许攸笑道指着自己的脖子，道：“你有本事就砍我啊！”
许褚正在气头上，结果真的一刀下去了，然后提着头去找曹操，说道：“许攸这个人实在是没有礼貌，所以我就斩杀了他！”
曹操道：“许攸是我以前的朋友，他是故意说些玩笑的话，你怎么把他杀了啊！”
许褚道：“他当众侮辱你，所以必须要杀了他。”
曹操十分生气，将桌子踢了，怒道：“那好，按照法律该如何处置，来人将许褚拉出去。”
其实曹操并不想真的杀死许褚，但是许攸毕竟投靠自己有功劳，在冀州也有些名气，结果被自己的武将斩杀了，若是传出去，天下贤能谁还敢归附。
在下面的荀攸知道曹操的心思，劝道：“许攸当众侮辱丞相，这件事我们都是知道的，也不能全部怪许褚将军，希望丞相可以法外施恩。”
曹操找到一个台阶，但是面上的表情还是没有变化，道：“哼，死罪可免，活罪难逃，将许褚降级，扣除俸禄，令其面壁思过！”
许褚对这个结果仍然不服气，荀攸出来劝道：“丞相也有自己的考量，这个结果很好，也是要重重来培养你。”
许褚听到后，心情好了很多，就去领罚了。
曹操亲自厚葬了许攸，然后派人去冀州寻访一些有才能的人。
有人推荐：“骑都尉崔琰，字季珪，清河东武城人，曾多次向袁绍献计，但是袁绍不答应，所以就托病在家。”
于是曹操就将其召过来，进行重用，然后对其道：“昨天我收到了一些关于本周户籍的情况，有三十万之多，可以说是一个人口繁大的州郡了。”
崔琰回道：“现在天下分崩，九州出现断裂，袁氏兄弟相争，冀州的百姓都暴骨荒野，丞相不急着去询问风俗，拯救百姓于水火，先去清点户籍，这难道是本州百姓期望出现的明公吗？”
曹操听说了这个建议，也没有生气，反而感谢他，并且奉为上宾。
曹操通过一段时间将冀州安定后，派人去打探袁谭的情况。
袁谭此时带着兵马劫掠了甘陵、安平、渤海、河间等地方，听说袁尚败走中山，就带着兵马进攻，袁尚根本就没有心情再去战斗，就往幽州去投奔袁熙。
袁谭将袁尚的兵马全部招降，想着先去图谋冀州。
曹操派人去找袁谭，结果袁谭改变了往日的态度，曹操大怒，写了一封书信，要求退婚，断绝关系，自己带领着大军，准备去征讨他，很快兵马就到了平原。