23日早上7点11分，突然出现的新唐军机群让法拉格特中将大吃一惊，他的舰队没有任何防空战斗机。()发给赫斯中将的求援电报还没打完，新唐军战机就已经开始了攻击。
美军第一舰队的40艘舰队驱逐舰依然是老旧的克莱姆森级，防空火力也还是那两门可怜的76毫米高炮，新造的5艘战列舰和7艘巡洋舰则装备了大量的防空炮，防空作战能力大为提高。新唐军飞行员们按下机头，对着防空火力密集的美军主力战舰俯冲而去。
12架战斗机冲在最前，用机枪扫射着敌舰的高射炮炮位，没多久就被美军防空炮全部击落，他们的牺牲很有价值，100多架鱼雷机和轰炸机趁着美军火力被吸引，大部分成功突防。
个头最大的几艘战列舰成为集中攻击的目标，马里兰号被15颗800公斤穿甲高爆炸弹和11条鱼雷炸成了一个四处漏水的破罐子，华盛顿号则在6条鱼雷和8颗炸弹的夹击下陷于瘫痪。
第一舰队遭遇新唐海军空袭！接到求援电报的赫斯中将大为惊讶，立即命令南方的护航航母舰队出动战斗机群前往掩护，同时派出侦察机向东南方搜索新唐军舰队。
美军战斗机还在路上的时候，第五舰队的第二波机群也开始了攻击。重伤的华盛顿号被炸沉，薄皮的威奇塔号巡洋舰在4条鱼雷和5颗炸弹的轰击之下沉没。
最倒霉的是北卡罗莱纳号战列舰，短短20分钟内，10条鱼雷和9颗炸弹先后准确命中。北卡罗莱纳号使尽浑身懈数也无力回天，航速降低至5节，左倾20度并且还在不断加大，上层建筑面目全非，全舰被浓烟烈火包围。北卡罗莱纳号升起了遇难旗，要求驱逐舰靠近接走舰员。但谁都知道这艘巨舰弹药舱内的每发一吨多重的1800发406毫米炮弹一炮未放，随时可能发生大爆炸，因此没有人敢靠近，战列舰上的水兵们只得踊身跃入海水之中。
随着时间的推移，进水量迅速增大，北卡罗莱纳号完全失去了机动能力。在空袭结束15分钟后，战舰左倾达到了80度，甲板几乎与海面垂直的这艘战舰终于走到了尽头。
406毫米炮弹从前主炮的炮膛中滑落，砸穿了两层甲板，在主炮弹药库中爆炸。剧烈的爆炸将已经完全没入水中的北卡罗莱纳号的舰体几乎完全炸断，烈焰冲天而起，翻滚的烟柱竟然冲上了1000米以上的空中，甚至连260多公里外正在搜索新唐军舰队的美军侦察机也观察到了大爆炸的火光与浓烟。
不久，后主炮炮塔里的炮弹也爆炸了，钢铁碎片被抛出海面，先前跳海求生的水兵们再度经受了地狱般的煎熬，很多人被水下大爆炸形成的碎片杂物，水下冲击波和滚滚热浪杀伤。海面上残留的一个深达50米的巨型旋涡让刚刚抵达战场的美军战斗机飞行员们禁不住的头皮发麻，北卡罗莱纳号1890名舰员幸存的不足300之数。
5艘战列舰被炸沉了3艘，还损失了1艘巡洋舰，法拉格特中将要求撤退，却被赫斯拒绝了。在赫斯中将看来，第一舰队还有相当强的作战能力，没有退出战场的必要。
在两轮攻击过后，兴奋的参谋们建议继续攻击扩大战果，但杨昊估计美军的增援也应该到了，刚才打了美军一个措手不及的第五舰队现在应该准备与美军航母舰队交手了。