西部狂想曲（神野奥那）
*（****127）
这是在什么时候、在哪里发生的事情，均找不到记载。
只是，这毫无疑问是在这世上某个地方发生的事。
希望大家能在脑中描绘恰当的时代与景致。
这样就足够了。
那么，开始这段既古老又崭新的故事吧！
节录自密奈史塔立.康威《利姆达的彩虹》卷头语
早晨已过，现在是日正当中的时刻。
两道铁轨横陈在光秃秃的红褐色大地上，巨大的机械吐着烟，用力转动沉重的金属车轮，后面还拖了几个开有很多扇窗的巨大箱子。
那种速度令人赞叹，从清晨到黄昏都可以保持有如马匹全力奔走的速度。
世人把这种交通工具叫做蒸汽火车。
当太阳从头顶略微倾斜时，拖着十二个车厢的蒸汽火车驶达一个叫做车站的地方。
巨大车轮缓缓停下，工作人员迅速架起梯子爬上去，巨大的水箱矗立在旁边。工作人员用绳子把从水箱里伸出的水管拖过来，打开设于火车上面的门，把产生蒸汽所必须的水灌进去，发出哗啦巨响。
乘客们纷纷从车厢走下来。
有穿着轻飘飘白色丝绸裙子的贵妇人，也有穿着像是用尺裁量出来的整齐上衣和裤子、戴着像塞进铁块的大礼帽的绅士。但是，亦有穿着破烂作业服的年轻人，和披着满是灰尘的皮外套、眼神空洞的少女大家的身份都不一样。
不过，没有任何一个人回头看向背后正确说来，是看向蒸气火车驶来的方向。
那个四方形箱子已经跟他们没关系了。
大部分的人走向设在车站一角的市场。
有些商品装在打磨得亮晶晶的水晶盒或用黑色光滑丝绸做成的盒子里，也有些商品堆得像山一样，装在挂于脖子上的扁平大箱子里。容器的形状、种类似乎也配合了乘客身份的多样性。
不过，这些箱子或盒子里所装的东西，可就没有那么多样化了。
那是靠火药压力射出铅弹的枪，以及刀械全是武器。
有经过精美琢磨、镶满宝石和黄金的武器，也有满是铁锈的武器。种类各有不同，价格也不一样。
来哟！来看看喔！要不要买件武器？
把贩售箱挂在脖子上的年轻人大声吆喝。
哈乌里以西虽然有精灵，不过可没有神祇，拿着武器绝对不会吃亏！卡内罗逖商店绝对便宜啦！我们提供坚固的枪、锐利的刀子，这些最适合用来护身的武器通通可以用便宜价格买到！来来来！要不要买件武器？要不要买件武器啊？
除了他之外，其他商人也拉开嗓门。
说不定会出现原住民的幽灵喔！在我们这里消费还送护身符喔！
听到其中一个商人的吆喝声，男人们大多苦笑着走过去，但一些迷信的老人和女人则像是被揪住耳朵似地靠过去。
这片广大的土地叫做斯德拉乌鲁。是距今五十年前，从帝国逃出的人们所到达的地方。
这些后来被称为最初的开拓者的人们刚踏上这片土地时，受到了原住民们热情丰盛的款待，因而心怀感谢地沉入梦乡。
第二天，他们所看见的是至今仍在的巨大圆盘状黑镜石。
上面只刻了一行文字，后来被解读出来：吾等离开此地，永不再回。
原住民们只留下穿凿岩山建立而成、直至数年前都还留有数百万人生活痕迹的巨大都市，以及家具和器具，忽然消失无踪。
在这个大陆上，除了原住民之外，还有拥有人类外型、会说话的中级以上的精灵；不过他们什么都不说，也就等于什么都不知道。
最初的开拓者们很单纯地觉得：这片土地是让予我们的神之土地。不过，人们现在对这种说法也产生了疑问。
近年来解读出的那行文字，吾等离开此地，永不再回，多少也有些推波助澜的效果。人们开始流传一种近似迷信、传说的谣言：事实上，最初的开拓者们遇到的原住民都是幽灵。从这里开始的地区经常可以听到这种谣言。
来来来！这是连发式的枪！是北部刚上市的最新款，不用就可以发射子弹！子弹八连发！连弹药一起算四百就好！
