妇女再度摸了这人的后颈一下。砰咚警官的身体飞了起来，接着也倒地了。
「真是的，有够重！」中年妇女一边抱怨，一边将两名昏厥的警官拖到御厨家的车库藏匿起来。她似乎很清楚御厨家的车库铁卷门没上锁。那辆老旧绿色小型车现在已经变成破铜烂铁，所以车库内空无一物。妇女让警官躺在车库的水泥地板上，确认他们依然有呼吸。
当她走出车库时，已经有三个人影步上坡道了。
那是伟大的指导者AB、他的女性随从以及旧书店的老板茑谷。
「谢谢。」茑谷对中年妇女致意。
「哪里哪里，能帮上AB的忙，是我的荣幸啊啊，是AB大人！真没想到能看见您本人。」
「谢谢你的帮忙，女士。」AB也说。
「不必担心那些警察，只要我没有唤醒他们就会一直昏厥下去。请安心办事吧。」
三人向妇女道别后便朝着御厨家的玄关走去。
中年妇女一边注意到四周的「AB护卫部队」已无声无息地就位，一边伸出自己的食指与拇指，就像是要套住空气般，摆出一个圆的手势。啪叽啪叽啪叽指尖与指尖中冒出了火花。原来中年妇女的体内就像电鳗一样，能变成化学性质的发电装置。
最先发现有不速之客来到御厨家的人，是艾莉卡的使魔猴蒙古。晚饭吃完后，它站在人造人「欧拜恩」的头顶，于一家主妇典子所照顾的家庭菜园角落享受晚风的凉意那里是它最喜爱的场所。
突然，它感受到一股野兽的气息。
蒙古体内涌现出动物本能的紧张感，感觉来者是大型野兽。不可能啊，这只聪明的猴子心想。这种住宅街的中央，怎么可能会有这种大型野兽昂首阔步呢。
在上面。
猴子的本能告诉它。蒙古立刻仰望夜空，野兽正在飞行。如果说那是蝙蝠的话，未免也太大只了吧。几乎有人类大小的蝙蝠怪物，就驻足在木造两层楼的御厨家屋顶上！
然后那怪物几乎让蒙吉整只猴跳了起来正盯着自己。街灯将怪物的虹膜映照出金色光芒。那对瞳孔紧紧地对准蒙古，好像在诉说它随时都能把这只小猴子「捕食」的意图。
蒙古连对主人发出警告的重责大任都忘了，它一动也不动地畏缩在人造人的头顶。
茑谷按下了门铃。虽说御厨象山本是他店里的常客，但自己登门造访御厨家也是头一遭。「来了」年轻女性的声音从门后传来，对方正走向玄关。
塔兰苔拉透过玄关的玻璃门确认来者。是女的。恐怕就是那个上级魔女吧。塔兰苔拉再度扩散自己的感觉器官。这位皮肤苍白的女性，正在准备身上的最强大武器。倘若魔女要发动什么攻击魔法，在那之前她便能以微波将少女体内的水分完全蒸发。
喀啦喀啦喀啦，艾莉卡拉开门。一位眼熟的老人站在门口。
自己在哪里见过他呢？艾莉卡还在思索时，老人却已先恭恭敬敬地低头道晚安。就在这时，过去的记忆一一在艾莉卡脑中复苏。
那是位于商店街一角的某家旧书店，而这个人是老板。惠那家伙，有天晚上在练习魔法前说要先买文房四宝，就是那次吧。接下来，河川地公园的事件就发生了。
家人被「吸血鬼」杀掉的女性，为了复仇而展开「街头巷战」而前阵子，叔叔很难得地说要出门，还在晚饭时提过「我去探望住院的吸血鬼」。
「是啊，耕书堂的老板是吸血鬼。」面对质问的妻子，叔叔很逗趣地答道。
上述点点滴滴，全都在艾莉卡的眼前一闪而过。
所以站立在自己眼前的这位老绅士就是吸血鬼。
「你、你是！」
艾莉卡赶忙想关上门。
「我是有事想找御厨惠君才来的，不会对你们造成任何危害。可以让我进去吗？」茑谷重三郎问。
「你找惠做什么！」艾莉卡边警戒边向后退。
「怎么了吗？」典子也从厨房走出来。
「阿姨！不要过来！是魔法亚人种！」
「咦？茑谷先生！」典子在走廊上停步。
「是的，晚安，太太阿象，不，我是说您先生在家吗？」
