光颂神殿 十一
维兰城里的太阳神殿是一栋圆形的建筑，在一圈小房屋的围绕中、有一座大殿，大殿里面的中央耸立着一座三人高的太阳神像；骤眼望去，太阳神殿远远不如沙地帝国王宫装饰得那么富丽堂皇，然而只要细心欣赏、任何人都能够轻易感受得到弥漫在太阳神殿里的那股圣洁的气息。
当然，现在绝对不是细心欣赏四周景物的时机。恶魔安姆蒂尔斯尾随阿方索·维兰大元帅走进了大殿门口，接着便迎来了几道满怀猜疑的目光；“大帝陛下和大祭司在里面等着你，大元帅阁下，希望你能够为他们带来一些好消息。”几个身穿红色长袍的身影迎上前来：“请问这位是……？”
“这是我从外地请来的佣兵，他的同伴曾经在宴会厅里与那个佣兵国塔莎来的卑鄙小人一战、而且差点就取胜了，如果不是那些万恶的所谓新神……”阿方索·维兰大元帅低声介绍着，然而他的声音还是在这座空荡荡的大殿里引起了阵阵回响。
这座大殿的确可以用空荡荡来形容。除了耸立在大殿中央的太阳神像以外、几乎完全没有任何其他的装饰、雕像或者壁画；几支支撑着屋顶的、足要四五个人合抱的大柱子，每根柱子旁边还有两支上面点燃着蜡烛的烛架，地面上铺着着如同神殿里的祭司们身上长袍一般的红色地毯，除此以外、就几乎没有其他东西了。
恶魔跟着阿方索·维兰大元帅走向太阳神像。这座神像约莫有三个成年人的高度、而神像本身则被竖立在一个高度超过恶魔肩膀的金属台子上；那些柱子旁边的蜡烛的光芒只能够照得到神像的膝盖部位、因此恶魔完全无法看得见这座太阳神像脸上的表情；竖立着神像的金属台子只有一面有阶梯供太阳祭司们上落，而此刻有两个人影正坐在那些阶梯上面。其中一个看起来容貌十分端庄的，那正是沙地帝国的胡杨大帝六世；而另外一个满面白须的老人则身穿与其他太阳祭司一样的红色长袍，区别只在于他手上握着一支顶端被制成太阳模样的权杖，想来这位就是维兰城太阳神殿的大祭司了。
恶魔发觉大祭司望向他的眼神里满带着惊异，这些常年跪在神祗神像脚下祈祷的老人、能够看穿他的真实面貌的机会相当之大，恶魔十分清楚这一点；而那个大祭司却率先开口了：“无论是什么种族，只要能够沐浴着太阳神苏梅尔的光芒、来到他的神像前，就足以得到太阳祭司们的礼遇。”大祭司的目光转向阿方索·维兰大元帅：“大元帅阁下，请尽管将你所知的情况一一道来吧，无需要试图掩饰、也无需要夸张其辞，我们的大帝陛下只需要知道最真实的情形。”
“最真实的情形是吗？”阿方索·维兰大元帅苦笑着单膝跪下、向胡杨大帝六世行礼：“维兰城、包括大帝陛下的王宫都已经被佣兵国塔莎的军队占据，目前这座太阳神殿是唯一尚在我们掌握之中的地方。”
“大元帅请起。”胡杨大帝六世面不改色：“那么，除了维兰城以外的地方呢？相信佣兵国塔莎的侵略者们绝对不会只向朕的王宫动手。”
“就臣下所得到的消息，国内五大城市已经全部被佣兵国塔莎军队攻陷，其中的劳伦斯城甚至已经被那些侵略者放火而彻底焚毁。”劳伦斯部落是沙地帝国五大部落之首，而就连号称沙地帝国根基的劳伦斯部落所在的劳伦斯城也被烧毁，这只能说明沙地帝国国内的其他部落都已经再无反抗之力了。
“唉，侵略者所造成的罪孽、朕也应该承受一半。”胡杨大帝六世低下头，稍微沉默了一小会儿：“大元帅、你手臂上的伤势并无大碍？”
“启禀陛下，臣下的手臂已经作过处理，虽然从今无法再亲自握刀为陛下战于驼前，但也必将尽心尽力……”
“没有大碍就好。朕有事要交托与你。”胡杨大帝六世站起身来、走到阿方索·维兰大元帅面前：“大元帅，朕命你立即召集所有部队，带着朕的孙女萨曼莎突围；静待时机、然后辅助她将佣兵国塔莎的侵略者从我们的绿洲中驱逐出去。”
“这……那陛下您？”阿方索·维兰大元帅盯着胡杨大帝六世的眼睛，略微猜得到胡杨大帝六世的打算。
“朕已经年老，复国大业也只能交给年轻人去办了；再说，在朕在位期间、沙地帝国竟然遭此大辱，朕再无面目面对沙地帝国的每一位臣民，也只得以身殉之。”胡杨大帝六世说着，从腰间解下那把曾经由德尔克·雄鹰持着与采尼·克阿莫决斗、后来由其他人捡回来的黑金弯刀，交到阿方索·维兰大元帅手里：“快去、快去，你等准备妥当、将要起行之时，朕当亲自前去大殿外；届时想必侵略者的目光会聚集在朕身上、而略减你等突围的阻碍。”
“陛下……”阿方索·维兰大元帅再次跪在胡杨大帝六世面前，似乎想要说些什么。
“此乃朕的命令。”胡杨大帝转过身去、跪倒在那座太阳神像脚前：“沙地帝国国土在维兰部落手中失去，当由维兰部落后人收回；大元帅，也请你传朕的族令，维兰部落必倾全族之力、誓雪今日之耻。”
“自己包里面掉下来的石头，应该自己亲自弯下腰去捡起来。”突然间，一把浑厚粗壮的声音从太阳神像脚下的金属台子里面传出来：“而不是把责任交给其他人，自己一死了之。”
这把声音似乎把胡杨大帝六世和阿方索·维兰大元帅都吓了一跳，而那位大祭司却似乎早有预料一般、点了点头：“你们终于赶到了。”
大祭司的话音刚落，那金属台子的阶梯中间部分突然向下凹陷下去，一队身穿厚重钢甲的人影从里面鱼贯而出；这些人每一个都手执闪亮的钢斧，身材粗壮、脚步沉稳，他们与寻常人之间最大的不同之处在于身高：这支从太阳神像脚下金属台子里走出来的部落，竟然是一群矮人。
光颂神殿 十二