我们这边是最新型的！只要扣下扳机就好！不用拉击铁！这是修立顿公司的最新型枪枝喔！
来看看散弹枪哟！只要朝对方扣下扳机，砰一声就解决了！
快要断货的来福枪才是最强的啦！只要一颗子弹就可以把强盗的脑袋轰到对面山上啊！
来看看刺枪喔！除了发射子弹外，枪身也可以当作刺刀攻击对方！
男人们大声吆喝，像在叫卖水果或鱼类似的，吹嘘自家商品有多么安全、可以多么轻易地干掉敌人。
人们像是觉得很新鲜似的，朝大大小小的武器店家靠过去。
他们以前所在的地方有警察、有军队，有称之为治安的东西；不过这里则是个需要武器的世界。
虽然还称不上是无法地带，不过西部边境这个名词可以代表一切。
车站附近本应不是挤满卖武器的店家，而是卖吃食的商店，和贩售供长途旅行者打发时间用的娱乐道具的小商店。
但因为这个车站被宣传为最后的文明圈，因此客人会先去武器店家逛逛，稍后才会想起自己原本的目的。
在那之前，他们会在这里随便逛逛打发时间。
那一天，一个人影直直走向人群。
位于这些小商店的最角落，有间仅仅一公尺见方的小店不，还称不上是店，应该说是个小摊子。摊子上堆满只要用一角硬币就可以买到的廉价小说，留着山羊胡的顾摊老人正在打瞌睡，那道人影则停在老人面前。
用原本要丢掉的粗糙灰色纸张制成的书，内容说的几乎都是有关可怕杀人事件、阴谋、复仇、战争与甜腻的爱情。这种书别称叫做西部书。
那道人影轻轻放在地上的是一只大箱子。
跟旅行用的箱子不同，那个箱子有奇妙的凹凸刻纹。若是一般的旅行箱，绝不可能在那些地方装有那么多铰链。
箱子虽然老旧，但的确是不折不扣的单人乐团。
箱子主人一身漆黑，穿着一袭长到脚踝的长外套，戴着满是灰尘、有着宽帽缘的黑色皮帽。
这位客人好像很习惯长途旅行了啊，不过老头子我觉得客人蛮面生的。
张开白色粗眉毛底下的细小眼睛，身为店主的老人说道。
您喜欢什么样的书？
在漆黑的帽子底下，削瘦的脸庞朝地面看着。
男人用空洞的表情简短说道：
我要有关复仇的书坏人最后赢得胜利的那种。
☆
距离哈乌里约三天行程，是一个叫做阿鲁姆拉特山脉的地方。
在巨大连绵的山脉中，可以清楚看到好几根巨大的圆柱耸立在山顶上，一如最初的开拓者们当初所看到的。视野能这么清楚，大概是托了昨天那场难得的暴风雨之福。
约翰.帕吉尔.布克斯迈着那得让人抬头仰望的巨大身体，在山路上缓缓走着。
他戴着用灰熊皮毛做成的帽子，穿着皮夹克，手上拿着单发式来福枪，腰带后面还穴着老旧巨大的六连发。
不管哪一个物品都已经充满岁月的痕迹，不过布克斯还是很细心地保养它们。为了不让枪械看起来太过招摇，他仔细用粗糙的锉刀打磨，让它们不要闪着不自然的光芒，也不要生锈。
他粗犷的下巴看起来像打铁师傅打铁用的铁砧，粗脖子像树根一样。鼻子看起来非常坚固，要是一拳打上去，碎掉的恐怕是拳头。
光看这样的形容，可以说他的长相十分凶恶。
可是，在混着灰色的黑发、宽阔额头下的小眼睛，却散发出温厚理性的光芒。
双唇紧紧闭着。
要是站在街上的话，看起来就是警官；在战场上的话，看起来就是士兵布克斯就是这么一个值得信赖的人。
这是理所当然的。
他的皮背心胸口，有一个像闪亮星星的勋章兀自散发出光芒。
边境治安官。
就像诗人柯古雷斯所写的一样：哈乌里以西没有神祇，只能靠精灵和治安官维护和平。边境治安官既是警察，也是侦探、检察官、律师，有时也身兼法官。
在所有法律执行者当中，边境治安官被赋予最强大的权限，同时也必须担负重大的义务与责任。
