文德殿，深夜。
此时已是亥时，整个内廷已经进入沉酣的好梦中，皇城到处寂静得没有一点声音。年轻的小皇帝赵祯没有一丝睡意，他一动不动的躺在椅背上，抬头仰望天空中那轮残月。这个姿势，他已经保持了很久。连续二十多天的秋雨，让赵祯感觉整个世界都是湿漉漉的，宫中到处都充斥着一股发霉的味道。这让他很不舒服。
难得是个晴朗的秋夜，银白的月光洒在地上，到处都有蟋蟀的凄切的叫声。殿中除了赵祯，还有一个满头白发的老太监。父皇驾崩后，这老太监守着赵祯寸步不离。无论他在哪里，白发太监总是站在他的身后。老太监此刻就像雕像，冰冷的眼睛仿佛没有焦距，深黯的眼底充满了平静。
说他是老太监，其实有点过分。如果仔细看他的脸，就会发现其实他很年轻，绝对不会超过四十岁。至于他怎么会未老先衰一头白发，他不肯说，赵祯也不想问。小皇帝只知道他叫陈琳，是老皇帝临终前留给他的唯一人手。
虽然他不知道父皇为什么这么做，但他还记得那天夜里的情形。陈琳跪在老皇帝面前，面对着自己发誓，他陈琳会用一生守护自己。不论是谁，也不能伤害自己。否则挫骨扬灰，全家都下阿鼻地狱，永世不得超生。
老皇帝满意的点点头，从怀里掏出一块金牌递给他，陈琳双手接过金牌，仔细的收进了怀里，再没有拿出来过。从那天起，陈琳就成了他的影子。
哪怕是去皇太后那里请安，他也寸步不离。即使太后发怒，陈琳也不退让。奇怪的是，一向霸道的母后虽然破口大骂，恨得牙痒痒的，却从来没有说过要杀陈琳，甚至连处罚都没有。
赵祯一开始不明白怎么回事，不过现在当了这么久的小皇帝，见识了这么多，隐隐猜到了其中原因。太后是知道陈琳身份的，他只听命于先帝。也许这是太后和父皇达成的某种协议，是一种妥协。父皇虽然跟唐高宗一样荒唐，但毕竟他是帝王，守护皇权是与生俱来的本能。
母后和父皇是夫妻，但更加是君臣。父皇可以容忍母后生前干涉朝政，甚至他死后都留下遗诏让母后垂帘听政。但绝不意味着父皇会允许将来皇位有失，这是他的底线。父皇是真心爱母后的，这一点赵祯能体会得到。子弱母壮本是皇权更替的大忌，但父皇最终选择了信任母后。把陈琳留给自己，这是父皇最后的坚持，否则他死后没有办法去见列祖列宗。
“天家无私情！”这就是陈琳存在的意义。他仿佛就是高高悬挂的牌匾，无时不刻在提醒着赵祯记住这句话。每次引起这句话，就会让他回忆起益寿宫那个让他刻骨铭心的夜晚：
益寿宫是奉符县专门为父皇搭建的行宫。那天夜里，以宰相王旦为首的十几位大臣在宫外叩阙，要力谏父皇结束封禅。宰臣王旦一进门，便大呼万岁，劝父皇尽早结束封禅，回京处理政务。这位老臣劝道：“官家，奉符县的百姓已经苦不堪言了。如果再继续封禅，估计这冬天就要闹饥荒。”
父皇没有答话，反而是母后示意服侍赵祯的曹公公去扶王旦，又苦笑劝道：“老丞相，快起来吧。您是今天第十二个来这里求圣上的臣子了。官家决心已下，何必再劝？”
王旦固执的没有起来，说道：“娘娘，你也好好劝劝官家吧！可不能再样下去了。”
父皇突然拍案骂道：“王旦，你真是老糊涂了！这天下是朕的天下，这百姓是朕的百姓。现在，天下一片祥瑞，大宋积三代之力，日益强盛。封禅不是为了朕，而是为了天下百姓！爱卿多虑了，朕最近酿制了一坛美酒，曹公公替朕送给宰臣！”
赵祯当时只有十一岁，但天资聪颖，已读书千卷，深得父皇赵恒的喜爱。往日里父皇常教自己：“君之视臣如手足；则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。”今天父皇突然表现出的这另一面形象，让赵祯目瞪口呆，一时间无所适从。
紧接着范仲淹进来了。此时，范仲淹任除秘书省校书郎一职，因诗文颇受父皇赏识，此次封禅随同前往。还没等他开口，父皇就抢先说：“范校书，七天后朕会启程返京。封禅之事，已经成行，不必再提！”
范仲淹回答出乎赵祯的意料：“官家，臣不是为此事。”
“那是为何？”父皇奇道。
“臣恳请圣上勤政，先祖遗训，后宫不得涉政！”范仲淹说完，扭头看向母后。赵祯记得很清楚，当时母后气得嘴唇哆嗦，脸色铁青。
“混账东西！来人，把范仲淹给我拿下，一派胡言！”父皇勃然大怒。一脚踢翻了眼前的铜炉，大骂范仲淹目无君主，不忠不孝。要不是赵祯跑出来求情，保不准范仲淹人头落地。
范仲淹却一再劝谏，言语变得更加的激烈。此时母后反而出奇平静，脸色也恢复了正常。赵祯记得母后看了自己一眼，然后对父皇道了声累了，便携宫女退下，也不管这里君臣两人剑拔弩张的情形。奇怪的是母后走后，父皇似乎也没那么生气了。为此，范仲淹只是被贬为陈州通判赶出了京城。
这时，益寿宫只有父子二人。父皇抱起自己说：“祯儿，你刚刚在都听到了吧？”
“父皇，祯儿都听到了。”
父皇问：“那你觉得他是好人还是坏人？”
“这，这……”赵祯支吾半天，“祯儿觉得范仲淹是好人，但祯儿又说不上来他为什么好。”
父皇又问道：“那你觉得父皇做得对不对？他可能永远也不能升官了。”
赵祯哪里敢说父皇不对，眼珠一转反问道：“那父皇觉得自己做得对不对呢？”
父皇大笑起来，点着自己的额头，戏谑道：“有点意思，祯儿竟考起我来了！”
见父皇高兴，赵祯也讨好地摸摸父皇的胡须，心里喜滋滋的。可片刻之间，父皇又严肃起来：“祯儿，你要知道，将来整个天下都是你的。在朝廷里，大臣不分好人与坏人，只分能用的与不能用的人。记住了吗？”
“祯儿记住了！”赵祯犹豫了一下，还是鼓起勇气问父皇，“但是，父皇，而心中有个疑问。祯儿还想问，那母后到底是能用的人还是不能用的人，是好人还是坏人？”