一
有如老式的CG模拟影像，在粗粒子的格状精力场图表上，耸立着尖塔般的小山。上面记录着名为「遥T」的识别标志。
夏罗闭着单眼，立起来的尾巴前端不停摆动，改变图表上的视点位置。
标示着「遥T」记号的小山丘旁，有个低如深谷般的洞。
在那洞的图示上方记录着「支惠S」，将其修改为「小刺S」之后，夏罗将识别标志的档案传送至伺服端。图示的命名权在于资料纪录者手中。这是随行监护官这种毫无报酬的职务中。极少数的特权。
传送完成之后，夏罗晃着长长的胡须，从精气压档案资料库再度下载精力场的纪录图像。
连续数千枚大量的图像资料以动画的形态显示，呈现详细且精确的纪录。在那图像的一角，有个与时间和座标并列，记录者「夏罗G」的记号。
识别标志「遥T」和「小刺S」的再次会面，以及「冲击」。作为史无前例的事件被详细地纪录下来。今后逐一观察事件的发展，并尽可能地记录下来，是相关当局符派给它的命令。
记录影像之中，图表上的山丘和深洞，一瞬间完全互相重叠。
但是马上就分开了。
图像上记载着从那之后疑似冲击余波的精气压，更加扩散干扰至周遭的精力场。
「你还在睡呀，夏罗？」
「呣呣？」
睁开眼睛，一楼和室的灯不知何时被打开。尼洛近身盯着窝在房间角落的夏罗的脸。
「真是爱睡鬼！都快吃晚餐了耶？」
「是吗，今天过得可真快呢。」
夏罗以长尾巴的前端由靴子里取出怀表，瞥向表面低声说道。然后向尼洛询问：
「遥小姐现在人在哪里？」
「她在二楼啊。我正要去叫她下来。基格纳斯，走吧！」
「噗嘎！」
它听着声势浩大地跑上楼梯的脚步声，夏罗又再度阖上了单眼，开始下载新的图像资料。
记录者「奥拉克妮G」所编写的纪录之中。保存着刚才马路追逐之行的经过。（译注：「奥拉克妮」，希腊神话中的蜘蛛女）
时间就在稍早于夏罗开始下载新图像之前
在童子守家的二楼和室，「奥拉克妮G」，新井久音的身影也正好出现。
「交换用的输液袋，我帮您带过来了」
滋滋滋似乎是因为她挟在巫女服袖子里的物品的关系，从天花板垂下来的动作也由于重量而显得摇摇晃晃。几乎看不出一丁点儿蜘蛛的安静模样，看起来反而活像用筷子夹住了吸满关东煮高汤的豆腐包。
伸直双腿坐在榻榻米上的远见遥，面无表情地抬起头，开口说道：
「真是谢谢您，可以使用信用卡支付吗？」
「是的，这点没有问题不过不过，这个价格还真是昂贵呢。」
遥脸上带着微笑，却轻轻叹了口气回答道：
「要是输液不会减少，或是能无限量供应的话就方便多了。」
「不过不过，遥小姐这样也很厉害呢，还能跑马拉松之类的！」
挥动着小手，新井久音为她打气般地说道。
遥似乎有点害羞地转过了脸
「那是父亲鼓励我参加的。要是没去就好了。」
「咦咦为什么？」
「有很多原因，都是些无趣的理由。」
此时从楼下跑了上来的尼洛和基格纳斯，从纸门外喊着：
「小遥！吃饭啰！」
「噗嘎！」
「好的。」
对着面无表情地回答，边开始替换输液袋的遥，新井久音在她耳旁悄声说道：
「您的双亲明天会搭乘飞机来到这里。不过。因为下一个台风已经慢慢接近了所以预定的班机有可能会停航呢。今天晚上就接受童子守家的好意，在这个房间暂住一宿也」
「果然。我还是去找间旅馆比较好吧。」
看见遥说这句话的表情有些不满，新井九音陷入了沉思。
其实，天花真名美也曾提出「请务必来寒舍暂住几天」的邀请，不过却被遥和圣异口同声地拒绝了。真名美的表情显得相当不甘心，但遥的决心丝毫不为所动。或许在她心中也有些什么想法吧。
「不过，话说回来」
遥凑近盯着新井九音的眼睛。询问道：
「关于今天由我父亲执刀的手术，有任何相关的消息吗？」
「啊啊？不，没有收到」
「嗯，没关系。」
轻声说道，遥有些心虚似的别过了睑。
「圣快走了啦根本就是一片黑嘛」
