《STRIKEWITCHES强袭魔女》的世界
◎世界概要
那是个跟我们居住的地球十分相似,不过有魔力存在的世界。魔力是一种遗传能力,只有被称为魔女的后裔能够使用。这些人绝大多数都是女性,而且大多数人在年纪到达一定程度之后便会失去魔力,变成普通人。一般来说,魔力在成人之前就会消失,但也有极少数人能一辈子拥有魔力,这样的人毫无例外地拥有极为强大的魔力。
除了极少数人之外,一般拥有魔力的人顶多只能制造魔力护盾,或者用魔力稍微移动物体,其他便发挥不了多大作用。有少数人可以借此乘坐扫帚在空中飞行。因此除了前述的特殊状况,一般人眼中的魔力是一种可有可无的能力。
魔力护盾除了可以保护使用者自身,效果还可以延伸到周围附近的人身上,因此各国的当权者喜欢雇用她们做为保镖。再加上拥有魔力的女孩子不知为何大多容貌姣好,因此特别容易受到当权者的宠爱。与权力有所关连的魔女,成了这个世界上不可或缺的重要角色。她们在战场上与战士生死与共,同时保护当权者免于暗杀及意外事故,由于在公私两个领域里,魔女都是安全的保障,因此不只是当权者,一般人也往往想要寻找魔女作为终生伴侣。
继承希腊、罗马传统与历史的欧洲,是个多神教的世界,虽然有部份地区流行信仰单一绝对神的一神教,但是此类宗教都只是地方性。在这种情况下,许多人相信这些魔女同时受到众多神明的力量加持,魔女在神殿中担任巫女的情形也十分常见。
这点在地处远东岛国扶桑国也是一样,这个国家自古便流传住有众多神明,魔女在各地神社担任巫女也是理所当然的事。
如同前面所述,有许多人追求魔女,神殿和神社因此成了她们磨练魔力的学校。她们在这些地方学习有效运用魔力的方法,不断精进技巧,同时学习身为战士以及当权者伴侣所需的各种知识。另一方面,男性则是竞相造访神殿,全力追求长相美丽且魔力强大的伴侣。至于那些没有魔力的女性,虽然有不少人意图打破这样的风潮,但也有人选择与少数拥有魔力的男性在一起,将希望寄托在自己的下一代。此外也有一些原本没有魔力的少女,受到周围魔力强大的人激发本身隐藏的魔力,许多父母也因而积极地将自己的女儿送往神殿。
全世界拥有魔力的女性,便在这种情况下逐渐增加。
◎魔力革命
从16世纪一直到17世纪,东西方先后登上**,商业活动的规模一口气扩展到全世界。在这种情况下,从**进口原料,加工成为附加价值较高的商品之后出口的事业迅速发展。此种趋势促使工业不断追求更高的效率,东西方都有各式各样的技术革新发生。
在这个时候,有人开始思考如何更有效地运用魔力。不列颠尼亚的魔女洁蜜瓦特在研究提高蒸气机效率的过程中,发现用机械增幅魔力的技术,透过蒸气机增幅的魔力可能发挥比过去强大数倍的力量,魔女因而成为重要的劳力,各地莫不竞相网罗。魔力的运用使得更大规模的工业化得以实现,与生产有关的大量商品、原料以及人员需要运送量大且快速的运输系统,另一种有益且明确的魔力运用方式应运而生,那便是各式各样的运输工具。魔力开始当成动力来源运用,然而这种能源的效率随魔力拥有者本身的资质高低大有不同,而且魔力会在持续工作一段时间之后耗尽,工厂无法二十四小时不停运作。从企业家的眼光看来,由于魔力很难成为稳定的动力来源,生产计划因此不易确立。这点在交通方面尤其致命,因此企业在确保人力不虞匮乏的同时,也积极研究提升增幅机械的性能。