6点47分，新唐舰队的第一波机群赶到了，空海大战开始了。()
为了加强舰队防空力量，日本航空舰队将全部117架战斗机留下了57架进行舰队防空作战，一半的战斗机，这个比例是开战以来最高的。97架新唐战机中只有32架战斗机，这波敌机的威胁不会太大，加藤宽治松了一口气。
烈风舰战的性能确实不错，数量上也占拒了优势，不仅缠住了食雀鹰，还击落了不少鱼雷机和轰炸机。
然而，正当日本舰队官兵大声欢呼之时，西北方向，110架新唐战机出现在视界之内，这肯定是新唐海军另一支航空舰队的攻击机群。
日本战斗机全部在西南方向酣战，发现新的敌人之后，与食雀鹰鏖战的烈风立即分出一半赶往西北方向，这一举动导致正在进行空战的日本战斗机在数量上居于劣势，食雀鹰逐步掌握了主动。
十余架烈风晚了一步，新唐机群的攻击飞机已经冲入了舰队防空网，迎接他们的是掩护攻击的14架食雀鹰。
6艘舰队航母和21艘防空驱逐舰总共拥有126座双管100毫米高射炮，这个时候，能够捕捉到目标的炮位全部开火了，天空再一次被高射炮炮弹的烟云所填满。
冒着猛烈的炮火，新唐战机发起了猛击，5艘驱逐舰被迅疾击沉。
日本舰队的防御力量大为减弱，第二轮攻击，2艘驱逐舰被炸沉，1艘重伤失去作战能力。而先前第一波的新唐机群也击沉重创驱逐舰各1艘，轻创2艘。
加藤宽治并没有为航空母舰的毫发无伤而感到高兴，很明显，新唐机群是在高效清除舰队中的护航战舰。他们成功了，防空驱逐舰已经损失了一半，现在6艘舰队航母只有11艘驱逐舰伴随护航了，航空舰队不可能在下一轮的空袭中幸存。
中将不顾外出的200多架战机和几百名飞行员可能无法返回，下令立即撤退，同时通报奄美群岛上的陆基航空兵请求出动掩护。
加藤的期望并没有得逞，7点20分，新唐机群再次找到了没跑出多远的日本航空舰队，防空火力大减的日本舰队无力抵挡攻击，仅剩的13架烈风舰战也折损殆尽。
再次击沉了3艘驱逐舰后，日本航母终于受到了弹雨的洗礼。宫古号被6条鱼雷打成重伤，5颗炸弹中的2颗落进了航空油料库和航空弹药库，巨大的爆炸将这艘硕大的航母变成了活火山。弃舰令没有下达，宫古号的官兵们却纷纷跑上甲板跳入大海，原因很简单，钢铁战舰已经被烈焰烘烤的站不住脚，似乎整条军舰都要融化一般。不一会，100毫米防空炮弹的弹药库由于温度过高，自燃，发生了猛烈的殉爆，望着不停喷发的火山，所有人都明白，这艘航母撑不过今天了。
在攻击中，宇治号航母也被几颗炸弹破坏了一部升降机，一段飞行甲板和一些防空炮位。。。
7点51分，又一波攻击机群到达，在俯冲扫射开道的战斗机的引导下，攻击机群顺利的发起了攻击。