布克斯拥有与这个身份相称的外表。事实上，他也的确是这样的人。
这个高大男人静静走在还带着湿气的绿地当中。
厚底长靴大剌剌地踩在青草和地面上，不过他却又特别注意，避免踩到小树枝或小石头之类会发出声音的东西。
布克斯有时之所以会停下来，是为了检查他来到这座山林之后所设下的陷阱。他一边确认有没有猎物在陷阱里，一边慢慢前进。
那张脸上没有任何表情。
身为自由精灵的他，脸上会出现喜怒哀乐等各种丰富表情已经是几百年前的事情。那是在大海另一端的帝国不，是在漂流到帝国前的事。总之，已经是很久很久以前了。
布克斯突然停下脚步。
他以数百年来练就的伶俐身手，迅速用双手握住来福枪，瞄准旁边的树丛。
是谁？
他用生锈般的声音问着。
感觉起来不是野生动物，但要说是人好像也怪怪的。
树丛沙沙动着。布克斯稍微用力扣住扳机。
出来。
举着枪的同时，他注意着四周的动静。
不知道山里发生了什么事。对他来说，这是有些特殊的状况。
躲在树丛里的对手似乎犹豫了一下。
然后，树丛又开始沙沙动着。
布克斯更用力地扣住扳机，随时准备开枪。
这时，奇怪的东西猛然探出头来。
布克斯的小眼睛变得更小了。
乍看之下能够分辨出来的是对方圆滚滚的短小身体，只有二头身而已。
下巴很宽，没有鼻子或嘴巴之类的器官，两颗黑溜溜的眼珠嵌在白白的脸上。
要是小女孩们看到这个，大概会高兴地大叫吧？不管是大剌剌张开的双脚，或是像戴了手套的大手，看起来都像是可爱的绒毛娃娃模样。
其中一个除了脸和部分身体之外，其他地方都是红色的，头上长着类似耳朵的大三角形东西，身后有一条长长的尾巴，脖子上挂着金色铃铛。另一个则穿着类似东方人会穿的宽松衣服，没有耳朵，后脑袋垂着一条像辫子的东西。
你们是什么种族不，是什么东西？
布克斯不解地歪着头。
因为直觉到没有危险，所以他放下了枪。
虽然精灵也有可能是这种形态，不过感觉不一样不管外型如何，只要是精灵的话，同样身为精灵的他应该可以分辨得出来。
这两个奇怪的生物（不，或许并不是生物），很显然不是精灵同伴。
这两人或者该说两个还是两只生物向布克斯鞠躬，迅速走了几步之后又回过头来，向他招手。？
看样子好像在说跟过来。
布克斯犹豫了一下，这两只生物又更用力地招手，像在说快一点嘛。
知道了。
布克斯露出了像是一头栽进粗糙古老故事里的表情，缓缓追在这两只生物后面。
两只生物在山路上急急忙忙地跑着，有时会回头看看布克斯有没有跟上来。
在茂密的树林中走了好一会儿之后，一个黄色物体映入眼帘。
是布裙子，而且是一件式洋装。
更精确说来，是穿着洋装，年约十二、三岁的少女。
她在仔细用黑儿坎松枝叠成的床铺上缩成一团躺着。
那纤细的身体、充满气质的脸庞，看起来就是只有在帝国里才会出现的好人家子女。
不知道是昏过去还是睡着，她有着长长睫毛的双眼紧闭，只剩一点血色的双唇微微打开。
即使处于这种状态，也可以看出她是在拥有高度教养及相当优渥的环境中长大。
更不用说她身上服装的缝制工夫了。
虽说衣服有点脏，不过那是布克斯从未见过的复杂车工，散发着不可思议的光芒。？
不过，这种服装在这个国家并不常见，要说有的话，那也只会出现在遥远的东边也就是都市里。
西部边境虽然有大地主，但经济没有宽裕到能够培养出这么有气质的孩子。
那两只奇怪的生物一左一右站在少女身边，继续对布克斯招手，然后又双手合十，像在拜托他一样。
看样子她是你们重要的人啊。
布克斯微微一笑，弯腰抱起少女娇小的身体。