「老公！老公！」典子头也不回地叫着丈夫。
「啥事啊，吵死人了」象山脚步沉重地踏在走廊上，当他发现熟悉的旧书店老板正站在门口时，便说：「啊啊，关于那本书的钱，可以稍等我一下吗？」
「别、别胡说八道了！现在都什么时候了！」艾莉卡叫道。从门的另一边，她感受到强烈的杀气。
「耶你不是出院后特地来收帐的吗？」象山问。
「哈哈哈哈，阿象，你还是一点都没变。ben店不会主动向赊帐的客人催款的我今天是带了一位非常想跟你儿子见面的人来。虽说时间这么晚了有点失礼，但能够让他跟你的儿子碰面吗？」
「啊，可以啊。小事一桩。」象山爽快地点头。
「老公！」
「叔叔！」
「有什么关系对方可是耕书堂的茑谷先生耶。如果我以后不能再赊帐买旧书的话那怎么得了，一群笨蛋。」象山说。
艾莉卡不用说，就连典子看到这种情况都为之瞠目结舌。
「那真是谢谢你了，阿象。下次你来的时候，随便选一本书带回家吧。」
「好啊。」象山觉得自己真是幸运。
「AB，请往这边走。」茑谷边说边引了一个人物进来。那位叫AB的人来到玄关，看起来是一个上了年纪的白发西方人。
艾莉卡、典子，以及象山都对此人的外貌毫无印象。
「真抱歉，请恕我突然来访。为了避免事先联络会引发的骚动不得不如此。还是我的名片。」对方吐出流利的日语并递上名片。
「您的日文说得真好。」象山接过名片同时说道。
「谢谢你的夸奖，那是因为我有很多空间时间可以学习外国语言。」老人回答。
象山看着手上的名片。
诗人※安布鲁斯˙毕尔斯。（译注：ABierce，十九世纪末二十世纪初，美丽国以死亡和恐怖为题材的讽刺小说家。）
原来如此，象山心想，「AB」是他姓名的缩写。
「惠、惠！」象山朝厨房怒吼道。
「请进，寒舍很狭窄孩子的妈，快去泡咖啡吧。」
「老公！」
象山一边把客人领至客厅兼待客室，一边怀疑自己为何会对这位素未谋面的外国老人姓名有所印象。
AB要茑谷与同行的女性在外头等，所以那两人并没有跟进。
艾莉卡迅速走向厨房并悄悄打开窗子、检查庭院内部。果然，在黑暗中有许多颗闪闪发光的眼珠，都是纵长的瞳孔。好几只要说是蝙蝠未免也太巨大的东西，还在月亮周围盘旋着。
「这里被包围了。」她从碗橱里拿出咖啡杯，并对典子小声提醒着。
「是呀看来也只能先静观其变了。」典子边准备泡咖啡边回答。
惠来到客厅，被刚才声音吓着的亚奈依旧紧紧贴着他。
AB将目光投向这位皮肤白皙的少女。
她就是被恩基变成人类的少女吗。
名为AB的老人坐了下来。以惠为中心，亚奈、象山、典子，以及艾莉卡全坐在老人的对面。
「我是为了与你见面才会从伊拉克来到这里。」老者开门见山地说。
「伊拉克？」地理课虽然上过，但惠却想不起来位置。伊拉克在亚洲的哪里啊？
「首都为巴格达的中东国家啦。」艾莉卡不悦地说明道。
「说到巴格达，就想到『一千零一夜』啊。」象山喃喃自语着。不过，在他的脑海里，仍旧不断像咒语般反刍着安布鲁斯、安布鲁斯、安布鲁斯这个字。
「你不要岔题啦。」典子提醒丈夫。
「找我有什么事吗？」惠试着问对方。
「其实并没有什么特别的事。」老人平淡地吐出这句话。
「什么！没事干嘛包围别人的家呀！你们这些家伙」
「艾莉卡冷静一点！」典子制止她。
「其实真的没什么事。我们从某个可以信赖的情报来源，听说了你跟那位少女相关的事件始末。但如果不亲自见你一面，又觉得无法满足知的缺憾。刚才所提的那个事件，就如同其本身充满了神话内容以及神话象征的模仿一样，我刚才在爬上通往这里的坡道途中，也觉得这简直在模仿※『东方三贤士』的故事；刚才一边走我一边想，我们三人就像拜访玛利亚生出耶稣马厩的三名贤士（Magi)。」（译注：于绘画作品和基督教刊物经常提到，来自东方的三贤士在耶稣出生后前来朝拜耶稣。）
