被温柔对待
绝对、绝对，不能放手喔姊姊。
树木蓊郁丛生的黑暗森林内，绫音正握着某人的手往前走，青袴的巫女装感觉还不太合身。时间是在认识行人的十年前，而牵着六岁的绫音的，就是小时候的麻知。
两人正在『海龙神社』所座落的那座山的树林深处．绫音早就不知道自己走到哪里了，不断往前走的八岁麻知虽然表情跟平常一模一样，但是她也不知道该往哪儿前进，只能乱走．
不要丢下我喔，姊姊。绝对不要丢下我喔。
两个人一起迷路了。至于错嘛，其实几乎可以全部怪在麻知身上，她在神社境内就召唤出来路不明的怪物攻击绫音，之后追打哭着乱跑的妹妹玩，结果就是不知道现在位置在哪。
哭丧着睑、只能紧紧抓着姊姊的手，一直不断重复「不要丢下我」、「不能放手喔」的绫音，其实只会碍事而已。不但吵，更可以说她比包袱更碍事。
绝对，不能放手喔，绝对不能丢下我喔姊姊。
然而任性、怕麻烦、又爱恶整绫音的麻知，却坚持不放手。不知道这是出自照顾之心?是在反省自己的行为?或者是出自于其它的理由?不管怎么想，都不会有任何人知道。
每次绫音开始哭着哀求的时候，麻知只会淡淡地说出一句话，一句恐怕完全没有根据的话。不过不管有没有根据，对这个时候的绫音而言，只有姊姊手掌的温暖跟这句话最可靠了。
放心．绫音，有我陪着妳。没事的。
***
「啊，啊呀?」
好像有人呼唤着自己，十六岁的绫音醒了过来。
眼皮感觉非常地沉重，就像上面挂了东西。她睁开沉重的眼睛，眼前模模糊糊看到的不是青空，而是自己看惯了的和室天花板。「好奇怪喔」她迷糊地想着，看来自己是在房间的被窝里睡觉。
那不可能啊，自己应该正在御堂前，做着平常每天要做的工作，打扫『海龙神社』的境内啊。但是她却失去了那之后的记忆，不，她甚至不记得自己到底有没有结束打扫。
我到底是怎么了?
「看样子妳醒啦，绫音。」
「姊姊！？」
旁边传来不祥的声音，绫音的上半身弹了起来，放在额头上的毛巾也掉落在棉被上。她的头感觉非常晕眩，但她强忍住，将脸转向右边，也就是纸门那边。午后的阳光正透过纸门，微微地照亮着和室。
背对着朦胧的日光，身穿巫女装束的麻知正端端正正地正座着。
绫音像是被落雷打到似的想起来了。
绫音~~~~
噗滋。
自己扫地扫到一半，突然听到后面传来这个声音，绫音的意识就这么中断了。她非常明白自己被怎么了，诅咒的稻草人偶跟五寸钉，这是姊姊最喜欢的恶作剧，不过怪怪的。
「吓死我了，妳居然会倒地不起」
「啊?」
「妳不振作点我也会很头痛的对我而言也很不方便啊。」
麻知的眉毛不满地皱了起来。绫音在心里吐槽：「哪里不方便啊?」
之所以没有直接说出口，是因为她的注意力被身体里的异变吸引走了，脑袋不但闷闷地痛．而且还一片空白，体内就像火在烧似的，但全身却又感受到极度的恶寒。「这到底是怎么回事?」绫音心想。
「欸，姊姊」
「怎么?」
「妳是不是对我用了什么奇怪的法术?我的身体感觉很不舒服」
「没有那回事，我没有那种无聊的法术。」
「骗人，可是」
「是感冒，妈妈是那么说的。」
麻知简略地说。
在绫音耳中，这段话听起来就像是外国话，令她感到非常惊讶。嘴巴虽然没有出声，但她不断在嘴里重复『感冒』?所谓的感冒，是那种会发烧、头痛、感到恶寒，然后
「哈啾!呜~~~」
绫音的鼻水垂了下来。
没错，除了上面说的那些，感冒还会像这样子打喷嚏，是种很有名的病。
从有记忆起，一直长到现在十六岁了，绫音始终没有生过一场真正的病。对她而言。疾病是一种非常遥远的东西，难道是过去的那些病，一口气跑来找她了吗?