不一会儿，他们回到山中小屋不，应该用别墅来称呼这个舒适豪华的家比较适当。布克斯吩咐那两只奇怪的生物替少女换上他的衬衫，然后把她的衣服拿去清洗，并让她躺在床上，盖上毛毯。
然后，布克斯升起暖炉的火。
过了傍晚之后，少女才啪地张开眼睛。
她似乎说了什么，听起来好像是异国的语言。
不过，在这种情况下大致上能猜出她的意思。
这里很安全，不要担心。
布克斯尽可能说得很慢。
那两只奇怪生物知道少女醒过来后，咻的一声跳上床铺，接着不知从哪里拿出看板，在板子上写了如蚯蚓般的奇怪文字，像是在肯定布克斯的话似地频频点头。
然后，少女点点头，再次闭上眼睛。
可以听到她睡着时的微微呼吸声。
你们越过了这座山啊要不要吃点什么呢？
布克斯询问这两只生物。有耳朵的摇摇头，没有耳朵的重重点头。
我只有罐头喔。
说着，布克斯走向厨房。
他确认了买来存放的罐头的有效期限，用开罐器打开罐头。
用大量胡椒和盐巴腌制碎肉块以增加保存期限后，把这些碎肉压实，靠油脂让它们凝结成块这是专为长时间离开人群、四处移动的赶牛人或矿工所设计的胡椒碎肉。
布克斯用刀子切下差不多等于半根食指的厚度，接着，跟豆子罐头里的东西一起放进平底锅，移到暖炉上。
平底锅立刻变热，碎肉块因本身的油脂而冒出阵阵白烟，开始烧烤。
摇了几下锅子，让油脂和热度充分与豆子混合后，布克斯移开锅子，把锅里的食物移到金属盘子里，连同叉子一起，递给没有耳朵的生物。
没有耳朵的辫子小生物只把盘子接过来，然后从怀里掏出两根细细的棒子，单手拿着棒子，灵巧地夹起豆子送进嘴边。
随着固定的韵律，豆子从两根细细的棒子前端朝某处消失。
布克斯饶富兴味地看着。
看样子，那是不是普通生物也还有待商榷。
好吃吗？
听到布克斯这么问，没有耳朵的生物重重点头，坦率得像三岁小孩。
你们真是奇怪的家伙啊。
听到布克斯苦笑着这么说，那两只生物很不好意思似地抓抓头，像在说：其实也没那么怪啦。
一边看着他们，布克斯一边切下自己要吃的罐头肉，放在锅中，移到暖炉上加热。
☆
不存在于这世上的东西有两种。
一种是清廉干净的政治家，另一种是邪恶的精灵。
精灵是人类的好邻居，是人类的伙伴。
没错，这句话大多时候是对的。大部分精灵都选择与人类共同生活，可以说他们选择成为人类的好邻居。
不过，有些精灵很像人类。
就像人类会随着环境变化一样，随着人类这种环境的不同，有些精灵也会脱离这个大部分。
经过哈乌里之后的第二天晚上，趁着在山中前进的火车把速度降低到像小孩在跑步的速度时，全身漆黑的神曲乐士背着自己的单人乐团，从列车跳下来。
乐士用膝盖吸收着地时的冲击力道，接着立刻躲进附近的茂密树丛当中，耐心等待蒸汽火车通过。
稀疏亮着灯的一等车厢和昏暗的二等车厢自眼前行驶而过。
从窗户露出的脸孔，有的充满紧张和疲劳，像烂泥一样熟睡；有的连打瞌睡都没有，直直盯着夜晚的山林对他们来说，在西方等着他们的东西各不相同。
黑色乐士用毫无感情的眼睛确认最后一节车厢已经驶去后，才从树丛中走出来，点亮火柴。
在微弱的亮光下，他安静地检查放在地上的单人乐团是否有异常，然后满足地点点头，站了起来。
靠着月光，他在脚边找到一根适当的树枝，接着从口袋掏出破布和金属烧瓶，把破布缠在树枝上，将烧瓶里的东西洒在上面，再点燃一根火柴。
一根简单的火把完成了。
乐士一边拿着火把，一边沿着铁轨前进。
走了一会儿，他看见一条现今已不再使用的支线铁轨。
继续沿着支线铁轨前进，能看见三匹有如雕像般的马矗立在前方。
真守时。
骑着正中央那匹马的男人用毫无感情的声音说道。
当然。
