施平与自己的庄户们见过面后，便将后续安置工作交给简三郎和憨牛他们，自己陪着妻子和张茂实等人先回了广州城外的新庄子，那里也是四海商行的所在地。
北宋开宝四年（971年），宋军兵临城下，南汉后主刘鋹纵火焚烧宫殿府库，“是日天地黯惨，兵火四焚”。此后数十年，失去都城地位的广州，城垣逐渐塌毁。北宋初年，广州城还是版筑的土城。从宋真宗后期到赵祯的天圣六年，广州城虽已经逐渐恢复滨海都会的气象。那么这时的广州城墙是什么样子的呢？
八年前，也就是赵祯登基前两年，有一名叫侍其旭的广州官员曾向朝廷上报：“广州多蕃汉大商，无城池郛郭”。去年，即天圣五年，时任的广州知州潘元周又再次上奏朝廷，报告说这座远近闻名的繁荣城市，已经“城壁摧塌”。富庶却防卫衰弱的城市，让不少广南地区的游民和沿海贫穷的疍民都馋出了口水，他们出海为盗，最多时有三百余人。
一座城市遍地财富却没有城防，这就像是家有千金却从不锁门一样。珠江口一时成为海盗的天堂，而蕃汉百姓如同露天筵席上的丰富菜肴，任由盗贼宰割。这也是施平来之前，广州市舶司的盈利一直没有起色的原因。说起来也巧，这位广州知州潘元周跟施平还是亲戚的关系。
怎么这么说呢？原来啊潘元周也出生将门，他的祖父就是北宋开国名将潘美，父亲潘惟正，大名（今河北省大名县）人，乃潘美的第三子。潘惟正咸平初年为閤门副使，后擢西京作坊使，育有五个儿子：贞周、明周、能周、元周、尊周。潘元周就是潘惟正的第四子，几个姊妹中大姐嫁给了宋真宗刘恒，最小的妹妹被封冯翊郡夫人，也就是曹玮的正妻。
曹玮的妻子潘氏便是施平嫡亲的舅母，而潘元周是施平舅母的嫡亲哥哥，两个人妥妥就是如假包换的亲戚啊！施平的到来，让这位潘知州那是打心眼里高兴，妹夫曹玮早在施平出发前，就写了信让他关照自己的外甥。别以为将门衰落了，就是一盘散沙，其实这帮人私底下还是很抱团的。这也正是刘娥只敢把施平流放岭南，投鼠忌器的原因之一。
施平有的是钱，缺乏的是劳动力。而潘知州手下最不缺的是人，由于现在的岭南还是藩汉混居的状况，这里的知州可不是纯粹的文官，一般都是将门子弟担任。整个广南东路的厢军以及部分禁军如今都归潘行周统领。有了潘知州的照拂，加上施平大把的银子花下去，很快就在广州站住了脚，他不仅在广州这边修起了一个规模庞大的庄园，还在庄园里盖起了大量的工厂和住房，同时还把广州最大的一家造船坊也买了下来。现在万事俱备，只欠东风。
四海商行就在迎薰门外。山海楼附近有一块占地八千亩的土地，早在去年就被四海商行买下，然后建起了庄子。这座庄子就是施平用来安置仙云山庄庄户的地方，为了赶工，施平花了大价钱，甚至通过潘行周动用了驻扎广州的更戍厢军建起了无数的住宅和厂房，现在就等着这些人和设备入住了。
山庄的人马在广州团聚，新庄子里自然是大摆宴席，大肆庆贺。众人推杯换盏，欢聚一堂。施平和寇珠儿久别胜新婚，春宵一刻值千金。其中闺房之乐的绮丽场景，笔者在这里就不一一赘述了。
一夜无话。张茂实作为传旨的官员和朝廷的使节，来到广州城传达完旨后，肯定是要拜访本地知州潘行周的，这是应有之义。第二天辰时，施平陪同他来到广州府衙时，潘行周已经在廊下迎候。
