慕翰到了棘城，看到棘城既熟悉又陌生，感慨良多。
慕翰想起父亲慕廆在去前经常哼唱的那首《阿干之歌》，其中有一句“辞我大棘住白兰”。慕翰觉得父亲的这首歌是唱给慕翰以他的兄弟们听的，希望他们兄弟之间要和睦相处。慕翰当时没有能够明白父亲的用意。在父亲一去，慕翰就因某种担心而离开了棘城，到了辽，后又去了宇文部。不过，让慕翰感到欣慰的是，他还是在有生之年到了棘城，总没有辜负父亲的一番苦心。
慕翰觉得在棘城过得太快了，稍不留神，几个月就过去了。也许是自己离开家太久了，太想念家了，一旦的到家了，家里的时就会觉得很快。是的，一晃，棘城就进入了秋天。慕翰觉得棘城的秋天很，树叶是黄色的，天是蓝色的，虽然有不少凉意，但对于他这位方人来说，这是非常好的感觉。
就在秋天到来之际，王弟慕皝要找慕翰议事务。
慕翰听到这个消息，感到十分高兴。慕翰已经过了好几个月稳、快乐、幸福的日子了，也该为王弟慕皝分分忧了。慕翰想，王弟之所以让自己在棘城休息了这么多天，正是因为他好多年到了棘城，到了家。秋天是个获的季节，王弟现在找他，一定是有事情要。慕翰想，也该让自己的一身本领施展施展了。
慕翰很快来到王宫，见过王弟慕皝。
慕皝对慕翰说道：“阿干从宇文部来，对宇文部应当非常了解。孤想发兵攻宇文部，不仅要掉赵国插在我们后方的这个敌人，也为我们慕家报一报多年的仇。说，孤不只是想要辽东、辽，还要得到全部东，宇文部始终是个障碍，早晚要将宇文部铲除。”
慕翰说道：“宇文部固然要除，但要想得到全部东，不只是要除掉宇文部，还有高句丽等国。然而愚兄以为，此时不是攻宇文部以高句丽的时候。王弟不会不，辽当前正赵国占，我们如果向处用兵，赵国一定会趁机来袭，王弟哪能心东全部？”
慕皝听后，恍然大悟，说道：“不是阿干提醒，孤差点忘了。就在阿干来的前三个月，赵国天王石虎曾派他的营州刺史李农袭击我国的边关城池凡城，幸有守将悦绾巧妙应对，只凭一人马便将李农的三万人马击退。”
慕翰说道：“石虎兵马如此众多，还败给悦绾这样的无将领，一定不会善罢甘休。愚兄以为，石虎还会次派兵来袭。我们此时要严加防范赵国第二次来袭，而不是急于去攻宇文部。”
慕皝听了慕翰的话，便消了攻宇文部的想法。
氏鲜卑虽然消灭，但辽郡并没有慕皝得到。赵国天王石虎在占领辽郡之后，便将辽郡从幽州划了出来，成立一个新的州营州，命抚军将军李农为营州刺史、征东将军。李农刚到营州的所令支城，便组织了三万兵马向东进入燕国境内，攻燕国的边关城池凡城。镇守凡城的御难将军悦绾只有一多人，但将李农击退。慕皝得到奏报时，对悦绾大加赞赏。现在，如果不是慕翰提醒，慕皝几乎忘记赵国天王石虎的狼子野心，甚至以为赵国的边关将领本不值一提。慕皝冷静了下来，决定派出斥候，到边境去探一番，看看赵国来有么动静。
不久，斥候到棘城，向慕皝奏报，石虎果然在准备，以对燕国发起第二次袭击。石虎已经下旨，在赵国的司、幽、并、冀、青、徐、雍州之中广征兵役，家有五位壮丁者，抽三，家有四位壮丁者，抽二。石虎粗略估计，州所征之兵加上都城邺城原有屯兵，将达五十万人。石虎还在姓家中搜刮马匹，用于此次征战，姓如有藏匿马匹拒不献出的，一腰斩，石虎此举征四万匹马。石虎动用战船一万艘，从黄河入渤，运送谷粮一多万斛，储存在赵、燕两国的部边小城乐城。石虎还将辽郡、平郡、渔阳郡姓内迁至兖州、豫州、雍州、洛州，然后从幽州直到东方的白狼城，大举屯田。石虎则在邺城举行盛大阅兵，准备度出兵攻燕国。
慕皝听到斥候带的消息，非常吃惊，幸亏听了兄长慕翰的话，没有攻宇文部，否则将腹背敌。慕皝现在得考虑应对赵国来袭的策略。慕皝立召文武官员到王宫议事。太子慕儁以慕翰、慕军、慕评、封奕、高诩、阳骛等人很快来到了王宫，慕皝还地让慕恪、慕霸二子也一同前来。
慕皝对众文武说道：“孤得到消息，赵国天王石虎正在厉兵秣马、调兵遣将，准备对我燕国次发动袭击。虽然与赵国争夺中原是迟早之事，但现在尚不是时候。孤想把东一带全部之后，与赵国争夺中原，但现在石虎不让我们宁，我们该当如何？”
慕翰率说道：“坚守不如出击，大王应当在赵国尚未出兵之时，给赵国一个出其不意的袭击，方能让石虎难而退。”
小将慕霸也意气风发地说道：“伯父之言，非常有理。我看石虎也只是样子，吓唬吓唬我们而已，不会的动用那么多的兵马来攻燕国。就是的来了，也不用害怕，我们还会与上次一样，把石虎赶走。”
慕皝对慕霸初生牛犊的气概非常赞许，说道：“道明说得好！孤此次不会坐等石虎次来攻棘城，孤主动出击，准备入关袭击赵国，让石虎不敢小看我们燕国。孤此次行动，要让石虎在五年之内不敢攻燕国。只有这样，孤能没有后顾之忧地去攻宇文部、高句丽等国，个东。”
左长史封奕问道：“臣赞同主动出击，但我们应当攻赵国何地呢？”
慕皝胸有成竹，说道：“当前赵国与我燕国之处，有乐城，有令支城，令支有赵国的营州刺史李农镇守，乐来又石虎加了防范，这两处我们都不去攻。孤以为石虎在蓟城一定没有重兵设防。孤决定从小道奇袭蓟城，一定能够成功。”
慕翰听了，十分赞同，说道：“蓟城是赵国幽州的所，是一坐极为重要的城池，也是幽州的象征。我们此次不去攻与燕国直相邻的营州，而去攻幽州，正是出其不意。如果我们袭击成功，石虎一定加蓟城的防守，而不是只防守营州的令支与乐。这样一来，赵国的防守就会内移，对我们燕国来说，是一极为有利的事，我们就不担心赵国部署在营州的兵马。”
高诩说道：“到蓟城作战，是个极好的计策，但难度也很明显，因为我们要绕道长城的边，从蠮螉塞（居庸关）入关。入关后，我们还要继续进。我们这次可是入敌境作战，一定要万无一失。”