黑色乐士说着，丢下火把。
我要的东西呢？
正中央的男人朝左边的男人使了个眼色。长得十分相似不，应该说拥有一模一样脸孔的男人策马向前，把裹着毛毯的东西丢给乐士。
沉重的金属声响，透过厚厚的毛毯响遍夜晚的森林。
确认一下，应该是你要的那个东西没错。
乐士轻轻将单人乐团放在地上，粗鲁地掀开毛毯。
出现在眼前的是在西方不算太稀奇的东西用来穴放枪枝的腰带、皮制枪套，以及一把枪。
稍显奇怪的是那把枪的形状。
因为枪身上看不到会旋转的圆筒状弹匣。
枪底有个小推杆，可以把装了子弹的弹匣推进去。
左侧男人面无表情地说。
我知道。
说着，乐士按下那个与其说是推杆，不如说是按钮的东西。
枪身发出细微的声响，细长的金属盒子稍稍露了出来。
用指尖将盒子拉出来后，可以看到黑色金属盒子侧面开着像细长窗户般的小洞，其中露出排列整齐的部分金色圆柱。
金色圆柱就是子弹的弹药筒。
这个盒子是用来填装子弹的，业者将它称为盒型弹匣，昵称杂志大概是因为它长得很像在车站贩售、看完即丢的细长杂志吧。
从cha进枪身的弹匣一端，可以看到细小的子弹。
那是很奇怪的子弹。
既不是铅的颜色，也不像上等子弹那样镀了金或镀上黄铜。
像人血一样鲜红的半透明弹头里，刻着奇怪的文字。
原来你喜欢这种新型的东西啊。
右边的男人这时才开口。
自动还真有很多奇怪的样子。
在坐牢之前，我本来打算拿着这家伙跟女人一起到西方。
乐士用低沉的声音说。
已经过五年了。在那时候，这种枪可是最新型的我本来打算带着这种亮晶晶的枪和女人一起远走高飞。
乐士笑着说道，同时拉紧称之为后膛锁的装填装置准备发射。
那是薄如纸片的微笑。
那时候，要是说到克劳乌斯.罗田斯，大家都知道他是个神曲乐士。
然后，他又立刻恢复成本来面无表情的模样，并把腰带系在腰间，慎重地让因拉起后膛锁而立起的击铁回到原位，把收好。
给点谢礼吧。
男人们说道。
知道了。
说着，黑色乐士扭开单人乐团的手把。
金属齿轮喀锵一声咬合，箱子里的物体在地面展开。
这个单人乐团主要由管乐器构成，在这国家里算是很稀奇。
黑色乐士克劳乌斯，站在呈放射状展开的单人乐团正中间，伸手拿起主乐器小号。
管乐器的乐音朗朗在山林中流动。
令人心感到郁闷、黑暗的元素蠢蠢欲动，那是将流传在帝国某一地方的曲子重新编写而成的乐曲。
曾经存在于帝国、被称为铁骑兵的歼灭部队，私底下喜欢演奏这种乐曲。今日，知道过去那段历史的精灵和人类们，则称这种乐曲为禁忌之曲。
这种乐曲又叫做红色乐曲或灭门哀歌。
演奏者的心，借着那首乐曲明显地表现出来那是憎恶与愤怒。
大部分精灵听到这种乐曲，恐怕都会皱起眉头或捂住耳朵逃开吧。
因为那不是神曲，而是足以被称为咒曲的音乐。
这是指如果是普通精灵的话。
但是，听到这种乐曲的男人们，脸上头一次出现了可称之为表情的东西。
那种表情大概可以归类在笑容这一项。可是，在他们脸上却完全找不到笑容这个词汇中应该包含的明朗要素。
在四周飘荡、像勃来之类的下级精灵开始被吸引过来，可是它们却露出异常苦闷的表情与举止。看着它们的模样，男人们的笑意变得更深。
他们原本就出生在这个国家吗？抑或是这个国家容易吸引他们这种个体？
谁也不知道答案。可是，在这个国家里，的确有很多精灵都像他们三柱一样。
这些自由精灵喜欢带有人类黑暗感情的乐曲，并以之为自己的粮食。
有些学者将他们称为异常嗜好精灵，一般人则习惯用廉价小说中的词汇称呼他们狂精灵.佛力。
☆
即使是远离人群的山中小屋，但只要有人住在里面，就一定有人来拜访。
