东华门外高耸的黄琉璃瓦双层飞檐上几只不知名耐寒的飞鸟驻足，冷冰冰的俯视着禁门外昏暗的宫灯下缩头缩脑来回巡逻的护军。
东华门作为禁城的四门之一，名声却远不及午门、神武门、西华门那样好。传说明朝末年李自成打进北京直扑宫禁，大明崇祯皇帝在走投无路绝望的情形下，亲手砍杀了几个宫妃、砍断了长平公主的右臂后，带着司礼监太监王承恩从此门跌跌撞撞的逃到景山自缢殉国。没有人来考证过这段往事的真实性，然而入主中原的大清国的君主和文武百官却相信是真的，从此，不论百官上朝还是外藩觐见、内廷有人出宫办差，任谁也不敢再走东华门，说起来就犯忌讳不大吉祥。天子从此赴死，那是多么大的罪过！不但家远家近的大臣宁肯绕行到西华门递牌子请见，连东华门上的金钉也被拆了几排为崇祯皇帝恕罪。
要说一个人不走这儿也不见得，每日里只有送入大内的粮食、蔬菜、水果干货以及各种为皇帝佐膳的珍禽异兽和鸡鸭牛羊、煤炭杂物贡品由此入宫，川流不息倒也热闹。可迷信总有人信，一到晚上，漆黑死寂的门外连鬼都不见一个，护军和侍卫禁军一听去东华门外站岗值宿，那是倒了八辈子的霉，明儿一准回家烧香祈福。
黑暗里一阵莫名的马蹄声由远及近，响动的直把护城河里的冰面震得簌簌作响。
“站住！什么人夜闯禁宫？！”护军立即警觉的大声问。
“一等侍卫瑞恩、荣浩奉皇上圣命办差回宫！”
“谁？是瑞大哥和容兄弟？”说话的是个二等侍卫带着几个三等、蓝翎侍卫和护军过来，这人在宫里却是跟瑞恩、世续交情好，过来一拉二人的马缰绳，说：“都这早晚了，你们怎么才回来？办什么军机大事去了？瑞大哥，您后头还带了这么些弟兄？别怪小弟，您得把腰牌和万岁爷的金牌令箭拿出来我看看，要不我可不敢让您进去！”说笑着瑞恩、荣浩跳下马，一边掏东西一边儿打趣：“得了吧，吓唬谁呢恩福，你小子今天怎么跑到东华门外来值班了？这是万岁爷要见的一些蓝翎侍卫们有要紧的事，不敢怠慢，再说东华门这个兔子不拉屎的地方今儿不该你在这，我记得你好像是应该去神武门呐？喏，给你。”瑞恩拿出两人的腰牌，恩福胡乱看了递回去，荣浩递过一枝黄灿灿的令箭恩福瞄了一眼，拉着众人跪倒叩首：“万岁！”起身喊：“快开城门！别耽误了万岁爷的差事！”
官大一级压死人，当兵的一唿的就要启开东华门。
其实恩福是世续遵从唐汉明的旨意故意安排在东华门接应瑞恩和荣浩的，唐汉明虽贵为天子，但大内值宿的护军营、亲军营和内务府三旗包衣护军营都是由一批八旗勋贵宗室王公兼着领侍卫内大臣、内大臣率领着。在这种自己威权未建、主少国疑的时候让荣浩等人带兵进宫很难说会出什么事。因而派了恩福这个算是嫡系的侍卫在此接应众人，什么验牌子都是迷迷外人的眼，算是走了正常手续。为的就是担心走漏风声，耽误今晚的大事。
瑞恩、荣浩心照不宣的跟恩福开着玩笑的拉马带着200西安将军府的亲兵刚要入城。
“慢！什么人胆敢带兵夜入皇城？！活的不耐烦了！”暗夜里一声大喊惊得众人浑身一抖。
一个络腮胡子黄板牙的领班一等侍卫醉醺醺带着几个二等侍卫慢悠悠走了过来。荣浩一见，不由心中着急：坏了，他怎么来了！<div>