「哪，拿这个擦擦鼻子，然后窝回棉被里面去吧。」
麻知维持正座的姿势，屈身向前，递给绫音一张鼻纸。
绫音把那当作仿佛是一张碰到就会被诅咒的灵符，小心翼翼地接过，她擦擦鼻子，什么事情都没有发生。麻知捡起棉被上面的毛巾，重新坐好。「变热了呢，」她说，并将毛巾放入旁边装满水的木桶中，在里面啪沙啪沙地揉着。
这是个非常奇妙的光景不对，并非是这个景象本身奇妙。
「咦?咦?呜咦咦咦?」
「干嘛?」
绫音无法用文字完整表达，只能发出一种慌慌张张的声音。麻知举起原本投在木桶上的视线，一脸疑惑的样子。绫音拼死想要理解：「她在照顾我?我姊姊麻知?我正在被她照顾?照顾我这个妹妹?」
这不可能！
「姊、姊姊在照顾我！？骗人！什么！？」
超越其理解能力的事态，让绫音的脑袋发出滋滋的蒸气，仰天倒在铺被上。噗咚，看着一直呜呜乱叫的妹妹，麻知轻轻地说：「真没礼貌」并将沾了水的毛巾拧干，重新将毛巾放在妹妹热呼呼的脑袋上。
「妳先睡一下吧，要不要在那之前先帮妳擦擦汗呢」
听到这段话，绫音就发现自己的身上，已经从平常的巫女装，换成就寝时穿的白襦袢了。这也是姊姊帮自己换的吗?怎么可能！不敢相信！
「呜呜妳到底有什么目的，姊姊不、不要这样」
「妳真的很没礼貌耶，绫音。」
虽然平常她尽是做一些被怀疑也难怪的事情，但是这次麻知嘟起嘴，一脸很不高兴的样子。绫音正发着高温的脑袋里，忍不住开始怀疑这个姊姊是冒牌货，于是仔细地观察她，想要找出她的真面目。
沙沙沙沙沙沙就在麻知背后，绫音看不到的地方，有个东西爬了出来。
（?螃蟹?）
那是一只螃蟹。脑袋上戴着平安时代贵族用的那种乌帽子的、奇妙的螃蟹。螃蟹沿着巫女装往上爬，经过黑发，在麻知的头顶落足，麻知虽然一脸觉得它很烦的模样，但仍不动如山。
「那不是妈妈的式神『源氏蟹』吗，怎么了?」
「妳不用在意。」
「呃，要我不在意很难耶。」
麻知淡淡地说，绫音则皱着眉头答道。她真的很在意，而且妈妈怎么了?
此时『源氏蟹』在麻知头上转了头，将背朝向绫音。红色的甲壳上贴着一张纸片，上头用细笔写着充满温暖的文字，纸上是这么写的：
『给麻知：
妳要乖乖照顾绫音，直到她痊愈。
如果妳敢偷懒，今天的晚饭妳就不用吃了。
就拜托妳不要让我做出那么痛苦的惩罚吧。
我会尽早回来的。
千鹤』
「原来如此」绫音心想：「这式神是妈妈留下来监视的吧。」
这个任性大王麻知，居然会这样子乖乖地照顾妹妹，光想就觉得很奇怪。
「姊姊，妈妈是去哪里了?」
「去找阿婆，妈妈去请阿婆帮妳作药」
在了解这个说法的同时，绫音也理解到自己是真的感冒了，突然有种不太舒服的感觉。脑子里面一直有闷闷的疼痛盘据着，一种烦闷的厌觉也在胸口蔓延。
「绫音?」
看到绫音露出虚弱的表情，麻知的声音蒙上了一层阴影。以前麻知曾在医师阿婆那学习如何调药，但她最骄傲的是除了跟用来恶作剧的药以外，其它的全都在三天之后忘光了。
「姊姊我要睡一下」
「是吗?我知道了。那我也先回房间去，待会儿再来看妳的状况。」
「好」