这位潘知州大约四十五六岁，个子不高，身材健硕，粗手粗脚像个农夫，长得孔武有力。一身绯红的官服穿在身上绷得紧紧的，不伦不类的像个乡野村夫，眼光却深邃有力。张茂实和施平不敢怠慢，赶紧上前见礼。三人在廊下叙完礼，便一同进了府衙的客堂。有仆役奉上香茗，潘行周邀请两人品茶。
等大家都喝了三两口后，潘行周放下茶盏，面露微笑说道：“张祗侯，咱们也十几年没见了，老夫游宦出京时，你还是个小娃娃。一晃十多年过去了，物是人非，中原的样子都有些模糊了！潘某担任阁门副使时，跟汝父张老公一同侍奉先帝，说起来你算是老夫的晚辈。施伯原也不是外人，今儿个咱们就别拐弯抹角，尽说些虚头巴脑的话了。说说看，你这位官家身边的近臣不远万里前来广州，不仅仅是给伯原颁旨这事这么简单吧！不知官家有何圣谕，需要老臣去做的，你尽管吩咐。”
张茂实咧嘴一笑，抱拳恭声道：“前辈所言极是，来之前父亲就叮嘱过下官，让下官以子侄之礼小心侍奉。父亲说潘知州是将门中难得的智将，广南东路这些年能够稳定，潘知州居功至伟。今日一见，果然名不虚传。嘿嘿，你是老前辈，叫我的字——济叔就好！凭着咱们两家的交情，我也不瞒潘老前辈。除了传旨，官家还吩咐我沿路看看各州县的情况，以及地方长官施政如何，回去禀报。另外还有一个最重要的任务，就是走一趟广南西路，视察一下钱监，看看能不能提高产量。唉，朝廷现在缺钱啊！”
“哦，原来如此。”潘行周点了点头，心道这还能说得过去。想想现在广州的情况，不由叹口气说道，“果然时事艰难啊！怪不得潘某多次向官家请旨重修广州城墙，朝廷却一直没有明确的答复。原来朝廷没钱了呀！如今珠江口外，大股的海盗就不下三十个，小股的海盗更是数不胜数，重新修缮广州城已经迫在眉睫。唉，如果拖着再不筑城，这广州城就像敞开怀的妓女，谁都可以跑过来骑（欺）一下！老夫麾下只有五百禁军，另外就是三四千没有什么战力的厢军，诺大的广州城有一万五千多户，近十万人丁，再加上藩汉混居，鱼龙混杂，老城墙又是破烂不堪，处处漏风。就凭这些力量，老夫纵有三头六臂，又如何应付得过来？”
“呵呵，”张茂实笑了，点点施平说道，”知州，朝廷也知道潘老前辈的难处，这不，官家这次不是任命了新的团练副使来协助大人了吗？嘻嘻，有伯原老弟这个财神在，潘知州怎么会缺修城的银子？”
“啊”，潘知州啊了一声，惊讶问道，“济叔，新的团练副使，当真是伯原贤侄么！？”
“你没听错，正是伯原贤弟！”张茂实郑重的点点头，扭头看向施平。
“团练副使……不就是个领钱的虚衔吗？济叔兄，怎么啦？”施平有些诧异。刚才他心里记挂着今儿个安置庄户的事，有些走神。听到两人提到自己，又说到团练副使这个职位，一脸的懵逼，不知道两人说的是啥意思。
潘知州笑道：“伯原，你还真是个糊涂官。在这广州城，除了本官，你就是本地驻戎厢军的第二把手了！哈哈……本官公务繁忙，以后这些厢军拜托伯原贤侄了。”
“啥？这团练副使居然是实职。”施平脱口而出，”你们是不是搞错了？太后肯让我带兵！”
此言一出，潘行周和张茂实都不好接话，尴尬的扭过头去。潘知州干咳几声岔开话题。天下没有不透风的墙，何况是那座东京汴梁城的皇城中。施平的身世如今在将门之中不算是秘密。太后不待见这位大皇子的原因，朝堂上很多大臣也是知道的，只是所有的知情者心照不宣，人人装糊涂罢了。