对布克斯来说，每年在这栋山中小屋待几个礼拜已经变成一种惯例。当然，这里也有熟知他习惯的附近邻居。
不过，跟都市或山脚下的村镇不同，所谓的附近指的是山的另一边。
嗨。
捡到少女的第二天，来敲门的就是那种附近邻居。
他身材高挑光就身高而言，大概跟布克斯一样高吧，而且长相干净、表情亲切；虽然称不上美男子，不过可以归为好男人一类。
乔治.贝里，原本是律师，跟布克斯一样，平常住在村里，一年会来山中小屋待一段时间的男性。
顺带一提，他是人类。
好久不见了。
嗯，我刚好出门采买。
弯着身体进入屋里的贝里，把背上像小山一样的背包放下来，从里面拿出一些罐头放在桌上。
谢谢你，因为最近的伙食量增加，我本来还有点担心呢。
一边说着，布克斯一边拿出用夹子夹成一束的钞票，从里面抽出几张纸币给贝里，贝里也很自然地收下。
他们两人每个礼拜会到对方的山中小屋拜访一次。
贝里带来罐头，布克斯则把猎到的鹿或野兔当作伴手礼。或许算不上是等价交换，不过他们彼此都不在乎。
你终于要结婚了啊？
贝里歪着头问。这时，那两只二头身的奇怪生物突然冒了出来。
唉哟，这是
贝里不自觉地眯细眼睛。
这些孩子也是精灵吗？
不是不过他们好像不会害人。
唔。
贝里仔细看着那两只奇怪生物好一会儿。
要是弄错的话我很抱歉不过，你们该不会是机器吧？
贝里说出了令人惊讶的事。
什么？
而且，那两只生物竟然还很用力地点头。
你看他们两个的眼睛里面。
布克斯顺着曾为了该成为律师或踏上机械工学道路而烦恼了两年的贝里的话语，弯下腰看进那两只生物圆滚滚的眼珠里面。
原来如此，里面有金属齿轮之类的东西，单纯又精密硬要说的话，就是用单人乐团中枢零件，以更复杂的技巧组合而成的东西。
而且，那种组合方式显然不是在自然世界的偶然情况下所产生。
原来如此
可是话虽这么说，我也很难相信。
一边说着，贝里一边轻轻抚摸那两只生物的头。
原来如此，难怪你们会被误认为是生物，毕竟你们这么柔软又温暖。
布克斯露出了十几年不曾露出的惊讶表情。
他们可以长生不死啊。
可是，没有一个国家拥有制造这种机械的能力，就连我们祖先原本所在的帝国科学院也办不到。
那两只当事人（？）不知是误把贝里的话当成夸奖，或者是感到非常自豪，有耳朵的那一只沙沙地抓着头，没有耳朵的那一只两手穴腰，一副骄傲的模样。
搞不好是把特别的机械埋在什么精灵体内不，那是不可能的，这样就变成廉价小说里的情节了。
简直就像蒸汽戈登皮姆的情节一样。
布克斯举出廉价小说中被评为最科学的一本小说书名，这令贝里再次露出惊讶的表情。
今天一直遇到让人意外的事情啊，没想到你也看那种书。
这么说起来，表示你也有在看啰。
贝里咧嘴一笑，不好意思地搔搔头。
因为我学过机械工学，所以对那本书的内容很好奇嘛
贝里不禁有些害羞。
这时，有人打开门。
至为抱歉，这位大人。
倒在森林里的少女用十分古老的帝国语法开口说道。
少女虽然倚在门板上，但双眼透出强韧意志的光辉。跟睡着时不同，她的眼睛现在露出了无与伦比的生命力。
不知道是不是在担心，两只谜样生物咚咚咚地来到少女脚边，手中拿着似乎写了什么东西的看板。
少女报以微笑，然后再次用紧绷的表情看着布克斯他们。
我甚为饥饿，希望能用餐。
布克斯。
贝里第三次露出惊讶的表情，而身为治安官的自由精灵只能耸耸肩。
我话说在前头，她可不是我的私生女。
☆
少女的食欲十分旺盛，完全看不出睡了将近两天。
而且，她的进食方式也很有特色。