典子跟这名老人有不可思议的共通感受。没错，对方也感受到了。那天、那一整天所发生的难以置信之事，典子很早就觉得内容是在刻意模仿什么一样。
「不过，我并不相信『神』之类的存在。『神只是人类所创作的最佳艺术品』。」
听到这番话，象山觉得好像有个红色哥德体的字型开始在眼前闪烁。他在某处听过上述那句话是电影？是在图书馆？应该是在自己家吧。就在自己的书架上。
「我先失陪一下。」象山突然从沙发跃起，加快脚步冲进「实验室」。接着是一阵啪沙啪沙的书籍摔落地板声。「有了」象山大喊，接着他又大跨步地跑了回来。
「安布鲁斯˙毕尔斯！您刚才拿的名片上写着『安布鲁斯˙毕尔斯』！」象山非常兴奋。
「呵呵，的确。」被简称为AB的老人咧嘴一笑。
「老公，你到底怎么了！」
「典子！他是『安布鲁斯˙毕尔斯』啊！这本书的作者！」象山把一册很厚的书递向典子。
那本陈旧的精装书以金字印着※『恶魔辞典』。典子看见作者名也吓了一跳。（译注：TheDevil'sDictionary，一九一一年在美丽国发表，以普通辞典的编排方式重新解释各种辞汇，内容充满讽刺与黑色幽默。）
「耶耶耶耶？安布鲁斯˙毕尔斯！」
「打开看看吧，在最后面。」
「『一八四二年生一九一四年，在墨西哥失踪』！所以，您到底？」
「没错。一百五十年我活得也太久了。从一九一四年后我就大多住在伊拉克满是尘埃的沙漠中，很少人知道这件事。」
「这段时间您都在做什么呢？」
象山眼中闪烁着兴奋。他责怪自己，竟然会忘了大学时代最信赖的嘲讽辞典作者姓名。
「我在一九一○年彗星接近的『来访』契约后，变成了魔法亚人种。」略称AB的安布鲁斯˙毕尔斯开始自白道。
「说实话，假使神这种东西真的存在，那种变化应该称为诅咒才对总之，当我好不容易从打击中再度站稳脚步，却发现世界上已经出现许多我的同类，且大规模战一争即将引爆的气氛也逐渐蔓延了。巴尔干半岛只是其导火线而已。从该处点燃火药库，碰地一声就演变为席卷世界的大战。我们这些魔法亚人种的命运也很容易想像得到。在战争中被利用、消耗，最后步向灭绝。因此，我决心离群索居，在暗处创造我们族类的世界性联络网，以防止同伴在战争中相互残杀的惨剧。」
「所以，就像俄国那个※拉斯普钦」（译注：十九世纪末二十世纪初的俄国著名妖僧，据说用毒杀、枪杀、溺水、焚烧等方式都很难夺其性命。）
「不，我无法跟他合作。他已经对世间半公开自己的身分，并企图结束战争。而结果就如你所知，他的死亡过程之复杂足以在世界暗杀史中刻下重要的一笔。所以，想要杀死我们的同伴就得像那样大费周章才行。我为了散居世界各地的同伴打算建立『避难所』。并以此为号召：『逃避政府的征兵吧，这场战争不管胜者或败者都无法代表正义』，结果，虽然许多响应号召的同伴被警察追捕并入狱，但也有许多人顺利进入避难所之后被称为『保护区』。而不得已加入军队的同伴最后都遭受了残酷的命运。据说，比起被敌军杀死的同伴数量，死在自己人私刑拷打的数目更多。」
大家都陷入沉默。而坐在惠身旁的亚奈，因为听不太懂上述那番话，只能傻傻地望着眼前的老者。
「世界大战因众所皆知的「法师体制」建立而告终。某种程度上这是我预料中的结果。此外，我也认为这种体制应该会长期持续下去。至于其结果，就是带来了『法师的和平（PaxWizardess）也就是这八十年间的安定与平稳时代。」