在一号仓库之中，崇两手持着大型手电筒。哀求似的大叫。
「别在那发牢骚了。」
圣一手拿着小型的手电筒。站在折梯上，正确认着排放在靠近天花板的高架上的物品状态。
架上排列的是在某处被人丢弃不，是被寄放的，想忘却忘不了，充满着回忆的种种物品。因为有成为诅咒物品的可能，才像这样在一定期间之内，封印在仓库当中。然后，当寄放物的存在被所有人遗忘之时。再打开仓库设法处理掉。这就是童子守家代代相传的使命。
「今天不先好好检查过一遍。怎么知道能不能在下次台风来之前修好？」
「可是啊不是规定说只有大白天才能进来仓库吗」
「反正那都是以前的人擅自订下的规矩吧？」
相对于圣语气中带刺地回答，崇有些别扭地说道：
「你还在因为今天早上的事生气啊？」
「啊，对喔，我是说过绝交这个字吧？从现在起你不准超过这条线。」
「对不起啦好不好？不要这样啦」
「啊吵死了。」
圣叹了口气，豁出去似的说道：
「从刚才开始就喵喵喵喵的，说话声音像只弃猫一样，拜托你别这样好不好，很恶心耶。你在撒什么娇啊？」
「因为」
「别太过分了！好啦。这里由我一个人来处理就好，你就赶快回到明亮的家里，陪那位拿着点滴的大小姐一起玩好了？」
「话、话也用不着这么说吧」
「我最讨厌那种类型的人了！头那么大，又爱卖弄小聪明，自我意识过剩，又狂妄，光说不做，而且还是个智慧犯！」
「智、智慧犯！？」
「难道不是吗？看准由父亲执刀的重要手术当天离家出走，再怎么想都太卑鄙了。虽然或许是想让家人没办法追过来，但如果因此影响到手术的话，她又该打算怎么负责呢？」
「这话是没错啦」
「什么嘛，崇，你想帮那位大小姐说话？」
「因为，遥也不是光说不做呀。她也有付诸行动不是吗？」
「那根本只能叫作乱来。」
「她想帮小刺解除诅咒的想法，也是真心的啊。」
「那只是她单方面这样相信的吧？这种作法太任性了！」
「但她可是拼上性命这么做的呀！？」
「什」
单手扶在折梯下端。抬头望向闷不吭声的圣，崇继续说道：
「遥的祝福物品跟小刺的剑是不一样的。那跟我、圣、尼洛，和大多数人的诅咒物品一样，是日常生活中会用到的东西。那代表着什么意思，你应该知道吧？」
「那、那是」
「既然是这样，就不难想像遥平常必须用到点滴的理由了吧，那个人，以前一直都得躺在床上过日子啊！她不可能会想回到那样的生活，却为了小刺，鼓起勇气来到这里！」
「事情真的会是这样马？」
圣哼地笑了一声，站在折梯上盘起双臂，将脸别开崇的视线。
崇以尖锐，但也带有些微不安的声音说道：
「什么嘛，这种若有所指的姿势。你到底想说什么，圣！？」
「那我问你啊，崇。你觉得割腕的人，需要勇气吗？」
「咦」
「你所说的，不就是这么回事吗？」
从架上拿起一个老旧的木箱，望着它的箱盖，圣淡然地说道：
「要舍弃不死之身的生命而回到病床上，乍听之下好像是件很了不起的事，不过简单来说，只需要一句话就足以解释。」
她打开箱盖，从那盖子上方露出了一半的脸望向崇。
「想让自己轻松下来她想这么说呢，那位大小姐。」
「怎、怎么这么说，太过分了！」
「我和她谁比较过分？崇，你仔细想想看。小刺的诅咒，就算因为那位大小姐而解除了，在小刺身上取而代之的会不会是另一种诅咒？一种名为罪恶感的诅咒。」
「」
从不发一语的崇手中所延伸出的光线，瞬间扫过仓库的地面。
「帮我压好梯子。」
圣合上木箱的盖子，拿着它走下折梯。
崇低头照她所说的话做，边轻声低语：
「话说回来，那把剑要是解除了诅咒，会怎么样呢？」
「咦？」
「小刺身上的剑啊。如果诅咒解除，就能拔起来了吗？这样的话哎，圣。」
崇抬起头来，迅速说道：
「那把剑会怎么样呢？小刺她应该不要紧吧？」
「」
圣默默无语地下了折梯，率先走出了一号仓库。
