沈退点头道：“不错。《天绝七式》乃是本派至宝，后为薛刚师兄盗走，至今下落不明。然前几日在下突然接到此信，说想要《天绝七式》，便来扬州找‘无影追风客’。在下本以为是好事者胡来之举，但考虑再三，还是决定来此问清情况。叨扰之处，还望诸位见谅。”
陆羽道：“真是怪哉！《天绝七式》老夫从未见过。此信并无署名，想是有人恶意为之，沈门主不必放在心上。”
沈退道：“既是如此，退也可安心了。唉！”
陆羽道：“沈门主何故叹息？”
沈退道：“在下原本以为找回《天绝七式》有了希望，如今看来，依旧机会渺茫啊！”
陆羽道：“门主且放宽心，有志者事竞成，老夫相信《天绝七式》终有一天会回到贵派手中。”
沈退道：“多谢陆大侠，但愿一切如您所言。”
陆羽道：“老夫只知《天绝七式》乃是至高无上的刀法，却不明详细，这《天绝七式》究竟有何妙处？”
沈退道：“《天绝七式》乃是自百家刀法中提炼而出，经反复融合、推演乃成。总共有梦天、冲天、依天、恨天、破天、笑天、无天七式。虽只七式，却都是极其精妙高深，难于练成。先师穷尽毕生精力，也只练成了四式。”
“原来如此。”陆羽道，“看来那盗取秘笈之人若非资智极高，得到了亦是无用之物啊。”
正说话间，红儿慌张地跑进来，道：“老爷，刀……”
陆羽不明所以，道：“红儿，怎么了，什么刀？”
方宽亦道：“红儿别急，慢慢说来。”
红儿面色苍白，喘着大气说道：“大门外……匾……匾上有把刀……”
陆羽显然没听明白，追问道：“刀？什么刀？怎么会在匾上？”
红儿的情绪已稍稍平复了一些，缓缓说道：“我刚买菜回来，见到……匾额上穴着一把刀……”
陆羽将信将疑地看了看沈退，道：“沈门主来时可见到匾额有何异样？”
沈退想了想道：“并无异样，未曾见有什么刀啊。”
孔宾道：“师父，弟子去看看便是。”说罢三步两步，奔了出去。不多时，返了回来，手中竟真的拿着一把短刀。孔宾道：“师父，真的有刀，就穴在匾额正中，刀上还有一张纸！”
“哦？是把飞刀。”陆羽接过短刀看了一眼，那把刀刀柄短而轻，刀头尖锐且重，显然是把飞刀。他取下穴在刀上的纸，轻轻展开一看，顿时惊得面色惨白，双手发抖！
“师父，怎么了？”弟子齐声问道。
陆羽默立良久，才道：“凝香出事了！”
“怎么回事，这上面都写了什么？”方宽急道。
陆羽忧心忡忡地道：“要老夫三日之后，用《天绝七式》交换凝香。”
“什么！”沈退猝然站起道，“《天绝七式》？”
陆羽道：“此信亦无署名，《天绝七式》怎么会要到老夫头上？连沈门主都不知此书在何处，老夫到哪里去寻！”
狄秋生道：“沈门主，你说秘笈为薛刚所盗，那此人现在何处，可否找得到？”
沈退道：“他已死了，秘笈并不在他身上。”
陆羽道：“莫非他将秘籍藏了起来，或是交给了什么人？”
沈退想了想道：“他有没有将秘籍藏起已无从得知；若说他交给了什么人，那他从盗取秘籍到被本门弟子杀害，应该只接触过一个人，此人陆大侠也当认得。”
陆羽如获至宝，急道：“是什么人？”
沈退正颜道：“谢无言。”<div>