老人注视着亚奈的脸。
她是否如血气方刚的萨达姆所言，就是「莉莉丝」的象征，也是我们的母亲呢？
在『魔法亚人种』这种称呼被用在联合国与魔法管理机构的秘密文件之前，也就是一九一○至一九一七年之间，我们都一直被唤作「莉莉姆」。
那就是「恶魔之子」的意思，虽然是一种轻蔑的称呼，但事实上，其后却与神话产生了契合，这其中难道有什么科学无法解释的安排吗？
「不过，对我们的迫害，战后依然持续于世界各地。」AB对着坐在正前方的少年继续说道。
「联合国与魔法管理机构决定隐瞒魔法亚人种的存在，由于持续推动这项政策之故，对我们的迫害与虐杀事件绝不会被公诸于世举例来说，带我来这里的茑谷先生，数十年前就在一场虐杀事件中失去了妻子与小孩不过，即便如此，我依然尽力阻止同伴采取报复行动。」
「为什么呢？」惠首度开口问道。
「法师˙御厨，年轻的法师啊，那是因为，如果我们采取有组织的报复行动，人类的文明就会崩坏了。再举例来说吧，假使外表跟普通人没两样的邻居，被怀疑是狼人或吸血鬼，那会如何呢？开始疑神疑鬼的普通人类，恐怕会先动手自相残杀吧。」
惠想起父母与艾莉卡也说过同样的话。
「毫无疑问地，即使是跟普通人类**构造差异很大的我们，也安稳地生活在人类所共同构筑的文明当中。我并不想破坏文明。我本身也曾为一介有志于写诗的读书人，当然不想让诞生出※索福克勒斯与莎士比亚的人类文明瓦解。但即便尝试了各种迂回的手段，也很难阻止双方的摩擦产生况且」AB加强语气继续说道。（译注：Sophocles，古希腊著名剧作家。）
「恐怕持续了八十年以上的隐瞒政策，以及法师体制都出现金属疲劳，并逐渐露出破绽了吧。我们的同伴也是一样。在我们的同伴中出现了各种不同的意见，也就是所谓的『主战派』。虽然他们散居于世界各地，但看法是一样的。他们希望表明自己真正的身分，建立一个属于我们的乌托邦、理想国家。基于这种目的，不论要牺牲多少性命他们都不在乎。」
「那些人占你们的多数吗？」典子冷静地问。
「不，我也不清楚。事实上，恐怕我也只不过是我们同伴中知名度最高的一员罢了，我并非掌握了什么实权目前我们在全世界的同伴约有两亿六千万人。」
「！」典子倒抽了一口气。
「比你想像得多？还是比你想像得少？不管怎么说，这些人当中有一部分怀抱着上述野心总是事实。」何况，那名主战派的领袖，就是我视为亲生儿子般疼爱的男人啊AB此时很自然想起了萨达姆。
「另一方面，你是否已察觉到，在无法使用魔法，也不属于魔法亚人种的普通年轻人之间，产生了一种被压抑的情绪？」AB对惠询问。
「被压抑？」惠反问。
「也就是觉得未来没有希望。他们虽然憧憬魔女与魔法使，但却没有使用魔法的资质，这点最慢到了十三或十四岁就会被判别出来。过了这个年龄后就与魔法无缘了。也就是说，那些人无法像你们一样，可以在天空飞，或是召唤出※喀迈拉。对于他们未来的人生来说，就只有平凡与无聊而已。那些先进国家的少年犯恶行越来越重大，年龄也逐渐下滑。你应该知道他们热衷的惊悚电影与残酷电玩游戏内容吧？用枪击杀怪物与人类的混血生物，开肠剖肚。他们对这种景象层出不穷的作品可是非常沉迷你要说这是老年人的多余担心而嗤之以鼻也可以。不过，我一直很害怕，这是否为大事件即将发生的预兆？或许那些作品正预言地球即将出现那些光景。说不定，那些年轻人已察觉到，我们这种『闇』的存在就在他们身旁逐渐扩散开来」（译注：Chimera，一种希腊神话中会喷火的怪物。）