「喂，圣等一下，那是什么？可以把它拿出去吗？」
崇追了上去，盯着停住脚步的圣手中的木箱。
「这个没关系，这也算是我们家的财产吧。」
「财产？」
「这是祖母的日记。」
「咦可以看吗？」
「必须处理掉的物品，应该全都已经处理好了。一切都遵照遗言的指示，不过，其中只留下了这个，收在没有上锁的箱子里。」
「可是，它是放在存放保管物的仓库里耶？」
「是啊，没错，而且还是一号仓库。」
圣回头望向敞开的一号仓库大门，咬着牙般低声说道：
「收藏保管物品的四座仓库，每当轮替童子守家的继承人时，就会有一座仓库被封印，而开启另外一座。这里是当我继承这个家时，预定应该打开的仓库将日记放在这个地方，一定有些什么意义吧。」
「那，祖母她是故意？」
「没错。崇。我认为她是想让我读这本日记来，过来帮我把门关起来吧。」
二
当天的晚餐，比往常的时间提早了一些。小刺挺着胸脯说道：
「今天晚上是手卷寿司！大家都多吃点吧！」
客厅桌子上摆满了各式佳肴，片状起司、照烧鸡肉、炸薯条等东西也被当作寿司料摆放在餐桌上。
「好厉害！跟速食店一样耶！」
「我说啊。小尼洛。我本来是想做成寿司吧的啦」
尼洛朝端正坐在桌角上的夏罗问道：
「寿司吧是什么东西啊？」
「你该不会打算听我说关于那种野蛮美丽国文化的事吧？」
「野蛮是什么东西啊？」
「牛排还得要求嚼劲的家伙们就是了。」
尼洛一脸不解地盘起了手，向蹲在他脚下的天鹅型马桶说道：
「呐、基格纳斯。夏罗怎么老是说些难懂的话啊？」
「噗嘎！」
它貌似深有同感地直点着头，
小刺卯起劲来向圣问道：
「怎么样。大小姐？对寿司吧手卷寿司的感想？」
「我只能说你好像很努力在学这些，不过也没必要勉强自己吧。」
圣一边毫不犹豫地开动，一边这么说道。
小刺有点沮丧似的垂下了肩膀，悄声向崇说着：
「是还少了些什么吗？」
「没这回事啦，她看起来不是很高兴吗？」
「是这样就好了」
「小刺帮我卷！！」
尼洛从桌上采出身子叫道。
小刺一边准备着他喜欢的寿司料，一边偷偷地瞥向遥脸上的表情。
她手中拿着海苔和筷子，犹豫地巡视着桌上。黑色的眼睛显得闪闪发亮。
小剌微微露出了笑容。
「你饿了吧，小遥？多吃一点哪！」
「谢谢你。」
遥明快地回答后，将筷子放了下来，身体伸向前，拿着公用的汤匙挖了些淋上法式酱料的酪梨鲔鱼沙拉。
这样的动作，使她身上的披肩向前方敞开，露出胸前的部位。
钮扣式衬打开至第二颗扣子，能隐约看到她锁骨的线条，沿着那线条往下移。输液管潜入她胸口处。管子的前端接续着哪里、又是如何连结的。小刺就无法看得很清楚。
尼洛毫不客气地凑近了脸，盯着遥的胸口处看。
「好厉害这个*针的东西是怎么弄的？」
「喂，尼洛！」
崇马上小声斥责他，带着一丝不安的表情观察遥的反应。
「」
遥面无表情地看了看尼洛。完成了卷好沙拉的寿司。咬了一口。然后，一手缓缓地解开了胸前的钮扣。
「哇！」
「这是什么！」
崇连忙移开视线，尼洛则是目不转睛地盯着看。
遥衣服里并没有穿内衣。锁骨处嵌入了塑胶制的导管，输液管似乎就是接续在这个导管。
「好奇怪的*针方法喔！」
「这叫作留置导管。」
「留置导管！？好厉害！」
尼洛宛若看到超级勇者的必杀技一样，兴致勃勃地说道。他的眼神之中，忽然充满像是顿悟了一切的哲学家神情。
「留置导管还真是方便呢。这样的话就不会痛了吧？*针的时候，刺下去跟拔起来的时候都好痛。我可是知道得很清楚的喔！」
「嗯。可能真的是这样子也说不定。」
遥轻声说道，望向了小刺胸前的那把剑。
像是受到遥的影响般，尼洛也跟着望了过去，而圣也是一样。别开脸的崇也察觉到气氛有异，神情惊讶地望了小刺一眼。随即马上又低下了头。
「唔喔喔！？怎、怎么了啊。大家？」
