周遇吉连忙把他扶起，笑道：“不必如此多礼。你把那封书信让我看一下。”陈尚志赶紧递上，周遇吉接过打开一看，轻轻读道：“破寇军总制杨靖拜言。
尚志吾兄：先生总兵阳平，兢兢业业，勤勉治军，山西百姓无有不知也！某虽处乡野之中，亦闻先生大贤，慎与接物，推贤进士，古之君子少有矣！是故，某虽敌寇，亦要手书以报安。请略陈固陋，非为劝降，何惧流俗之言？
先人世代农耕，无有开拓进取之功，无有文章传达于后世。安分守己，耕田为生，贵族世家之所轻也。吾幼时遭难，流落江湖，飘零四海，有家难归，看遍人间冷暖，听过世人辛酸。虽智穷财枯，不敢偷盗，是以几近饿死于街巷。一介草民，就地而死，若九牛于一毛，与蝼蚁何异？世人安可知吾之名乎？太史公曰：人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。何也？人之所处不同而使然！
世人莫不贪生恶死，趋吉避祸，此乃人之常情。吾非圣贤，安能不惧生死？何况家有父母兄长：生养之恩，一日未报，吾岂敢就死？——苟活于世，托生草莽，乃不得已也。当今天下，贪官污吏，横行朝野，百姓涂炭，饿殍于野。吾感同身受，发誓替天行道，救万民于水火，起兵草野，顺天应命，至今尚不到一载。
今两万官军被困于此，全军覆没就在眼前。先生乃当世贤人，当知大明覆灭，只在旦夕，何不择树而栖？周遇吉，辽东之能将，虽有万夫之勇，但智慧谋略，不及兄之万一，人之所共知也。先生大才，岂能屈居其下？还望先生早抉之。
书不能尽言，略陈固陋，谨再拜。”
周遇吉读完书信，勃然大怒。虽然明知这封书信在挑拨离间，但读到“周遇吉，辽东之能将，虽有万夫之勇，但智慧谋略，不及兄之万一，人之所共知也。”几句话，还是忍不住大怒难止。
忍住怒气，强笑道：“尚志是‘当世大贤’，要多多报效朝廷啊！”这句客气话，只听得陈尚志脊背发凉，毛骨悚然，“扑通”一声跪倒在地说道：“将军，我算什么大贤，跟您比起来屁也不是。”周遇吉现在见到他就想发怒，又想到他过去多次抗命，挥手道：“你先退下吧。”陈尚志哪敢多言，慌忙退去。<div>