「我从刚刚起没有开口讲话，你就把我们的存在给忘了是吧！世界魔法管理机构还好端端的！如果有你说的事发生」
「艾莉卡！」典子出言斥责。
「我想，我会大老远从伊拉克来此的理由，应该就是魔法管理机构小姐，你真的知道人类与恶魔的契约内容吗？」
「咦？」艾莉卡无法回答。
「你是魔女，能使用魔法。这是因为帕西威尔˙罗威尔与当时的美丽国总统麦金利与恶魔订下契约之故。恶魔给人类魔法书，十六年后的哈雷彗星则完成其余的手续。然而，关于契约的核心部分，恶魔授与人类魔法，难道不会要求什么报偿吗？既然你是魔女，我想你应该能够回答吧？」
「呃，这个嘛那是秘密呀！要到了世界末日那天才能公布。」艾莉卡想起了法师˙薛鲁纳说过的话。
「那只是一种情报操作手段而已，小姐事实上在魔法管理机构的公文书上，完全没提及报偿之事。该『契约书』目前正封印在华盛顿特区的地底下，就算是现任美丽国总统都不能打开来看。」
「耶？」这回艾莉卡可是吓到了。
「这点是美丽国总统，以及魔法管理机构的最高层也就是接近法师级的人物才知道的事实。话说回来，我也是偶然才知道那件事的。」
「什、什么意思？」艾莉卡问。
「传言中，恶魔是以人类的灵魂交换魔法。但，这个宇宙并没有地狱与天堂的存在恶魔已经说过了。当然，也没有神。而恶魔也说过灵魂不是不灭的既然灵魂会消灭，恶魔拿走我们的灵魂要做什么？创建※布尔什维克却革命失败的列宁说过：『恶魔比我还唯物主义』，指的就是恶魔很实际这件事。此外，在中世纪的魔女，则传说是以与恶魔**为魔法的代价。当然上述只是迷信，小姐应该很清楚才对总之，你觉得报偿会是什么？」（译注：即俄共前身。）
「该不会是那个谣言吧？」象山喃喃穴嘴道。
「怎么样的谣言呢？」AB眼中带着嘲讽的笑意。
「这个宇宙的诞生只不过是为了一场『游戏』。」象山说。
「什么样的游戏？」
众人都同时望向象山。亚奈发现大家都转过去，虽然不知道为什么，但也一起藩着那名壮硕的男子。
「那是」象山慢吞吞地继续说。
「什么嘛？」艾莉卡催促他。
「我不知道。」象山莫名其妙地干笑一声。
「喂、喂！」
「没错，完全正确。根据我所知的情报，这个宇宙就是为了一场游戏而诞生的。」
「咦？」惠不由得发出惊呼。难道自己对世界所感到的欠缺真实与虚无感是真的？冷不防地，一股凉意悄悄窜上他的背脊。
「到底是什么游戏啦!?」艾莉卡仍旧不甘愿地愤怒问道。
「我听说过，我们就像某种『卡片游戏』一样。一种拿出绘有恐怖魔女、强大魔法使，以及兽人图样的卡片，相互竞争胜负的游戏。宇宙只是为了『永无止尽的闇』想收集卡片才诞生的，只要时间到了，这种以卡片较量的游戏就会展开，在某个超越时空与人类所知的领域中进行。到了那时候，我们就必须为恶魔牺牲性命，被迫与其他世界的怪物卡片相互战斗据说，『来访』的目的也不过是为了制作更强的卡片而已」
「天底下哪有这种蠢事！宇宙人类的历史，怎么可能是为了恶魔的卡片游戏而存在嘛！」艾莉卡吼道。
「小姐说得没错，天底下哪有这种蠢事。不过，相信它的还是大有人在。不然，魔女与魔法使为何要以军队色彩的方式组织起来？而十八岁以上的优秀魔法使们，又为何要从世界各地集中，送往包含军事教育课程的『魔法学院』就读呢？」
「！」艾莉卡自己也接受过那种军事教育。
「我想，至少法师薛鲁纳知道契约书上的契约内容，并了解『来访』的目的吧。此外，他也相信地球是为了创造出游戏中更强的卡片而诞生的。因此，我猜他终究会为了找出地球中的强者，而引发一场最后决战。简直就像一决雌雄的『※哈米吉多顿』一样，只不过不知道何时展开而已。」（译注：Armageddon，基督教圣经所述世界末日时善恶对决的最终战场。）