「拔起来的时候会痛吗？」
尼洛小声地说，询问似的看着夏罗。
黑猫并没有回答，正专注地吹凉放了面线的清汤。
「有什么不好，会痛才是活着的证据吧？」
圣干脆地说道，斜眼望着遥。着手开始包她的手卷寿司。
「我记得你之前曾经这么说过吧，小刺。」
「嘿嘿。你记得可真清楚啊，大小姐。」
「你还说了很多其他的呢。虽然也不知道你自己还记不记得」
原本低着头的崇，讶异般地抬起头来望着圣。
把原本要说出口的话又吞了回去的圣。有点生气似的双颊晕红，直勾勾地瞪着崇。
崇露出微笑。开口催促道：
「还记不记得？是什么呀，圣？你不是还有什么想说的吗？」
「没事。」
圣大口咬着手卷寿司。啪沙啪沙地，传出海苔的酥脆声响。
崇看起来似乎越来越开心了，干咳了一声，转向遥所在的位置。
「这么说来，我也想起了一件事呢，遥。」
「？」
遥歪着头，露出疑惑的样子。
崇自豪般地挺起了胸膛说道：
「只要活着，人就能够改变，也一定能够创造出新的事物这是不知道在哪里的某人所说的话啦。你不觉得这段话很不错吗？」
「别、别这样啦，小崇」
小刺的脸瞬时红了起来。
崇以自信满满的神情，朝小刺和圣点了点头。似乎是想说「交给我吧！」然后，他再度望向遥。
相互凝视，心意相通。遥打从心底层露了笑容，向他道谢。
如果崇的心里是这么想的话，这等于完全背叛了他的期盼。
「只要活着是吗？」
遥轻声回应道，别开了目光。并迅速地做好手卷寿司开始享用。
「咦？呃、遥？你有听到我刚才说的话吗？」
崇似乎有点受伤，小心翼翼地问道，但对方却完全无视。
圣则是在旁说着风凉话。
「你也快点吃吧？别在那自己说些感人的故事了。」
「」
小刺带着苦笑，拍了拍崇难堪地垂着的肩头。
遥默默吃着她的晚餐，似乎没有所谓好恶的区别。
三
「打起精神来嘛，小崇！」
小刺在餐后一边洗着碗，一边说道。
崇站在她身旁擦着餐具。意志消沉地叹了口气。
「我太天真了，还尽说些好像很了不起的话」
「什么嘛，就算白忙一场，也是一种学习呀。你比起那些观察双方形势再行动、或是什么都不做，只知道逃避的家伙来得有男子气慨多了！」
「可是，我连梅等级的诅咒都克服不了，只能依赖小刺跟圣的帮忙。这一点都没有说服力啊。而且，还做出了伤害遥的事」
「伤害她？」
崇停下拭着盘子的动作，望向反问他的小刺。
「遥想舍弃不死之身的决心。她已经说得很清楚了。我却还不负责任地说些活着活着什么的」
「这有什么不对？你说的话不都是理所当然吗？」
「可是，小刺。我没办法赌上自己的性命啊。」
「别老爱说些莫名奇妙的话了啦。」
小刺苦笑着，用濡湿的指尖戳了一下崇的额头。
「那不是很好吗，这可是你活着的证据呀！」
「别再捉弄我了啦！」
「只要活着，也就是还保有赌注的筹码。你的生命可要好好珍惜着啊。」
「而且啊。小崇，我得先跟你说清楚。小遥她根本没有所谓的赌上自己性命呀。那孩子赌的是面子，被世人牵着鼻子走，真是可怜呐。」
「？」
崇感到十分困惑，小刺所说的话令他费解，但他也踌躇着不知该从何问起。
小刺又再度开始清洗餐具。她的侧脸上，扫过以往从未见过的一丝阴霾。而串刺之剑的剑柄，有束红光如烟雾般轻飘飘地缓缓上升。
「你会痛吧，小刺？」
「这没什么，跟平常一样啦，我只能选择跟它同进退啊。」
这样下去真的好吗崇正想这么问，却不由得噤了声。
如果要回答他这个问题，就不能不考虑到有关遥的事。
圣在自己房间内盯着电脑萤幕看。陷入了沉思。
在检索页面打入的关键字是「点滴」和「马拉松」。意外地出现了大量的搜寻结果。在检索顺位之中排在上方的，是伴随着揭露远见遥的真实姓名、大头照、与详细个人情报。所带来的毁谤与中伤。