麻知的房间就在绫音房间的隔壁。如果有什么状况，只要大叫一声她应该就会马上过来了吧。况且自己也只是想睡而已，没什么必要叫姊姊一定要留在这里。绫音闭上眼睛，被一种只有在生病睡觉时特有，彷佛即将被恶梦吞噬的感觉包覆着．
沙麻知站起身，定出和室。纸门喀啷喀啷地拉开。
「欸妳还是不要走吧好不好?」
虽然眼睛还是闭着的，但绫音无意识地这么说了出口。一个人实在会感到害怕，绫音心想，自己应该是第一次，希望姊姊留在自己身边吧．她知道麻知吸了口气，似乎有点惊讶。
麻知停止动作，陷入沉默。绫音作好心理准备，接下来自己一定会被她嘲笑
「我知道了。」
麻知用一种难以判读感情的声音回答后，坐回被窝旁边。
在进入宛如掉落地狱的深沉睡眠前，绫音突然想起来。小时候
（啊啊，不对，这不是第一次，这种情况）
***
当她醒过来时．已经只剩下绫音一个人了。窝在棉被里面，实在是热死人了。
纸门外已经是傍晚，快要入夜了。
「嗯，姊姊」
最后姊姊还是决定不管自己了吗?绫音原本这么想但马上修正。在意识蒙胧之中，麻知跟她之间的对话只留下一点点依稀的印象，麻知说，她要去换水桶里的水，而绫音也确实点头。
在六张榻榻米大的和室里，生着病的她感到特别地不安，或许是不习惯这种状况吧。
（这样一点都不像我。振作一点啊，不过是小小的感冒）
绫音呼地吐了一口气，她的身体突然开始微微颤抖。
睡觉时流了很多汗，身体应该已经流失不少水份了，现在的绫音却想去上厕所，迫不得已，她撑起上半身，手脚像是塞了铅块一样的沉重。她将手压在棉被上，硬是叫无法随心所欲活动的身体站起来。
她定向纸门，脚底感觉不太踏实。洗手间厕所在房子外，庭院的一角。虽然平常都是经过玄关过去的，不过这种时候还是直接从房间旁的走廊，穿过庭院过去吧。
绫音脑子里这么打算，便拉开纸门。或许是和室里面有点暗，外面被夕阳染成一片火红的景色，使她戚到一阵晕眩。经过走廊，到达庭院前面，双脚放下穿上雪駄，从房间到厕所的距离本来不算什么，现在却感觉特别地远。
比起过去，从厕所回房间的路程更辛苦。脚好重，夕阳开始慢慢沉到地平线下。
她一步一步、身体摇摇晃晃、慎重地踏出步伐。
围绕『海龙神社』的森林刮起风。沙沙沙沙，沙沙沙沙，绫音用平衡不稳的身体横过庭院，回到自己的房间，直接倒进自己的被窝里。戚觉就像走了很远似的，呼吸非常地紊乱。好热，她马上将棉被翻起来。
全身都是汗，睡衣白襦袢黏在皮肤上面的感觉非常不好。
「呼啊~~好想马上换衣服喔」
绫音逞强似的说。正好在这个时候，头上顶着『源氏蟹』的麻知回来了。
抱着换好水的木桶，麻知皱着眉头，似乎是在责备绫音不该把棉被掀起来，不过她应该也知道绫音流了很多汗吧。麻知将木桶放在榻榻米上，牵着铃音的手把她扶起来，脱下她身上那件吸满汗的睡衣。
麻知嘴里唠叨地念着，麻烦死了之类的抱怨，然后用干毛巾擦着铃音的身体。这样真的很不好意思，因此绫音表示要自己来，麻知只说了句：「是喔。」便将毛巾递给绫音。
看来她果然不是自愿来照顾的。这种冷淡的样子才像姊姊，绫音轻轻地笑了。麻知依然一副很麻烦的样子走向柜子，拿出新的白襦袢，随便放在棉被上。绫音将那件衣服拉向自己。