AB看着惠继续说道：「惠先生我一直在想，或许你是关键的钥匙也说不定。你当上法师的过程实在是太离奇了契约书上虽然没有具体记载最后决战的时间，但那是因为恶魔并不使用『西元』纪年之故。所以，或许是一万年后，或许是百年后，或许就是明天都有可能。」
「你这家伙该不会是想在魔法亚人种作乱时，鼓吹法师薛鲁纳同时引发决定真正强者的战争吧？我可从没听过那些事！惠，不要相信他！他一定是为了利用你才来的！」
「艾莉卡！」典子再度斥责道。
「这位小姐真有活力啊。我从伊拉克大老远乘船过来，可不是为了利用法师˙御厨。我最讨厌那种夸大的预言了。所谓的哈米吉多顿，只不过是某民族添加了自身愿望的预期而已，不足采信。而我也不是什么自认被神附身的青少年。我只不过，只不过是觉得有什么无法预期的事情就要发生了。这绝对不是威胁我只是想趁惠君还没就任法师前，在不被其他人打扰的状态下谈论各种事而已。就是这样。我可以称呼你为惠君吧？惠君，当你正式就任法师后，你的四周就会被厚重的墙壁所隔阂，那是由大众传播媒体与有权有势者所构筑起来的，恐怕以后再也没有机会跟我们这种魔法亚人种交谈了。所以，我并没有恶意喔？我的话太过冗长了，该是告退的时候了。」
AB站起身。
惠也慌忙跟着站起来，追上礼貌道别后正打算离去的老人。
「请等一下AB先生？」惠说。
「什么事，惠君？」
「请问你的能力是什么？」惠问道。
AB并没有回答，只是盯着惠。老人的眼中，燃起了促狭的亮光。
「对、对不起我只是突然感到好奇。」眼见老人不回答，惠正想道歉时，AB却突然对惠伸出食指。
「请看我的指尖吧。」
以惠为首，在场所有人都睁大了双眼。
接下来，那根食指缓缓地向上伸长，到了而十公分左右的长度才停止，刚好碰到了天花板。过程简直就像变魔术一样。
「如你所见，我的身体可以像橡胶一样伸缩。也可以像气球那样膨胀以前我几乎可以变为任何形状，所以又获得了『梦幻先生（Mr.Fantastic)』的绰号。不过现在我老了，伸缩性也变差了。」AB说完后对惠笑了，惠也不由得咧起嘴角。
「好了，很抱歉突然打扰你们。该说再见了。」老人致意后便走向门外，象山出声叫住对方。
「毕尔斯先生！」
「什么事？」
「请、请帮我在这里签名。」象山的模样就像个死缠着职棒选手不放的少年一样，将厚重的『恶魔辞典』塞到老人面前。
当AB出现在室外时，原本包围御厨家的苦闷沉重气息也如潮水般退去了。艾莉卡可以很明显感受到这点。她打开面向后院的玻璃门，呼唤躲在家庭菜园暗处的使魔猴「蒙吉」。
一如她所料，猴子从暗夜中奔来，一口气跳到她身上。
艾莉卡抱起这只好伙伴并摸摸它的头。既然蒙古能毫无防备地放心抱住自己，就代表危机已经解除了吧。
艾莉卡关上门，回到客厅。
平常总是一脸阴沉的象山此刻却根本藏不住笑意，他如获重宝般地不断欣赏着刚签上AB安布鲁斯˙毕尔斯之名的那本书。
「惠，你可不要胡乱相信刚才那人的话唷。」艾莉卡叫住正要爬上二楼的惠。
「啊，是啊。刚才听了太多东西，现在觉得有点迷迷糊糊的。」惠老实地回答。
「你、你给我振作一点啦！你明天起就是法师了耶！」
对喔，经艾莉卡一提的确如此。
惠心想，不过却依然半点真实感都没有。
他难以成眠。
在幽暗中，他思索着今夜来访的那个不可思议老人。那老人究竟为何要从伊拉克大老远跑来呢？难道就如同艾莉卡所说，是为了利用我吗？
然而，惠却觉得那老者并不是坏人。<div>