当第四舰队的防空雷达发现美军机群的时候，苏禄海号和尼科巴号航母上的飞行甲板挤满了战机，姜羽中将当即命令，将停放于飞行甲板前端阻碍战机弹射起飞的战机全部推入大海，给战斗机的起飞让道。()一番忙碌之后，27架金雕战斗机及时起飞拦截，仅有11架地狱猫战斗机护航的美军机群遭遇了劫难。。。
击落43架美军战机的金雕战斗机只损失了5架，在冲入防空火网之后发动的勉强攻击中，美军机群仅仅炸伤了2艘驱逐舰，侥幸在攻击后脱离防空火力网的几架美军战机也被追剿的金雕们全部击落。
在新唐海军舰载航空兵中，飞行员参战前的训练搞得非常扎实，每一名飞行员的飞行训练时间必须达到450小时才能执行作战任务或战备部署（新唐陆军航空兵飞行员的飞行训练时间为250小时），舰载航空兵飞行员的训练周期为两年。
美丽国海军舰载航空兵飞行员参战前的飞行训练时间为270小时，训练周期一年；海军陆基航空兵的飞行训练时间为200小时，训练周期10个月。不是美丽国海军不想将飞行员培养得更优秀，而是战场上的巨大损失需要依靠压缩飞行员的训练周期来弥补。两军飞行员在素质上的差距加上两军战机性能上的差异，美丽国海军航空兵在与新唐海军同行的交战中始终处于弱势。
训练飞行员的投入与国家的战略密不可分，与奉行精兵政策的新唐帝国和德意志帝国航空兵相比，俄罗斯帝国飞行员的训练周期只有3个月，经过15个小时的飞行训练就被调往前线参战，俄罗斯飞行员只是在航校勉强学会了起飞和降落，其他所有的东西都要从实战中去学习。俄国的战略就是动员尽可能多的军队，生产装备尽可能多的武器装备，以数量上的优势压垮在人员素质和装备性能上均占据优势的敌军。虽然俄军的损失极为惨重，但俄罗斯帝国的统治者和将军们认为这可以忍受。。。
美军护航航母舰队损失了所有的战机之后撤退了，但12节的巡航速度实在慢得可怜。让所有人都想不到的是。与姜羽中将一样，新唐海军第一舰队司令中将林朝宕在接到第五舰队撤出战场的通报之后也没有跟随后撤，而是仍在预计作战海域搜索待机。
2月21日上午8点17分，新唐海军第一舰队的一架舰载水上飞机发现了美军护航航母舰队，毕竟6艘护航航母和65艘护航驱逐舰编组在一起同样是一支规模庞大的舰队，很容易被发现。由于美军护航航母没有装备雷达，舰载战机也损失得干干净净，了望哨难以发现穿梭于云层之间的侦察机。同样由于美军护航航母舰队没有无线电探测设备，美军无法截获侦察机发出的无线电信号，威利斯中将并不知道自己的舰队已经成为了敌军鼻子底下的美餐。。。
获知美军舰队位置的第一舰队立即调整了航向，高速奔向目标。第一舰队的战列舰和重巡洋舰总共携载了33架水上飞机，所以对美军舰队的跟踪一直没有中断。一方是以30节高速挺进的新唐军舰队，一方是以12节航速缓慢后撤的美军舰队，两支舰队的距离迅速缩短。
追击持续了7个小时，两支舰队只有80多公里的距离了，再有1个半小时，新唐军战列舰就可以开火，再过3个小时，第一舰队就能发起全面攻击。美军奥曼尼湾号航母上的了望哨在无意中发现了穿梭于云层间的小黑点。美军护航航母舰队上下都认为在新唐海军的两支航母舰队都被打退后就安全了，根本没有想到新唐军战列舰舰队在没有空中掩护的情况下还敢在大白天深入追击。措手不及的威利斯中将发报给主力舰队请求支援，但很明显已经来不及了。
随着警报声的响起，美军炮手们冲上了防空炮炮台，但让他们绝望的是，6艘卡萨布兰卡级航母只有8门40毫米炮和24门20毫米炮，65艘巴克利级驱逐舰也没有装备大口径高炮，舰队根本拿远远监视的侦察机没办法。