费楚高大的身影也挤在领粮的人群中,却没有看见李老贵,李老贵家的帐篷仍是紧紧地密闭着,也不知是不是藏的粮食足够了,无需出来领。
诸葛亮趁热打铁,又指挥众兵卒高喊起“皇叔仁德”,打算一石激起千层浪。应和的人倒真不少,都是些领到了粮食的,但大多数人正在争抢着往前挤,哪有心思喊口号。不过刘备已经清楚地听到耳里,脸上的线条慢慢舒展开来。
很快,刘备就笑不出了。大车上的粮食比想象中更快告罄,四周的百姓却越聚越多,帐篷都挤塌了不少。领不到粮食的开始吵闹,外围有人遭到了哄抢,惨叫起来。听到惨叫,里圈已经领到粮食的人便不敢回头出去了,都挤在车前,眼巴巴地望着刘备。
诸葛亮在旁边一使眼色,刘备用袖子掩住脸,“哇”的一声哭了出来。哭声格外响亮,镇住了所有人,军民们哪里料到皇叔会哭,纷纷安静下来。
哭了半晌,刘备放下袖子,已是泪流满面,突然拔出腰间佩剑,作势要抹脖子。
诸葛亮和赵云急忙一左一右去拦,拉扯了半天,刘备才勉强放下剑,哭道:“你们为何不让我一死谢罪!”
“主公何有此言!”诸葛亮的样子像是慌了手脚。
刘备仰天长叹:“各位缺吃少穿,跟着我在这山里受苦,我刘备愧对众军兄弟,愧对乡亲父老啊!”
诸葛亮滚鞍落马,拱手高声道:“主公体恤民情,与民同甘共苦,已有三日未曾吃肉,两位夫人和少主更是食不果腹,此乃时运不济,众人都是如此,便有千般不是,也不应怪罪皇叔!”
闻言再看车上的两位夫人时,脸上确实都有些黑黄之色,乍一眼与饿着肚子的寻常百姓无异,细看之下才发现并不均匀,似是抹了些黄泥。
“三天没吃肉啊……”百姓们开始交头接耳,不过他们对没肉吃的痛苦体会不深,现在是只要能吃饱,谷糠都算美味佳肴。
这远远没有达到目标效果,刘备垂头不语。
诸葛亮又道:“我等甘愿追随主公到此,赴汤蹈火亦在所不辞。眼前虽有困难,但总好过落入曹贼虎狼之口,主公上承天意,我等军民度过此难全靠主公福祉荫庇,主公万不可自轻贵体!”表面上是劝慰刘备,倒更像说给百姓们听的。
文绉绉的一席话对百姓来说如同听天书,但人群里多少有些文化层次比较高的,便充当了翻译,待搞懂之后,百姓们纷纷点头称是——可不是么,现在虽然是饿了肚子,但总好过被曹军抓到生吃了吧。
这回刘备瞥见百姓们反应良好,心下暗喜。面上却顺水推舟,眼泪滚滚而下,一副心意已决的样子,又把剑挥了起来。
“主公!”诸葛亮抓住刘备的手腕也哭了,那个悲切啊,就连石头人看了都会心碎。“要死臣陪主公一起死!”
“皇叔不可!”
“皇叔保重!”
百姓们纷纷动容,一时间人人落泪,哭成一片。
诸葛亮趁势跪下哭道:“请主公顺应民意!”
哗啦,由他身边的兵卒领头,军民们纷纷跟着跪拜。
刘备又仰天长叹一声,长剑铿然落地,向四面拱手道:“刘备让父老们受苦了!”
“誓死追随皇叔!”不知谁喊了一声,引发了无数人的应和,荡漾传播开去,刚才还死气沉沉的营地顿时变成了一片狂热的海洋,人们泪流满面,胸腹中充塞着突如其来的**,早把先前抢领粮食的事情忘到九霄云外去了。
刘备满意地离开后,大伙还久久不能恢复平静,直到一个噩耗降临——坏消息是由一些文官模样的人到营地各处宣布的:大雪封山,埋死了不少开路兵卒,劈山开路的进程只得暂且耽搁,回去的路也被雪封了,军师说等雪稍融才能继续开路出山——至于雪融之前百姓们吃什么,皇叔和军师都没有交代。
更糟糕的情况随之出现。不知道皇叔是不是把本应每日一赈的粮食拿来卖了人情,午时过了也不见赈粮,结果早晨没有在皇叔那里领到粮食的人便结伙去抢领到粮食的人,营地里到处乱成一团,到傍晚才逐渐平息下来,争斗中死了上百人。
王安和韩飞是兵卒身份,没有领到粮食,不过潘古识相地把那两包麦子拿出来分了。三人躲在帐篷里一直捱到入夜,也不敢生火煮食,把麦子连壳生吞进肚。
雾谷静得可怕。
雪里连树皮草根都刨不到,有饿极了的人开始把牛皮帐篷割碎了丢到锅里煮食,肚子是撑饱了,睡觉时却没了遮挡,不得不暴露在凛冽的严寒下。
这天夜里,整座营地里又死了两千余人,无声无息,全部是被饥寒夺去了生命。<div>