这些大量且偏激的情报内容，圣没空一一进行确认，况且她也没那个耐性和力气。主要是因为感觉好像会被诅咒似的，每个发言都暴露出恶意、好奇、和自我意识过剩、不堪入目的污秽言词。要是看了这些东西，要把它忘记也是件麻烦事，圣光是这么想，就忍不住跟着叹气。
不过，真要调查的话，面对这些东西自然是无可避免的。
圣开始着手分析发表遥相关文章的网站形式。
有相关文章的全是些个人部落格。或匿名讨论的网站。由各大媒体机构所营运的新闻网站，极少能看见远见遥的相关报导。就算有，也只列出一行姓名，记载于马拉松大会的前几名得奖者名单之中。
圣想像着遥跑步时的模样。
持着银色的点滴架，夹杂在领先的群众之中，默默向前跑的少女跑者。
再怎么想，这画面都太过具有冲击性了。
为什么媒体没有报导出来？明明是个如此吸引人的题材？
点滴跑者的「传说」，为何仅止于「默默无名」呢？
这个疑问的答案。已存在于圣的心中。虽然她并不想认同这样的结论，但已是令人理解这一切。相反的，令人不解的是
「那位拿着点滴的大小姐，为什么会想去参加马拉松？」
她悄声呢喃着。但却只浮现令她感到害怕的答案。
「哎，算了，我也没必要去在意那些。」
圣像要甩开那些想法般地说道，将电脑关了机。
然后，摊开从一号仓库拿出的祖母的日记本。
被旧书散发的气味所包围，圣马上沉浸于过去的世界当中。
不久她脸色发白，喃喃说道：
「怎么会」
其后翻开了自己的记事本，专心地开始写些东西。
「崇他不是坏人喔。」
尼洛跨坐在漂浮于浴池里的基格纳斯背上说道。
「不过。他只是有点不解风情，马上就会得意起来，又是个胆小鬼，真是拿他没办法。你就别跟他计较了喔，小遥！」
「我也没有放在心上。」
冲着莲蓬头。遥以一脸无所谓的神情回答道。
「小遥。你不泡澡呀？」
「是的。」
「真好我也比较喜欢冲澡，不过小刺那家伙很啰嗦的。」
「身上装着留置导管，洗澡时很麻烦的。只能淋浴，尽量不能让这附近接触到热水。」
转过身来背向墙壁，遥指着自己的锁骨附近。那里贴着四方形的透明防水贴纸，保护着输液管和嵌入胸口的导管。
「好厉害那是防护壁吗？」
「是类似的东西没错。不过只能防止水渗进去而已。」
「我可以摸摸看吗？」
「请便。」
遥止住了莲蓬头放回架上。接着蹲下了身。
「好棒！」
开心地叫着从浴池飞奔出来的尼洛，小手不只停在防水贴纸之上，还一边那里摸摸这里捏捏，一边说道：
「小遥还是个小孩子呢，不吃多一点是不会长大的喔！」
「好、好痒」
「噗嘎、噗嘎！」
基格纳斯一脸争风吃醋的模样，不甘愿地来回徘徊在相互嬉闹的遥和尼洛身边。
遥出神地望着基格纳斯的行动，开口说道：
「安尼洛，你很喜欢基格纳斯吧？」
「那当然。这家伙可是我的好搭档呢。」
「噗嘎！！
尼洛和基格纳斯不约而同地挺起了胸膛。
遥有些羡慕似的露出了微笑，再度问道：
「你也很喜欢佐佐冈小姐吗？」
脸上浮现得意的笑容，尼洛回答道：
「那不是用喜欢或讨厌就能形容的等级喔？我跟小刺是好伙伴、同一国的，有麻烦的时候会互相帮忙。正义就是这样的东西。对吧，基格纳斯？」
「噗嘎！」
「」
遥站起身来背向尼洛，并倒了些洗发精在手中，开始洗头。
望着遥的背影，尼洛疑惑地说道。
「怎么了？小遥，你生气了吗？」
「我只是有点失望，原来安尼洛是正义的化身啊。」
「那是什么意思！？难道小遥是站在恶那一边的吗！？」
「大概吧。」
「为什么，小遥在做坏事吗？那样的话，你就不要再继续下去了」
「就是因为这样想，我才会来到这里的。」
遥低声嗫嚅着。但话语被水势强大的淋浴声掩盖，似乎没有传到尼洛的耳中。
「回答我啊，小遥，我啊，没办法放着坏事不管的！」
「别生气啊，安尼洛。我们不也是同伴吗？」
「咦？可是小遥，不是站在恶的那一边吗？」
「那我告诉你一个秘密。在这个世界上最重要的秘密之一。」