她并不是狼吞虎咽，而是慢慢地吃，可是她的胃袋似乎看不见底总之，是个优雅的大胃王。
当从天花板垂下的吊灯灯油烧掉一半时，少女吃完了平常一天份的罐头。
唔。
少女点点头，一边用餐巾擦拭嘴角，一边说：十分美味，抱歉。
布克斯觉得自己的第一印象大概是正确的，少女的确是千金大小姐出身。不过，或许该做一点修正她应该是很辛苦的千金小姐。
从抱歉这句话看来，她应该是在说自己吃掉的罐头分量。
在人烟稀少的地方，食物十分重要。但一般的千金小姐绝不可能了解这一点。
你是从哪儿来的？
结果一起留下来吃饭的贝里首先打开话匣子。
从遥远之处。
少女简洁地回答。
应该不是这个世界，而是从其他世界过来的吧？
少女的表情略微改变，看样子她对贝里智商的评价似乎做了一点修正。
此话怎讲？
贝里提了她所带来的那两只不知是机械还是生物的东西。
原来如此。抱歉，贝里大人，我似乎低估了您的智商。
少女坦率地道歉。
您知道镜面世界的理论吗？
两面镜子对放，镜中所映出的每一个虚像都是一个世界；虽然十分相似，但并不是同一个世界你是在说这个吗？
贝里改用律师的口气说话。
是，我乃从其中一个世界前来应该是。？
老实说，我之所以会来到这里是因为意外。我原本是去参观某个设备的实验场，但那个设备突然暴走。等回过神来时，我跟他们两个已经被丢到下着雨的山里了。
少女看着那两只长得像奇怪生物、大概是机械的不明物体。
他们两只是你制造出来的吗？
不，不是。
少女摇摇头。
他们两个是某人给我的，是我重要的朋友。
朋友？
没错是朋友。
原来如此。
贝里率直地点点头。
布克斯坐在离他们稍远之处的椅子上，默默看着他们两人交谈。
☆
来自异世界的少女叫做安托妮亚.莉莉摩妮.诺芬德拉斯.芭芭诺嘉丝.亚历德蕾斯.克诺希斯.莫尔菲诺斯。
因为名字实在很长，所以少女说叫她安托妮亚就好。
那也是布克斯欣赏她的一点。
第二天，少女的脸色变得比较红润。兴奋不已的贝里回去不久之后，少女主动询问：是否有什么需要帮忙？于是布克斯请她帮忙整理餐具。少女那两只谜样的朋友有耳朵的是小六，没有耳朵的是黑鸿则跑过来拉着布克斯的裤脚。
什么？你们两个也要帮忙吗？布克斯笑着说：那就请你们去捡木柴吧。于是，那两只一副兴高采烈的模样（话说回来，他们脸上根本看不出任何表情），咚咚咚地消失在山中。过了一会儿，他们把布克斯得花一整天才能捡得到的枯树枝，用自己制作的橇板拖回来。
真了不起啊，你们两个。
听到布克斯的夸奖，那两只互看一眼，接着像在说太好了似地跳起来。
都整理好了，布克斯大人。
安托妮亚一边拉着宽大的围裙裙摆，一边从水井旁边走回来。
是吗？那我们来吃午餐吧。
午餐吃的是碎肉罐头、养在院子里的鸡所生的蛋，以及已经开始变硬的黑面包。
地点是在院子，用树根当椅子。
布克斯大人跟外表看起来不同，什么都会做呢。
把水倒进罐头里加热后，一边喝着这样的罐头汤，安托妮亚一边说道。布克斯闻言，不禁露出苦笑。
住在深山里，要是只会说这个不会、那个不会，很快就饿死了。话说回来，你明明是个大小姐，可是也什么都会啊。
当然，因为我是天才。
安托妮亚露出微笑。看样子她似乎也很有幽默感。
不过这个世界真是有趣啊。社会的组成分子里，也有像布克斯大人这种精灵。
是啊你住的那个世界是什么样的地方？
虽然比不上这里，不过是个独一无二的地方。
独一无二？
机械文明比这里发达，问题虽然很多，不过好事也很多嗯？
原本静静*在旁边地上吃东西的小六，戳了戳安托妮亚的手肘。？
安托妮亚问道。小六不知从哪里掏出看板，在上面写了某些文字。
