开战之初，日本海军拥有2艘旧型战列舰和8艘旧型装甲巡洋舰，这些大约40年前建造的大型战舰被编入海防舰队用于近岸防御。()想法是不错，但是40年后的今天，海战已经发生了巨大的变化，当年18～20节的航速是世界一流，现在却是追不上也跑不掉；当年威力巨大的大口径舰炮如今也是鸡肋一族，只能用于对岸炮轰了。其他国家在那个年代建造的大型军舰要么已经报废解体，要么就是当作靶舰击沉，还在现役的只有日本帝国的这几艘了。
八云号和吾妻号在刚进入海湾出口时被击沉，等到春日号和日进号也被击沉时，20余艘小型海防舰已经穿过东南方的岛链逃入中城湾，剩余的大中型舰艇则冲出了金武湾的开口向南奔逃。
2艘只有12.5节缓慢航速的大型补给舰被抛在了最后，还未进行攻击的战机将炸弹和鱼雷都留给了它们。。。
与金武湾相邻的中城湾水域面积更大，大港，中港，小港；军港，商港，渔港密布其中，各种港口不下十七八座，这对于想歼灭琉球海防舰队残余的第三舰队来说是个不小的困难，如此大的港区，如此多的港口，对于寻找目标都是个不小的挑战，更别说攻击了。
对于新唐海军来说，幸运的是，庆良间列岛的海军航空兵和第一舰队已经开始轰炸炮击冲绳岛的军事目标，为即将到来的冲绳岛登陆作战进行火力准备。冲绳岛的20余万日本守军和约50万日本民众的注意力都聚集于此，没有人关心在敌人航母舰队打击下损失惨重的守备舰队。连庞大雄壮的主力舰队都几近全军覆没了，由那些辅助舰艇拼凑起来的守备舰队又能有什么作为呢？充其量只是消耗掉新唐帝国海军的一些弹药罢了，冲绳岛防御作战只能依靠顽强的日本军队和忠诚的日本国民了。岛上平民中的青壮年不都被组织起来了嘛，下至15岁，上至55岁，不论男女，只要身体条件允许，一律编入冲绳民团辅助日本军队作战。
对琉球守备舰队来说，不幸的是，由于大角岑生大将的去职（主力舰队连番的惨败之后），指挥冲绳防御的大权落到了保守的陆军将领冈田启介大将手中。冈田大将对于主力舰队屡次出现的集体逃跑行为深恶痛绝，因此强制命令遭受重创的守备舰队留驻于中城湾，不得以任何理由避战，甚至为此向舰队派遣了一支陆军宪兵部队，直接上舰监督。在造成陆海军关系紧张的同时，将55艘大小舰艇勉强留了下来。冈田启介只希望，新唐海军舰队在狠狠的咬了守备舰队一口之后，就心满意足的返航了。对于守备舰队司令安保清种中将提出的防空支援的要求，冈田咬了咬牙之后，一狠心就同意了，将在新唐海军攻击庆良间列岛时本土增援过来的5个高炮旅团往中城湾调拨了2个旅团，是他手中防空力量的五分之一，本来是打算集中所有的力量用于决战的。
冈田启介和安保清种都没考虑到的是，为了让144门高射炮有效的保护舰队，本来分散得很开的55艘舰艇被集中到中城湾南部的马天港和知念港，反而更加容易招致敌人集中兵力的攻击。
22日中午11点，两个日本将军最不愿意看到的事情出现了，新唐海军的攻击机群又来了。从金武湾逃脱的15架零式水战悲壮的迎了上去，紧接着就悲凉的掉了下来。。。接近港口的机群突然遭到了高射炮群的打击，数架飞机被击落。机群挂载的是攻舰弹药，无法对地打击，为了避免更大的损失，机群转而分散攻击海湾内的其他港口，击沉击伤商船20余艘。
见到高炮打退了敌人机群的进攻，海军官兵们不顾其他港口遭受的损失，纷纷击掌相庆，似乎在高炮的庇护下就不用担心再遭受空袭了。
晚上0点09分，几艘日本渔船在冲绳岛东南海域遭遇新唐海军舰队，在被击沉前，渔船还是努力发出了电报。接到情报的安保清种敏感的意识到了危险，立即率领所有舰只出港暂避。