十一岁；每隔一年生一个，就生了三个。直到第八年才又生下泰子。
今天，我为了文子的事情去区公所，顺便查一下由良家的户籍，发现房子的出生时间是大正十三年三月七日，中间隔了七年，第八年昭和八年四月十六日是泰子的生日，金田一先生。
是。
这个世上，不要说中间隔了七年，就算隔十几年再生一个也有可能，我的亲戚里面就有这样的例子。可是，在第八年生下的泰子，她的外貌完全不像她的父母兄弟，难怪村长会怀疑泰子跟思田的关系，她是不是恩田的孩子？
那么，村长握有敦子与恩田有关系的证据吗？
矶川警官提出这个尖锐的问题。
是的，这又必须提到村长是在什么样的机会里跟我提及这件事情。
仁礼嘉平不好意思地一边笑着，一边用大手掌抚摸着自己的脸说：
在笑枝面前讲这件事情，又要让她震惊了。不过为了赎罪，我什么都说。上次我也跟金田一先生提过，有段时间我跟敦子夫人很要好，那是卯太郎去世一年后，昭和十一年左右的事情。
当时我们两个人打得火热，我根本不管村里的人怎么讲。关于这件事情，我的父母很担心，给我很多意见，但因为他们曾经要我收文子当自己的孩子，觉得对我有所愧咎，也不敢跟我多说什么。当时村长听到我母亲的感叹，就说把这件事情交给他办。
于是村长来找我，给我许多意见。那时候，他说他此刻讲的话，只告诉我一个人，我听了他说的事情后有点惊讶。或许我现在这样讲有点五十步笑百步，不过，我认为自己和敦子夫人是在她成为寡妇之后才开始交往，如果村长说的事情属实，那么敦子夫人便是在丈夫还活着的时候就跟人通奸了。
光是这样想，我就觉得心里很不舒服，再加上我养育着恩田的女儿，如果她也生下思田的女儿；再加上我们两个人亲热之后又有了孩子的话，事情可就麻烦了我这么一想，陷入热恋的迷惑心情就整个清醒了。
仁礼嘉平结束这么长一的段告白，脸色变得有些微红，但仍继续说：
金田一先生。
是。
我会这么坦白地把一切都说出来，是因为我们都知道凶手只对女人下手，而且她们可能都是思田的孩子这件案子中是否有什么秘密，因此才想把这些事情告诉你们。
假若凶案和这件事情无关的话，就请你们当作没听过刚才这些话。笑枝，你也是。
仁礼嘉平细心地提醒大家。
旧案重申
我很了解你的心情。
金田一耕助郑重地说：
那么，当时村长对于恩田跟敦子夫人的关系，是否谈了什么具体的事？
没有。他正想说，可是因为我的心情很不好，不想听那些令人厌恶的事情，因此就把村长赶回去。现在想起来
怎么样？
矶川警官催他讲下去，仁礼嘉平脸红红的，苦笑着说：
是这样的，我很凶地把村长赶回去，后来自己又仔细想了一想，不管恩田的事情是真是假，我还是和敦子夫人漂亮地分手比较好，因此就下定决心要跟她分手，但是
我当时还很迷恋她，敦子夫人也很喜欢我，何况身为大男人，也不能把那些不知道是真是假的事情拿出来讲。但是出乎我的意料，这件事情竟比想象中还简单就解决了。当时我提心吊胆地提出分手，敦子夫人竟然马上就同意了。
男人总是比较好面子，她这么干脆，我反而觉得有点扫兴。我还是希望她对我喊着：不要分手！不要分手！啊哈哈！好了，别开玩笑了。
敦子会知道文子的父亲是恩田，可能就是当时村长告诉她的。村长这个人真爱讲话！不过，如果没有其他原因，我认为他不会把这么下流的事情讲出来。
你的意思是，村长为了使你放弃跟敦子夫人在一起，故意告诉你泰子的身世；另一方面，他也把文子的身世告诉敦子夫人，让她不想再和你交往吗？
是的。村长这个人不太好对付，不过他的本性很古道热肠，现在想来，他可能很担心我跟敦子这种暧昧的关系若继续下去，无法做村里年轻人的榜样，因此只好使出非常手段吧！
原来如此，我懂了。
矶川警官摇着头说：
泰子这方面虽然还有点疑问，不过文子可以确定是恩田的孩子了吧！
当文子出生后，以我们夫妻的孩子入籍时，我们已经不气。不骂了，只是说服笑校说，至少要让我们知道父亲的名字，她才终于说出来。
笑校说，当她从家里搭火车去神户时，恩田主动向她搭讪，后来就渐渐被他引访。恩田来鬼首村时住在由良家，又说是敦子夫人的亲戚笑枝心想既然是敦子夫人的亲戚，家世自然无可挑剔；而且他又是神户的高商毕业的，才会渐渐被他骗到手。
仁礼嘉平代替笑枝说明被诱惑的经过。笑枝只是胀红着脸，没有流泪。
原来如此。对了，夫人。
是。
你可能听你哥哥说过，这位矶川警官从以前就对昭和七年那件案子怀有很深的疑问，他怀疑被杀死的人不是龟之汤的源治郎，而是恩田。
这件事情我刚才听哥哥说过了。
你觉得呢？
这种事情问我，我也不清楚。不过，他会就此完全失去行综，我现在想起来也觉得很奇怪。
笑枝露出胆怯的眼神。
仁礼嘉平探身出来说：
矶川警官，凶手是谁不都一样吗？
一样？
就算被杀的是恩田，杀人逃遁的是龟之汤的源治郎，那么源治郎会从此无声无息，不也是很奇怪吗？