抱歉，布克斯大人，可以听音乐吗？
是可以啦可是，我的播音机没有好到能把音乐传到这边。
没关系，我这里可以播音乐。
少女把手伸进之前昏倒时绑在腰间的小袋子里。
然后，她拿出一个小小的白色盒子，手指抚过盒子表面，拈起像涂了胶水的水獭胡子般细长有弹性的线，发出锵啷的声音，把线绑好。
来。
线的一端让小六握住后，圆滚滚的眼珠顿时像沙粒一样闪闪发光。
下一刻，发生了令人惊讶的事情。
小六发出乐音，那是沉静甜美的弦乐器或键盘乐器都比不上的声音。
一个女性的声音流泄在院子里。
心情十分舒畅
眼中的一切全都如此美好
就像不需透过空中云朵便能直接看见太阳
即使是梦也不值得惊讶
女性的声音与合唱中不带一丝悲痛，伴随着毫不做作的微笑，奏出至高幸福的天真喜悦。
真是不可思议的音乐，这并不只是从未听过的旋律而已。
明明不是神曲（这是预先录好的音乐，没有灵魂），但声音的本质，却好像能自然地触动身为精灵的布克斯。
回过神来，布克斯才发现自己随着音乐左右缓缓摆动身体，急忙甩甩头。
好奇妙的歌。
是啊。
安托妮亚似乎同意他的话，不过她的意思有些不同。
我不知道为什么他们两个这么喜欢这种歌啊，我并不是讨厌这种音乐。
然后，安托妮亚改变了话题。
话说回来，我就寝的房间角落，有一个装了大型机器的箱子。那是什么？
啊啊，是单人乐团，那种道具是用来演奏我们精灵所需要的神曲。
弹的人是谁？
已经不在了。
低声说着时，布克斯有点惊讶地发现，在自己胸口微微骚动的不是痛楚，而是甜甜的感情。
仔细想想，已经十几年过去了。
留着亚麻色头发、线条端正的侧脸，还有声音他都还记得一清二楚。
在漫长的时间中，他唯一下定决心与之缔结契约的女性。
艾达。
是神曲乐士对了，要是她听到你刚才放的音乐，说不定会高兴得跳起来。
唔抱歉。
没关系，已经是十几年前的事了。
不小心得知布克斯过去记忆碎片的少女想了一下，突然想起自己一开始的问题。
这么说，那个东西是乐器咯？
是啊不过它已经坏掉了。
那个单人乐团是很早期的机型，艾达老是抱怨说调整起来很麻烦。
布克斯曾说：那买一个新的给你好不好？
艾达笑着回答：可是，约翰，我需要只有这个单人乐团才能发出的音乐。
想说总有一天要搞清楚艾达需要的音乐是什么，因此在她的遗物中，布克斯只把这一件物品留了下来。但是，那个总有一天一直没有到来。
那么，如果修得好的话，我可以用它吗？我对神曲之类的东西有点兴趣。
听到少女的话时，布克斯心中突然出现一个低语的声音：或许时间到了。
好啊，要是修得好，你喜欢的话也可以带走。
已经不必再把它当成遗物了。而且，艾达应该会原谅自己布克斯心中突然这么想着。
嗯，谢谢。少女咧嘴一笑，我们走吧，小六、黑鸿。她叫着那两个可爱的朋友，一起躲进里面的房间。
少女的背影，跟布克斯初次遇到的艾达背影重叠在一起。看到令人怀念的景象，布克斯不自觉地露出微笑。
原来如此，这样啊。
少女一边咕哝着，一边盯着像是在棺材上装了把手的单人乐团。好一会儿之后，她点点头说原来如此，然后用力按住把手，转动。
喀锵一声，把手部分应声转动。就像跳舞时把手环在对方身上一样，少女纤细的身体朝开始展开的单人乐团中心移动。四根手臂从背后伸过来，环住少女的肩膀两侧，牢牢固定。
安托妮亚的脚尖突然离地。
哇哇哇！
少女险些向后倒下。小六慌张地冲向房间角落，抄起扫把，丢给黑鸿。穿着宽大衣服、留着小辫子的黑鸿跳起来接住扫把，迅速用扫把前端抵住地板，再次跳了起来，扑向少女背部抱住她。