英法海军主力再次前往地中海作战的消息在德国海军司令部引起了一场大辩论，辩论的最终结果是，不论如何，要趁着英法海军主力外出时再次给英国海军以沉重打击，德国海军主力舰队立即进入了最高战备状态，随时准备再次攻进北海，歼灭英国海军留守舰队。()
古板的英国人并不是笨蛋，不然英吉利王国也不会有曾经的辉煌和今日的成就，在主力前往地中海作战前，英国海军就将一支分舰队留在了北海，由5艘航空母舰，8艘轻巡洋舰和15艘驱逐舰组成。鉴于德国战列舰强大的作战能力，英国海军认为如果采用传统的战列舰舰队决战方式，就算付出很大的代价也不一定能取得满意的战果，倒不如让战列舰舰队前往地中海对付较弱的意大利战列舰，德国战列舰舰队则交给海军航空兵解决。
为了达到作战目标，英国海军动足了脑筋。鉴于航母舰队的作战目标是德国战列舰舰队，5艘航母上的203架舰载机中只有20架是海火战斗机，其余的都是梭鱼和萤火虫，不仅如此，在北海沿岸，数百架英国海军陆基航空兵的战机也做好了准备，随时准备出击。英国海军的潜艇部队也加强了在德国近海的监视力度，执行作战巡逻任务的潜艇增加了一半还多，与此同时负责近岸防御的鱼雷艇部队也做好了准备，尤其是新服役的30多艘新型鱼雷艇全部部署到了北海主要港口。
9月19日，就在意大利海军主力覆灭的第二天，德国海军舰队的主力开始行动了。由于英国海军已经加强了水雷阵的监管补设工作，再和上次一样想从水雷阵中突围而出已经不现实，进入北海的途径只有一个，强行突破英国海军的潜艇封锁线。
为了加强保险系数，德国海军的10艘支援舰伴随着50艘UJ级猎潜艇与主力舰队一同出发。德国海军这次真的是倾巢而出，连一艘驱逐舰都没有留下，5艘战列舰，1艘小型战列舰，3艘重巡洋舰，6艘轻巡洋舰和21艘驱逐舰。
目送着舰队远去的雷德尔海军元帅并没有像其他人那样兴奋不已，就算德国海军能够再次歼灭英军北海留守舰队，也无法动摇英国海军的根本。上次的大胜之后，帝国总参谋部的确是重新了审视海军的重要性，但现在德意志帝**队的首要任务是解决顽抗的俄罗斯帝国，数百万大军的消耗是一个惊人的天文数字。英国空军和美丽国陆军航空兵对法国腹地和德国本土进行的大规模战略轰炸也让德军疲于应付，为了加强空军的战斗机群和防空炮炮兵的力量，需要投入的资源也是相当的大。歼灭英国海军，夺取北海和大西洋制海权确实能够消除以英国本土为基地发起的战略轰炸的威胁，但问题是德国海军没有这个能力，德国工业也无法打造一支能与英国海军相比的舰队，德国海军能够得到的资源太匮乏了，而这有限的资源又必须主要用于建造潜艇和修理损伤战舰上。。。
英国海军的潜艇封锁线这次发挥了作用，德军舰队被发现了。德国舰队很有章法，先是让50艘猎潜艇进入了危险海区进行搜索攻击，随后驱逐舰舰队也加入了攻击，在英军潜艇的活动被有效压制之后，轻巡洋舰在左右两侧护卫着战列舰和重巡洋舰以最高航速冲过了英军潜艇的伏击海域。7艘英军潜艇被击沉，德军战沉了3艘猎潜艇和1艘驱逐舰，1艘驱逐舰在被创后返回港口。
得到潜艇部队情报的英军航母舰队立即驶出了港口，他们这次不会与德国人硬拼，而是将以舰载航空兵远程攻击德军舰队，如果不能使德军舰队撤退的话，英国人还有岸基航空兵，还有潜艇，还有鱼雷艇，一句话，英国海军这次不准备让德国同行占任何便宜。
由于英国情报部门卓有成效的艰苦努力，德国在英国布置的情报网luo遭到了极大的破坏，80%的间谍和特工都失去了联系，就是传回的少量情报也是模糊不清的，比如德国海军就不知道这次留守北海的英军舰队是一支纯粹的航空母舰舰队，要是知道的话，德军舰队的行动就将谨慎得多，德国海军投入的支援兵力也将强大得多，问题是他们不知道。。。
在连续攻击了几支渔船队和运输船队之后，一心想暴露自己来引诱英军舰队的德军圆满的达成了自己的目的。英国海军的桑德兰远程海上巡逻机发现了飘扬着鹰旗的德国舰队。
21日清晨，确定了德军舰队位置的英军航母舰队放出了攻击机群。